De sier at den tidlige fuglen fanger ormen. For innfødte sangfugler i forstadsområder, er det ofte umulig å finne nok mat til å mate en familie.
En nylig utgitt undersøkelse av Carolina chickadee-populasjoner i metroområdet Washington, DC, viser at selv en relativt liten andel av ikke-planter kan gjøre et habitat uholdbart for innfødte fuglearter. Studien, som ble publisert forrige uke i Proceedings of the National Academy of Sciences, er den første til å undersøke den treveis samspillet mellom planter, leddyr som spiser disse plantene, og insektive fugler som er avhengige av larver, edderkopper og andre leddyr som mat i løpet av hekkesesongen. Basert på data samlet i bakgårdene til borgerforskere huseiere, ankom forskerne en eksplisitt terskel: I områder som består av mindre enn 70 prosent innfødt plantebiomasse, vil ikke Carolina chickadees produsere nok unge til å opprettholde befolkningen. På 70 prosent eller høyere kan fuglene trives.
"Det har vært mye press i det siste om drastiske insektsnedganger og insektivende fugleinfekt, " sier studiens hovedforfatter Desirée Narango, som forfulgte sin forskning ved Smithsonian Migratory Bird Center. ”Vi hører mye i bevaring at ting er i trøbbel, og det er de. Så jeg tror denne studien er et fint eksempel på noe vi faktisk kan gjøre hjemme for å gjøre noen positive økologiske forandringer. ”
Mens hun studerte for sin doktorgrad. innen entomologi og urban økologi ved University of Delaware, håpet Narango å fokusere avhandlingen sin på hvordan ikke-trær og busker, populære i hagebruk, påvirker matvev-interaksjoner i urbane områder. Neighborhood Nestwatch, et statsborgervitenskapelig program som ligger i Smithsonians National Zoo and Conservation Biology Institute, ga skreddersydd infrastruktur for en slik studie. Grunnlagt i 1999 av Doug Tallamy, Narangos doktorgrad. rådgiver, og Pete Marra, direktør for Smithsonian Migratory Bird Center, Neighborhood Nestwatch, verver medlemmer av samfunnet i Washington for å spore fargebåndede fugler og overvåke reir.
Forskere våget seg inn i nærliggende bakgårder og gjennomførte systematiske plante- og insektundersøkelser i området rundt hvert rede for å matche 50-metersradius som utgjør territoriet til avlskyllingene. (Desirée Narango) I 2013 plasserte Narango og hennes kolleger rør i bakgårdene til mer enn 150 Nestwatch-deltakere for å tiltrekke avlsende Carolina chickadees, som hekker i døde trelemmer og andre hulrom. I løpet av de neste tre hekkesesongene overvåket huseierne hekkerørene og la inn data i et online depot. I mellomtiden gjennomførte forskerne systematiske plante- og insektundersøkelser i området rundt hvert rør, og våget seg inn i nabogårdene for å matche 50-meters radius som utgjør territoriet til avlshickadene.
For å bygge en befolkningsvekstmodell sporet forskerne den årlige års overlevelse av mer enn 800 voksne fugler ved å bruke huseiernes rapporter og arkivdata fra Nestwatch. For å bestemme overlevelsesraten for fluglings som hadde forlatt reiret, benyttet forskerteamet en teknikk kalt radiotelemetri, plasserte sendere på voksne og fulgte dem rundt i nabolaget for å studere ungdommene sine. Resultatene viste at etter hvert som andelen av biomassen til en naturtype ikke vokser, kyllinger blir tvunget til å endre kostholdet og er mindre i stand til å reprodusere. Hvis mer enn 30 prosent av den totale biomassen i et gitt område er ikke-negativ, er ikke kyllinger i stand til å opprettholde en stabil lokal befolkning.
"Jeg var veldig imponert over datakvaliteten og analysenes omfang som gir mulighet for en robust test av hvordan ikke-planter kan påvirke fuglene som lever i disse naturtypene, " sier Chris Lepczyk, professor i dyrelivsbiologi og bevaring ved Auburn University som ikke var tilknyttet studien. "Dette arbeidet er kritisk viktig for å fremme vår forståelse av ikke-invative og invasive arter og hvordan de kan virke godartede, men fremdeles påvirke økosystemet markant."
National Wildlife Federation og National Audubon Society databaser gir detaljer om landskapsplanter, som denne innfødte eikebladhortensiaen Hydrangea quercifolia, som støtter ni arter av larve og har attraktive prangende blomster som er bra for pollinatorer. (Desirée Narango) For huseiere som var involvert i forskningen, var det en transformativ opplevelse å være vitne til effektene av deres landskapsavgjørelser på økosystemet.
