En av mine favorittdinosaurer på American Museum of Natural History er Styracosaurus . Den sinnsykt ornamenterte skapningen blir presentert som om han svømte gjennom en bølge av gips, en positur ment å skildre måten dinosauren ble funnet på i feltet. Det er et vakkert fjell, men det restaurerte og rekonstruerte skjelettet skjuver det faktum at selve prøven ikke er så komplett.
Veteranfossiljegeren Barnum Brown oppdaget Styracosaurus i 1915. Han fant fossilet i det som nå er Canadas Dinosaur Provincial Park. Det meste av dinosaurens postkraniale skjelett var intakt, men som Brown senere bemerket i et papir fra 1937 skrev han med kollega Erich Schlaikjer, var bare noen få deler av hodeskallen gjenfunnet. Den nydelige hodeskallen på AMNH-fjellet ble for det meste rekonstruert etter hypotesen om at dyret virkelig var en Styracosaurus . Brown mente at de få delene som ble samlet inn, var nok til å nevne en distinkt art av denne dinosauren: Styracosaurus parki .
Browns nye art var den tredje smaken av Styracosaurus som ble navngitt. Paleontolog Lawrence Lambe kåret den første arten, Styracosaurus albertensis, i 1913, og Charles Gilmore fulgte med Styracosaurus ovatus i 1930. Begge var veldig pigge dinosaurer, utmerket av de prominente piggene som stakk ut av parietalbenene på krusene. Men Brown betraktet dinosauren som en egen art på grunnlag av små forskjeller i de få hodeskalleelementene han hadde samlet. Blokkene i platehinnen - et annet frillelement - så ut til å være lengre og annerledes i form enn dyret Lambe hadde kalt Styracosaurus albertensis.
Tidlige 1900-talls paleontologer hadde en tendens til å splitte dinosaurer på grunn av svært små forskjeller. Å navngi en ny slekt eller art var lett å rettferdiggjøre under de tidlige beinrusen. Det var så få eksemplarer, og forskere forsto så lite om hvordan dinosaurer vokste opp, at variasjoner mellom individer eller forskjeller som kan tilskrives alder ofte ble tatt som kjennetegn på forskjellige arter. Og trekk som antas å skille mellom dinosaur-slekten viste seg å være mindre diagnostiske enn opprinnelig trodd. En gang virket Styracosaurus å være unik i å ha spiky parietals, for eksempel, men lignende funksjoner har siden blitt funnet i nærbeslektede sentrosaurin-dinosaurer som Achelousaurus, Einiosaurus, Centrosaurus brinkmani, Pachyrhinosaurus og, den nye ungen på blokken, Spinops . For å ordne opp Styracosaurus, gjennomgikk paleontologene Michael Ryan, Robert Holmes og AP Russell i 2007 materialet som ble tilskrevet denne dinosauren.
Ryan, Holmes og Russell regnet bare to Styracosaurus- arter som gyldige: S. albertensis og S. ovatus . Browns eksemplar falt, selv om det var ufullstendig, innenfor variasjonen som er dokumentert for S. albertensis, og S. parki ble derfor senket. Og på slektenivå skilte Ryan og medforfattere Styracosaurus fra lignende dinosaurer ved ornamentikkenes anatomi på hvert spor på den parietale delen av frilanden. Det første ornamentet er typisk en bitteliten nubb, den andre vises enten som en liten flik eller krok, den tredje er en stor pigg og den fjerde er også en stor pigg. (De resterende ornamentene på plasseringene fem til syv varierer i størrelse og form mellom individer.)
En restaurering av Rubeosaurus ovatus av Lukas Panzarin. Bilde fra Wikipedia.
Men Styracosaurus- slekten ble nylig fjernet ytterligere. De fleste Styracosaurus- eksempler tilhørte den nordlige arten S. albertensis, men arten S. ovatus ble representert av et enkelt eksemplar funnet i Montana. Dette utvidet rekkevidden av Styracosaurus betydelig, i det minste til paleontologene Andrew McDonald og Jack Horner antydet i 2010 at Montana-dinosauren virkelig representerte en annen slekt. På grunnlag av den delvise frikken og andre skalledeler, kalte de dinosauren Rubeosaurus . Det var en annen rar horndinosaur med et stort nesehorn, og de tredje parietalhornene ble rettet innover, mot hverandre, i stedet for utover som i Styracosaurus . I løpet av få år ble tre arter av Styracosaurus kuttet ned til bare en.
referanser:
Brown, B., Schlaikjer, E. 1937. Skjelettet til Styracosaurus med beskrivelse av en ny art. American Museum Novitates . 955, 1-12
Andrew T. McDonald & John R. Horner, (2010). “Nytt materiale av” Styracosaurus ” ovatus fra Two Medicine Formation of Montana”. Side 156–168 i: Michael J. Ryan, Brenda J. Chinnery-Allgeier, og David A. Eberth (red.), New Perspectives on Horned Dinosaurs: The Royal Tyrrell Museum Ceratopsian Symposium, Indiana University Press, Bloomington and Indianapolis, IN.
Ryan, M., Holmes, R., Russell, A. (2007). En revisjon av den sene kampanske sentrosaurin ceratopsid slekten Styracosaurus fra det vestlige indre av Nord-Amerika
Journal of Vertebrate Paleontology, 27 (4), 944-962 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2007) 272.0.CO; 2
