I løpet av middelalderen i Europa var det bare de rike som hadde råd til vakkert designet og delikat glasert keramikk for å holde på mat og drikke. Dessverre for dem var den samme glasuren full av tungmetaller og kan ha dødd tankene når de sakte drepte dem, ifølge ny forskning.
Relatert innhold
- Dette kjedelige middelalderske middelet dreper MRSA
I disse dager vet leger at eksponering for kvikksølv skader nervesystemet, mens bly kan påvirke intelligens og generell helse. Men utilsiktede forgiftninger er vanlige gjennom historien. Romerne brukte bly som sukker, noe som kan ha bidratt til det eventuelle Romerrikets fall.
I middelalderen ble kvikksølv ofte brukt i medisiner for å kurere sykdommer som syfilis og spedalskhet, og bly ble brukt til å glasere keramikk. Salte og sure matvarer som er plassert på blyglaserte overflater vil delvis løse opp glasuren og sive inn i matvarene, sier studieforfatter Kaare Lund Rasmussen i en pressemelding.
Nysgjerrig på om disse ofte brukte stoffene påvirket mennesker i løpet av middelalderen, målte et team av forskere bly og kvikksølv i 207 skjeletter fra kirkegårder i både velstående byer og bygdesamfunn i Danmark og Tyskland.
Kvikksølv var litt høyere i skjeletter fra velstående townships, men varierte noe mellom gravstedene som ble testet, ifølge resultatene som nylig ble publisert i Journal of Archaeological Science: Reports .
Imidlertid hadde skjelettene til de urbane rikene betydelig høyere (og potensielt giftige) blynivå sammenlignet med bygdesamfunn. Blyglasur "var praktisk å rengjøre ... og så vakker ut, så det var forståelig etterspurt, " sier studieforfatter Rasmussen i pressemeldingen.
Fordi bly er mykt og formbart, var det fornuftig å bruke det til alle slags ting, fra mynter til takstein. "I middelalderen kunne du nesten ikke unngå å innta bly, hvis du var velstående eller bodde i et urbant miljø, " sa Rasmussen i en uttalelse.
Men det var for dyrt for fattige mennesker som bodde i utkanten av byer og landsbyer, skriver Hannah Osborne for International Business Times . Livet som middelalderbonde kan ha hatt vanskeligheter, men dette var en overraskende og ukjent fordel for å bo i et av disse sliter samfunnene.
