Årets største jordskjelv etterlot ganske inntrykk på jorden, men ikke via masseødeleggelse eller tsunamier. Faktisk har du sannsynligvis ikke engang hørt om det. Jordskjelvet med en styrke på 8, 7 slo 11. april i Det indiske hav. To mennesker er kjent for å ha omkommet som et resultat av skjelvet, mens åtte andre døde av hjerteinfarkt.
Skjelvet varte i 2 minutter og 40 sekunder og inspirerte mange vitenskapelige studier, inkludert to publisert i dag i Nature . I det første kunngjorde forskere ved UC Berkeley at jordskjelvet utløste mange andre så langt borte som Baja California, nesten en uke etter originalen. Forskerne kunngjorde at de fant fem ganger antatt jordskjelv i løpet av de seks dagene etter hendelsen.
"Til nå har vi seismologer alltid sagt: 'Ikke bekymre deg for fjerne jordskjelv som utløser lokale skjelv, ' sier medforfatter Roland Burgmann, professor i jord- og planetarisk vitenskap ved UC Berkeley, i en uttalelse. "Denne studien sier nå at selv om det er veldig sjelden - det bare kan skje med noen tiår - er det en reell mulighet hvis den rette typen jordskjelv skjer."
Burgmann kaller dette skjelvet "et av de rare ... vi noen gang har sett." Det var samme type jordskjelv som forårsaket katastrofen i San Francisco i 1906 - som US Geological Survey kaller "et av de viktigste jordskjelvene gjennom tidene" - bare femten ganger "mer energisk, " ifølge Burgmann.
"Det var ikke en eneste feil som produserte skjelvet, det var en krysning av tre eller fire feil som alle brast i rekkefølge for å gjøre et så stort jordskjelv, og de brast dypt, " sa han.
Dette kartet over det indiske hav viser grensene for jordens tektoniske plater i området, og episentrene (røde stjerner) av to store jordskjelv som skjedde 11. april 2012. (Keith Koper, University of Utah Seismograph Stations) Det rare jordskjelvet var gjenstand for det andre Nature- papiret, forfattere av forskere ved University of Utah og UC Santa Cruz. De fant ut at jordskjelvet var en del av en mye større prosess, oppdelingen av den indo-australske tektoniske platen i minst to stykker.
"Vi har aldri sett et jordskjelv som dette, " sa medforfatter Keith Koper, en førsteamanuensis geofysikk ved University of Utah i en uttalelse. “Dette er en del av det rotete arbeidet med å bryte opp en tallerken. ... Dette er en geologisk prosess. Det vil ta millioner av år å danne en ny tallerkengrense, og mest sannsynlig vil det ta tusenvis av lignende store skjelv for at det skal skje. ”
Mer fra Smithsonian.com:
Vitenskapen bak det japanske jordskjelvet
Det chilenske jordskjelvet flyttet ti føtter
100 års jordskjelv på ett nydelig kart
