Ved lykkelig tilfeldighet ligger den nye amerikanske kunstutstillingen, “Landscapes in Passing”, nede i gangen fra et maleri fra Albert Bierstadt fra 1868 - et frodig, majestetisk panorama av den uberørte amerikanske villmarken, og hva folk flest har i tankene når de hører ordet "landskap."
“Landscapes in Passing” samler arbeidet til tre kunstnere som utfordret dette kanoniske synet på 1970-tallet. Inspirert av det utdannede motorveisystemet, turde fotografene Elaine Mayes, Steve Fitch og Robbert Flick å se forbi den overdådige storheten av landskapene forbi, for å utforske den forbigående, auto-medierte måten vi ser naturen i nåtiden.
Den tidligste serien i utstillingen, Elaine Mayes ' Autolandscapes (1971), fanger utsikten fra et bilvindu. Mayes kjørte fra California til Massachusetts, snappet et fotografi hver gang landskapet endret seg. Fra en bil i bevegelse blir veien, horisontlinjen og terrengvariasjoner abstrahert til bånd av svart, hvitt og grått. "Hun ønsket å fange sin opplevelse av å bevege seg gjennom rommet og hvordan landskapet endrer seg fra urbant til landlig til et sted i mellom, " sier kurator Lisa Hostetler. I galleriet vises serien i rekkefølge og utfolder seg som en dyrehage, med en sterk horisontal gjennomgående linie som gir hastighet og bevegelse.
Steve Fitch's Diesels and Dinosaurs (1976) fokuserer utelukkende på det amerikanske vesten. Fotografiene forteller om en kollisjon mellom det forhistoriske og det moderne, det mytiske og det masseproduserte: En kitschy dinosaurskulptur ligger over en bensinstasjon. En ersatz tipi annonserer lave motellpriser. Et neontegn lyser som et frelsesfyr om natten. For Hostetler gjenspeiler bildene Fitch sin bakgrunn i antropologi. "Det er en følelse av å studere mennesker, " sier hun. "Det får meg til å tenke:" Hva er dette fremmede stedet der de bygger dinosaurskulpturer og plasserer dem midt i ingenting? "" Vesten er gjennom denne nye ikonografien et sted for kontinuerlig aktivitet og et leveområde for grensere og freak show. alike.
Steve Fitchs bensinstasjon, Highway 40, Jensen, Utah (1971) skildrer det amerikanske vesten som et eklektisk, fremmed miljø. (Bilde med tillatelse av American Art Museum) I Robbert Flicks Sequential Views (1980) er prosessen med å lage landskapet like betydelig som selve landskapet. Flick, påvirket av konseptkunst fra 1970-tallet, planla vandreruter på et kart og satte opp med regler for å styre hans fotografering, ved å klikke på skodden med bestemte geografiske eller tidsmessige intervaller. For å lage SV009 / 80, Marina del Ray, 180 graders visninger, for eksempel, Flick så en vei, tok et bilde, så motsatt vei, tok et bilde, beveget seg fremover, tok et bilde og så videre. Hvert stykke i Sequential Views inneholder 100 individuelle fotografier satt sammen i et 10 etter 10 rutenett ved bruk av den analoge grafiske designprosessen som kalles stripping. I Marina del Ray arrangerte Flick fotografiene i vekslende kolonner med strand og bygninger, og visualiserte kameraets bevegelse frem og tilbake.
Robbert Flick opprettet SV009 / 80, Marina del Ray, 180 Degree Views (1980) ved å ta bilder på hver side av veien med jevne mellomrom. (Bilde med tillatelse av American Art Museum) I følge Hostetler avslører denne metoden to viktigste ting om vår oppfatning av landskap: 1) at den ofte blir formidlet av bilen og glimtene vi får under transport; og 2) at den er telegrafisk, hopper fra det ene stedet til det neste. Tenk på bilkjøring: du ser et skilt foran deg, du kommer nærmere det, du passerer det - og blikket skifter til neste kvartal. Hjernen smelter sammen disse glimtene til en helhet som er større enn summen av delene. Flick dekonstruerer dette fenomenet i hver fotografiske gruppe, og impliserer betrakteren i skapelsen av landskap.
Alle tre kunstnerne nærmet seg landskap med, om ikke realisme, en ny åpenhet. De erkjente at strekkshus, innkjørsler, moteller og andre attraksjoner i veikanten var en del av den amerikanske historien - og at begrepet “landskap” i seg selv er full av tvetydighet. Landskap kan bety en sublim og spektakulær Bierstadt, men det kan også bety natur, miljø generelt eller noe mer abstrakt. På spørsmål om å definere begrepet, nøler Hostetler. "Det er et vanskelig spørsmål fordi jeg tenker på som en kunstsjanger, " sier hun. ”Men jeg tenker også på å se på omgivelsene våre. Jeg antar at når du ser på det, blir det et landskap. Det andre du tar det inn som et bilde, er det et landskap. ”
Elaine Mayes, Steve Fitch og Robbert Flick vil diskutere arbeidet sitt ved en paneldebatt den 12. september 2013, klokken 19:00.
