Mindre enn to uker etter den tragiske skytingen på Tree of Life-synagogen i Pittsburgh, kom nærmere 400 mennesker til US Holocaust Memorial Museum tidligere denne måneden for å høre en diskusjon om Renia Spiegel, en polsk jødisk tenåring som ble drept av nazister i 1942. Arrangementet ble arrangert av Smithsonian magazine, hvor vi publiserte den første engelske oversettelsen av Renias dagbok i novemberutgaven.
Smithsonians øverste operasjonsleder og innbygger i Pittsburgh, Albert Horvath, åpnet panelet med et ord om den nylige fremveksten av antisemittisme over hele kloden. "Når du leser Renias dramatiske og bevegelige dagbok, innser du hvor raskt verden vi tror vi kjenner, kan endre seg fullstendig, " sa Horvath. "Vi forventet aldri at magasinene våre skulle nå postkasser akkurat samme helg som det verste angrepet mot jøder i amerikansk historie."
Panelet i 80 år etter Kristallnacht: Diarists of the Holocaust inkluderte Renias søster, Elizabeth Bellak, hennes niese, Alexandra Bellak og ekspert på unge krigstiddiarister, Alexandra Zapruder.
I løpet av tre år og 700 sider dokumenterte Renia i dagboken hvordan historien gikk inn på og transformerte tenåringslivet. Da Tyskland okkuperte landet sitt, og da hennes verden ble revet i stykker, søkte Renia tilflukt på dagbøkene sine sider, som inkluderer en slående kombinasjon av ungdommelig uskyld og eksistensielle bekymringer for familien.
"Når du leser en dagbok og deretter en og en annen, innser du hva vi alle vet om oss selv og om vår egen tid, " sa Zapruder. "At vi har helt unike stemmer og perspektiver, en helt unik måte å tenke på verden og uttrykke livene våre slik vi lever dem."
Med dagbokens nye oversettelse håper Alexandra, Renias niese, at mange flere vil falle under “Renias spell.” Likevel opprettholder hun et snev av skyld for å ha spredt det Renia kan ha ønsket å være hennes private tanker. Denne følelsen av invasjon er kjent for Zapruder, som skrev på dagbøkene til flere andre folkemordbarn og krig for Smithsonian . Det er ikke noe lett svar på Bellaks følelse, men Zapruder har funnet det hun mener er en etisk beregning.
"Ingen vil bli glemt, vi vil alle tro at det betydde at vi levde i denne verden, og at vi bidro noe til det, " sa hun. "For de menneskene som livene ble hentet fra dem på en så brutal og urettferdig måte, spesielt så unge, for å kunne bevare det minnet og dele det, tror jeg er en handling med virkelig dyptgående menneskehet."
Zapruder vet førstehånds at registrering av personlig historie kan gi utsatte befolkningsbyråer. Hun jobber i amerikanske ESL-klasser, der barn som nylig har innvandret fra Mellom-Amerika er sjokkerte over hvordan dagbøker som Renias resonerer med sine reiser, frykt og byr på utfordringer. "Les disse dagbøkene, blir de inspirert til å tro at de har noe å si som kan bidra til den historiske referansen, " sa Zapruder.
Da Elizabeth ankom Amerika med moren i 1946, trodde hun at hun hadde funnet et hjem. "Livet ble normalt, " sa hun og la til, "Vi håper det holder slik, fordi det endrer seg igjen."
Elizabeth har ikke lest søsterens dagbok i sin helhet. Hun er ikke sikker på at moren gjorde det før hennes død i 1969. Likevel håper Elizabeth at folk får noe av å lese Renias ord. "Kanskje folk vil lese [det], " sa hun. ”Og kanskje vil de godta toleranse i verden. Fordi det, tror jeg, er det viktigste vi kan finne, og det er vanskelig å finne. "
