Du kan ikke se det, men luften rundt deg er avgjørende for helsen din. Et friskt pust bringer oksygen til kroppen din og kan sette et smil i ansiktet ditt. Men ni av ti mennesker over hele verden skal ikke være smilende når de vurderer luften de må puste. Det er det siste fra Verdens helseorganisasjon, skriver Adam Vaughan for The Guardian . Byrået ga nettopp en rapport som bekrefter at 92 prosent av verdens befolkning bor på steder der luftforurensningsnivået er over akseptable normer.
Den nye rapporten representerer det siste innen luftovervåkningsdata. Rapporten dokumenterer partikkelkonsentrasjoner i luften, med fokus på fine partikler på 2, 5 mikron over, som er kjent som PM2.5s, forklarer Vaughan. Denne minuttklassen av partikler kan skade menneskers lunger. Men i henhold til WHOs PM2.5-retningslinjer, som oppdateres i år, er mer enn ti mikrogram per kubikkmeter akseptabelt.
I de aller fleste områdene som ble undersøkt, overskred imidlertid mengden luftforurensning disse nivåene. Hele 98 prosent av byene i lav- og mellominntektsland med mer enn 100 000 mennesker oppfylte ikke retningslinjene (dette tallet er 56 prosent i høyinntektsland.) Men rapporten om luftkvalitet i byene er ikke hele bilde. I noen landlige områder er konsentrasjonen av luftforurensning enda høyere enn i urbane områder, spesielt i det østlige Middelhavet og afrikanske regioner, som ligger i nærheten av ørkener som opplever store støvstormer. (Kull, diesel og transport bidrar alle til menneskeskapte årsaker til luftforurensning.)
Dette varmekartet viser de fleste (røde) og minste (grønne) mengder luftforurensning over hele verden basert på nye WHO-data. (HVEM) Rapporten hadde også mer nøkterne nyheter å dele. Det fordeler antall dødsfall på grunn av luftforurensning utendørs - anslagsvis 3 millioner per år. Nittifire prosent av disse dødsfallene skjedde på grunn av ikke-smittsomme sykdommer som lungekreft, hjerte- og karsykdommer og hjerneslag, som alle har vært knyttet til luftforurensning. Og de aller fleste av disse dødsfallene - 90 prosent - skjedde i fattige land.
Kina toppet listen med flest dødsfall i luftforurensning, med mer enn en million i 2012 alene. Samme år døde rundt 600 000 mennesker av luftforurensning i India, mens 140 000 døde i Russland. Ukraina hadde imidlertid flest luftforurensningsrelaterte dødsfall per innbygger, med 120 per 100.000 mennesker.
Det var gode nyheter for en region: USA. Amerika var den eneste regionen i rapporten som hadde mer enn 20 prosent av befolkningen som bodde på steder som oppfyller standardene. Men det er likevel 12 luftforurensningsrelaterte dødsfall per 100 000 mennesker i USA, hvor anslagsvis 38 043 mennesker dør av luftforurensning hvert år.
Rapporten ble satt sammen av forskere fra åtte internasjonale institusjoner. De brukte data fra over 3000 lokasjoner, inkludert satellitt-, bakstasjons- og lufttransportinformasjon for å samle rapporten - ifølge WHO er den den mest detaljerte i sitt slag noensinne har blitt utført.
Hvis tallene sjokkerer deg, kan du klandre en tidligere mangel på data for å fortelle bare deler av historien. WHOs folkehelse- og miljødirektør sier til Vaughan at land nå “konfronteres med virkeligheten om bedre data… .Nå er det ingen unnskyldninger for ikke å iverksette tiltak.” Jo mer luftforurensningsdata det er, jo verre ser det ut til at bildet blir. Men forhåpentligvis vil den klarere, mørkere virkeligheten hjelpe folk med å ta pusten av frisk (og ren) luft verden over en dag.
