Øst-Utahs dinosaurbrudd i Cleveland-Lloyd er en skattekiste av rovdinosaurier. I tillegg til elementer fra mer enn 46 individuelle Allosaurus, har denne fossilrike lommen gitt rester av sjeldnere rovdyr som bodde i regionen for 150 millioner år siden, inkludert den lite kjente Marshosaurus og tyrannosauren Stokesosaurus . Den karismatiske, velpyntede rovdyren Ceratosaurus er også blitt avdekket fra disse forekomstene, men det enkelte individet som ble funnet i jura-steinbruddet, tilhører kanskje en art som bare nylig ble anerkjent.
Siden slutten av 1800-tallet har slekten Ceratosaurus vært best representert av en art: Ceratosaurus nasicornis . Paleontolog OC Marsh inkluderte en vakker rekonstruksjon av denne dinosauren i en kengurulignende positur i hans essensielle 1896 Tome Dinosaurs of North America . I 2000 navngav paleontologene James Madsen og Samuel Welles imidlertid to ekstra arter i sin detaljerte monografi om osteologien til Ceratosaurus . Det ene, representert av et leddet skjelett funnet i Colorado's Fruita Paleontological Area, ble kalt Ceratosaurus magnicornis, og det uvanlige eksemplet fra Cleveland-Lloyd ble kalt Ceratosaurus dentisulcatus .
En gjenoppbygging av Ceratosaurus på Museum of Ancient Life. Foto av forfatteren.
Cleveland-Lloyd-arten ble ikke funnet alle sammen i et enkelt, leddet skjelett. Arbeid over mange år slo opp de spredte restene av det Madsen og Welles anså for å være et enkelt Ceratosaurus- individ. Da de isolerte delene ble sett sammen, ble paleontologene truffet av dinosaurens størrelse. Denne Ceratosaurus var betydelig større enn noen funnet før. (Jeg har sett disse fossilene selv i Natural History Museum of Utah-samlingene, og sammenlignet med skjelettet som ble vist på Smithsonian National Museum of Natural History, var Cleveland-Lloyd Ceratosaurus enorm.) Det Masen og Welles kalte Ceratosaurus dentisulcatus skilte seg også ut. i forskjellige anatomiske aspekter som større, mer tilbaketrukne tenner og en neseåpning satt nede foran på hodeskallen. Dessverre ble ikke delene av hodeskallen som bevart dinosaurens ornamenter funnet, så vi vet ikke hvordan denne arten kan ha avviste fra andre i så måte.
Det er vanskelig å si hvor stor denne personen faktisk var. Cleveland-Lloyd Ceratosaurus var mye større enn det omtrent 17, 5 fots prøven som lå til grunn for tidligere anatomiske beskrivelser, og uformelle anslag har plassert de større artene på rundt 28 fot. Likevel, gitt den nye interessen for dinosaurvekst, må jeg lure på om Ceratosaurus dentisulcatus virkelig representerer en større, dårligere art enn Ceratosaurus nasicornis . Ceratosaurus er en relativt sjelden dinosaur, så mye at vi fremdeles ikke har noen god ide om hvordan individer varierte fra hverandre til hverandre, og vi har heller ikke en solid forståelse av Ceratosaurus vekst. Kanskje Cleveland-Lloyd Ceratosaurus bare er en eldre, og derfor større, individ av Ceratosaurus nasicornis på samme måte som dinosauren ofte kalt Saurophaganax kan være en eldre eller spesielt stor variant av Allosaurus . Selv om dinosaurene i Morrison-formasjonen har vært kjent i lang tid og virker kjent, er det mye vi fremdeles ikke vet om deres biologi.
referanser:
Madsen JH, Welles SP. Ceratosaurus (Dinosauria, Therapoda), en revidert osteologi. Diverse publikasjoner. Utah Geological Survey.
