Vitenskapelige funn kan beskrives som "fantastiske", "bemerkelsesverdige" og "oppmuntrende", men noen ganger overdriver disse ordene viktigheten av nye funn. Over ivrige overskriftsforfattere er ikke de eneste som har skylden: En ny studie antyder at forskere legger til flere av disse altfor positive ordene til studiene sine, rapporterer Philip Ball for Nature .
Forskere ved University Medical Center Utrecht i Nederland skannet artikler i PubMed, en online database med medisinske og helserelaterte forskningsartikler, for en liste over ord folk bruker for å beskrive forskningen sin.
De fant ut at mellom 1974 og 2015 popper forskere positivt lydende ord som "roman", "fantastiske" og "spektakulære" ni ganger oftere i papirene sine. Analysen viste også en mindre uptick i negativt lydende ord som "pessimistisk", "nytteløst" og "ubrukelig." Teamet rapporterte om funnene sine i British Medical Journal .
Hvorfor denne trenden vekk fra mer nøytrale ord? "Forskere kan være fristet til å gjøre funnene sine skiller seg ut fra tusenvis av andre - en tendens som kanskje også kan forklare den mer beskjedne økningen i bruk av negative ord, " skriver Ball. Utrecht-teamet konkluderer spøkefullt med at "romanen" ser ut til å være på en så bratt bane at hvert papir på PubMed vil bruke ordet innen år 2123.
Selv om trenden faktisk kan ha alvorlige implikasjoner for måten vitenskapen blir forstått på, kan datoen for studiens publisering forklare formålet bak analysen. Hvert år til jul løsner den stodgy-klingende BMJ seg opp med en serie frekke studier. Metodene forblir for det meste lyd, men fagene har som mål å provosere litt levity og høytidslyst.
Her er noen av de sære og humrende verdige avisene fra årets utgave:
Babyer kommer i veien for forskning, men det er ikke alle dårlige nyheter . En studie dokumenterte det "overraskende store antall fødte babyer" til ansatte som kjørte en stor klinisk studie for hjernes rehabilitering. Siden forsøk ofte spenner over år, er forskere interessert i å finne ut hvilke potensielle sammenheng som kan forsinke fremgangen. Fødselen av 120 babyer mellom juli 2006 og oktober 2014 kostet teamet både tid og penger. Men oppdateringer om babyantellingen rapportert under etterforskernes møter ble glede av, noe som selvfølgelig ble målt med et "latterometer".
En merkelig spasertur er populær blant russiske tjenestemenn. Mens han så på videoer av den nåværende russiske presidenten Vladimir Putin, merket en gruppe nevrologer verdenslederens tendens til å holde høyre arm relativt stiv, i stedet for å la den svinge. Først var de opptatt av at det var et tegn på en nevrologisk nød eller sykdom som Parkinson. Men ytterligere analyse av hans judo dyktighet, vektløfting og svømming viste ikke tegn på sykdommen.
En treningsmanual fra den tidligere russiske KGB antyder at skytevåpenopplæring kan være en årsak: "Når du flytter er det absolutt nødvendig å holde våpenet ditt mot brystet eller i høyre hånd, " ifølge håndboken. "Å bevege deg fremover bør gjøres med den ene siden, vanligvis venstre, dreid noe i bevegelsesretningen." Teamet kalte den karakteristiske vandringen "gunslinger's gangit", en moniker som sannsynligvis bare vil legge til Putins offentlige image.
Verdensledere kan være utsatt for hurtigere aldring . En studie sammenlignet livsvarighetene til valgte regjeringssjefer med den fra deres ikke-valgte løpere. Forskerne undersøkte livet til 540 ledere og vilje-ledere fra 1722 til 2015 i 17 i Australia og New Zealand samt land i Europa og Nord-Amerika. De konkluderte med at det å få valgt kan koste kandidater 2, 7 år av livet. Gitt stresset med å lede et land, kan ikke denne konklusjonen ha overrasket.
"Forbannelse av regnbuetrøya" eksisterer sannsynligvis ikke . Den regjerende verdensmesteren i sykling har tradisjonelt en ensartet bærebånd av grønt, gult, svart, rødt og blått når han konkurrerer i påfølgende løp. Likevel har en håndfull ulykker som har opplevd mester i fortiden, fått folk til å antyde at trøyen trolldom.
For å fjerne myten brukte Thomas Perneger fra Universitetet i Genève objektiviteten til statistikk. Hans analyse vurderer om forbannelsen kunne ha kommet fra en "søkelyseffekt", der mesterens påfølgende forestillinger får ekstra granskning, eller "markert mann-hypotesen", der rivaler retter seg mot mesteren. Heller ikke, avslutter han. De mindre vellykkede sesongmesterne ofte møter senere i karrieren er ganske enkelt et tilfelle av "regresjon til middel" - seier er den merkelige forekomsten og ikke-vinnende normen.
"[M] land forblir grovt uforberedt" for en zombie-apokalypse, skriver Tara C. Smith. Smith, fra Kent State University, fremhever spredningen av sårt undersøkt infeksjoner som gjenvinner menneskelige lik, og takler epidemiologien og patologien til en verdensomspennende svøpe. Fra utilsiktet utgivelse av et våpnet Trixie-virus i 1973 i en liten by i Pennsylvania til en epidemi fra 2002 av en rasende type zombiepatogen i Storbritannia, er disse sykdommene kostbare for samfunnet. Hun oppfordrer verdenssamfunnet til å samarbeide for å forhindre ytterligere konflikt mellom levende og døde.
Selvfølgelig er zombiepapiret en vits. Men de falske studiene fra spesialutgaven havner i forskningslitteraturen og ender noen ganger som alvorlige sitater uten den tøysete konteksten. Selv om du er morsom, kan du holde tungen i kinnet når du leser julepapirene til BMJ .
