Roboter er i stand til å gjøre mange ting i disse dager, og nå er forskere i Canada på jakt etter å legge til enda en ferdighet på listen: å haike.
HitchBOT er et delprosjekt og sosialt eksperiment. Den kjønnsløse roboten, brosteinsbelagt sammen fra en ølbøtte og bassengnudler, vil forsøke å komme seg fra Halifax til Victoria i sommer, og er helt avhengig av snille sjåfører for å få den til sin endelige destinasjon.
Men denne roboten er ikke bare en hunk av metall. Akkurat som enhver god hiker, er HitchBOT designet for å samhandle med menneskene som henter den.
CBC rapporterer:
Roboten vil ha stemmegjenkjenning og prosesseringsevner som gjør at den kan snakke med stemmen sin. Den vil til og med kunne trekke på Wikipedia for samtaleemner. Den vil også ha en LED-skjerm slik at den kan gi beskjed til mennesker ved hjelp av tekst, og kan gi noen ansiktsuttrykk. Og det vil være i stand til å holde tekstsamtaler med flere mennesker på samme tid over internett.
Hitchbot vil bli drevet med solcellepaneler som dekker ølkjølerbøtten som utgjør overkroppen, og kan også lades opp fra bilsigaretter eller et vanlig stikkontakt. Men hvis kraften til Hitchbot går tom mens den venter på neste kjøretur, vil skriftlige instruksjoner på kroppen fortelle folk hvordan de skal stroppes den inn i bilen og koble den til, og henvise folk til et hjelpeside.
HitchBOT (og teamet) vil også Tweet, Instagram, oppdatere Facebook og føre journal om fremdriften.
Hitchhiking selv ser ut til å komme tilbake i moten, og ikke bare for roboter. John Waters skrev nylig en bok om sin egen reise med haike fra kyst til kyst. Vil folk være like gjestfrie for en robot som de var for en Hollywood-skuespiller? Vi finner ut av det 27. juli når HitchBOTs reise skal begynne.
