Gitt bare de fossiliserte beinene, sporene etter fotavtrykk som er igjen i gjørmete lapper og noen ganger reir, har forskere måttet gjøre mange utdannede gjetninger om hvordan dinosaurer var. I lang tid var det ingen som var sikre på om dinosaurer reiret og passet på ungene sine som fugler og krokodiller. Selv om vi er mer sikre nå, er det fortsatt spor etter de tidligere spørsmålene, som med navnet "oviraptorosaurs", bemerker Gretchen Vogel for Science :
Navnet betyr "egg-tyv-øgler", fordi forskere opprinnelig antok at skapningene spiste eggene som så ofte ble funnet hos dem. Men forskere innser nå at dyrene hekket, ikke festet.
Noen oviraptorosaurer var på størrelse med en moderne neshorn, noe som reiser spørsmålet: Hvordan reiste de uten å ha ødelagt eggene sine? Ved å bruke de gamle bevisene som er tilgjengelig, tror Kohei Tanaka ved University of Calgary i Canada at han har svaret.
Først sammenlignet han porene i fossiliserte oviraptorosaurus-egg med moderne egg. Fugler, som bruker åpne reir, har mindre porøse eggeskall som holder vann inne, mens krokodiller kan legge egg som puster mer fordi de begraver reirene. Tanakas resultater, presentert på Society of Vertebrate Paleontology årsmøte, viser at oviraptorosaurus har mindre porøse egg og sannsynligvis en åpen reirstruktur.
Men det skaper et problem. Vogel skriver:
Tanaka beregnet deretter hvor stor vekt eggene kunne ha før de sprakk. Han fant ut at eggene til små og mellomstore oviraptorosaurer kunne ha båret vekten til en voksen som satt i et rede på et dusin eller så tettpakket egg. Men eggene til de største dyrene ville ha knust.
De større dinosaurene løste dette ved å ordne eggene sine i en åpen ring. Dette tillot de neshornstore dyrene å hvile mesteparten av vekten sin i det midtre, åpne bakken, mens de fortsatt holdt ringen med egg varm. Verket legger til et stykke til vårt bilde av hvordan livet kan ha vært for disse spennende skapningene.
