Når tørke tørker ut landet, er skyene, fulle av vann, som svever over landskapet og dumper fuktigheten deres andre steder spesielt frustrerende. Hvis bare de ville regne! Og etter flere tiår med skyfrøforsøk, har den mest omfattende studien av effektene nettopp kommet med noen svar om hvor bra det kan fungere, skriver Dave Zook for High Country News .
Den grunnleggende ideen bak skyssåing er at regn trenger partikler, eller kjerner, for å kondensere rundt før det kan falle. Ofte er disse partiklene støv i atmosfæren. Vi frø skyer kunstig ved å frigjøre mikroskopiske partikler av sølviodid i stormer ved hjelp av generatorer på bakken eller fly. Ideen fyrer opp folk: Rainmaking praktiseres over hele verden og ble undersøkt som et våpen i den kalde krigen.
Fortsatt har skyssåing lenge vært et domene for de håpefulle, skriver Christie Aschwanden for FiveThirtyEight:
[T] her er det fortsatt mer spekulasjoner enn definitive bevis på at skyfroing fungerer. Tidlige eksperimenter ga noen spektakulære resultater som katapulerte forventningene utover det vitenskapen hadde vist, sier Daniel Breed, meteorolog ved National Center for Atmospheric Research (NCAR) i Boulder, Colo. "Det var all denne spenningen ekstrapolert til veldig optimistiske påstander om hvor effektiv det ville være, sier han. Det har vist seg vanskelig å måle effekten av skyfrø fordi det er så mye naturlig variasjon i nedbør. "Du leter etter et lite signal i et veldig stort utvalg, " sier Breed.
I 2003 forkynte et panel fra National Academies at det ikke var mye bevis for at skyssåing fungerer, og at faktisk "store operasjonelle modifikasjonsprogrammer for operasjonelle vær vil være for tidlige", basert på den tilgjengelige vitenskapen. Wyoming-forskere bestemte seg for å vurdere en strengere såing av skyer, og resultatene av et tiårs arbeid er nå ute.
Seks vintrers snøverdi i to fjellkjeder i sørlige Wyoming ble evaluert. Forskerne rapporterer at såing i ideelle forhold økte vinternedbøren med 5 til 15 prosent. Et skyfrøprogram i regionen kan koste $ 27 til $ 214 per acre vann i et lavkost scenario og $ 53 til $ 427 per acre fot i et høykostnadsscenario.
Mens rapportens resultater kan virke små, er de mer lovende og omfattende enn noen andre skyfrøforsøk har vært tidligere. "Eksisterende skyfrøprogrammer kan bli tatt mer alvorlig (nå) av vannledere og byråer som er berørt av pågående tørkeforhold, " sa Marc Pitchford, administrerende direktør for divisjon atmosfærisk vitenskap ved et værmodifiseringsprogram, Desert Research Institute, til High Country News .
I fremtiden vil ikke såsåing løse vannproblemene våre, men det kan være et verktøy vi bruker. "Det er ikke en tørke-busting teknologi, men det kan øke et dårlig år og gjøre et normalt år bedre, " sa Chuck Cullom, som er programleder for et 336 mil langt kanalnettverk i Arizona, til Environment & Energy Daily (via Wyofile .com).
Likevel gir ikke denne studien et definitivt svar om verdien av denne ideen. Ethvert faktisk program vil måtte kaste seg med kostnadene ved skyfroing, utfordringene mindre enn ideelle forhold og komplikasjonene i analysen av slike studier. Det er mange faktorer som går ut i været. Men studien viser at det er verdt å gjøre mer research.