Beth Stewart, en selvbeskrevet “fuglnerd” som bor i Silver Spring, Maryland, ble “hjertebroken” etter at Narango henvendte seg til henne i 2013. Narango sa at hagen bak Stewarts nylig kjøpte bolig ville være et verdifullt å ta med i studien, ettersom det var “et perfekt eksempel på hva man ikke skal gjøre.” Stewart gikk med på å delta og er nå en vokal forkjemper for å plante innfødte, og unngå alle ikke-tilfeldige tillegg til hagen sin og oppfordre andre medlemmer av samfunnet til å gjøre det samme i e-postene hennes til nabolaget lister. "Å være en del av enhver innbyggervitenskap som dette åpner bare øynene, " sier hun. "Det gjør deg bare til en evangelisk for å prøve å få folk til å gjøre det rette."
I 2013 plasserte Narango og hennes kolleger rør i bakgårdene til mer enn 150 Nestwatch-deltakere for å tiltrekke avlsende Carolina chickadees, som hekker i døde trelemmer og andre hulrom. (M. Zastrow) Debbie Hollander, fra Arlington, Virginia, ble på samme måte flyttet. I det første året av studien var bakgården hennes hjem til fire kyllinger, hvorav bare én overlevde å fly. I de følgende årene var det ingen Carolina chickadee reir i det hele tatt. "Jeg visste alltid at innfødte planter var viktige, men å se disse forskerne gå rundt og telle larver på bladene brakte den virkelig hjem til meg, " sier Hollander. "Jeg ville aldri, aldri plantet noe nå som ikke er relevant."
På tvers av gårdssteder som Stewart og Hollander's, dokumenterte Narangos team omtrent 360 forskjellige treslag og busker. De mest populære nonnativene i regionen er prydende gatetrær, for eksempel ginkgo og crape myrtle.
"Jeg liker å spøke, spesielt med crape myrtles, fordi de er veldig populære i DC, at det er som en statue i noens hage, " sier Narango. "Det leverer ikke noen økologiske tjenester, selv om mange synes de er veldig fine."
"Det er subtile ting som vi kan gjøre i menneskedominerte naturtyper, " sier Marra, "for å prøve å gjøre dem bedre for dyrelivet." Geometrid larver (over) er næring for sangfugler. (Desirée Narango) Noen av de ikke skyldige skyldige kan ha sammenheng med innfødte arter, men er fortsatt ikke en velsignelse for nærmiljøet. Amerikansk alm, rød lønn og svart kirsebær er for eksempel langt mer fordelaktig for dyrelivet enn kinesisk alm, japansk lønn og japansk kirsebær. Terskelen på 70/30 gir imidlertid huseiere litt spillerom. "Hvis du har en virkelig vakker japansk lønn som bestemoren din ga deg, er det ok å ha den, " sier Narango, "så lenge du har mange innfødte planter i tillegg som kan gi økologiske tjenester for fuglene og støtte lokal mat webs.”
Til tross for at studien fokuserte på én fugleart, har resultatene implikasjoner for utallige andre arter, inkludert trekkfuglene som er avhengige av de samme ressursene som Carolina chickadees på sine reiser fra Sør- og Mellom-Amerika til de boreale skogene i Canada. På samme måte kan funnene ekstrapoleres til naturtyper utenfor USA i Midt-Atlanterhavet. "Den generelle trenden vil nesten helt sikkert stemme, uansett hvor du er, " sier Narango. "En del av grunnen til at vi valgte chickadee som modellart, er fordi den er representativ for insektive fugler mer generelt."
Planter som innfødt eviggrønne buskfjelllaurbær, Kalmia latifolia, kan lage et bærekraftig leveområde for fugler som Carolina chickadee. (Desirée Narango) Pete Marra, en av Narangos medtilskuere, ser frem til å fortsette å forske på hvordan man best kan støtte opprinnelige arter i menneskelige befolkningssteder. For å starte, kan grunneiere konsultere National Wildlife Federation og National Audubon Society databaser som gir brukerne informasjon om innfødte planter, ned til postnummerene de kan trives i og de spesifikke fugleartene de støtter.
"Vi tenker ofte på områdene vi lever i som mistede sjeler for naturen, " sier Marra. “Det er ikke tilfelle i det hele tatt. Noen av de siste grensene som vi kan tenke på å gjenopprette er disse urbane forstadsområdene. Det er subtile ting vi kan gjøre i menneskedominerte naturtyper for å prøve å gjøre dem bedre for dyrelivet, og det er absolutt verdt å gjøre. ”
"En del av grunnen til at vi valgte chickadee (ovenfor i en innfødt eldste) som modellart, " sier Narango, "er fordi den er representativ for insektive fugler mer generelt." (Desirée Narango)
