Det er alle mulige fordeler med tospråklighet: barn som kjenner to språk tenker raskere og mer kreativt, for eksempel, og forskning har antydet at det å være tospråklig kan styrke hjernen mot demens. Nå, en ny studie, den største noensinne for å undersøke den andre forbindelsen, sporet over 600 demenspasienter i Hyderabad, India, og fant ut at de som snakket mer enn ett språk klarte å utsette demens med 4, 5 år.
Ingrid Piller på Language on the Move forklarer den potensielle mekanismen:
Hvorfor har det å snakke mer enn ett språk disse beskyttende effektene? Å måtte bytte mellom språk med jevne mellomrom forbedrer "utøvende kontroll:" å ta hyppige språklige valg - å aktivere et språk og undertrykke et annet - er en form for å praktisere kognitiv multitasking. I likhet med andre former for kognitiv praksis - å delta i etterutdanning, gjennomføre stimulerende intellektuelle aktiviteter, delta i fysisk trening, bidrar dermed tospråklighet til individets "kognitive reserve" og avverger effekten av aldring litt lenger.
Piller påpeker også at denne nye studien fra Hyderabad er nøkkelen til å bekrefte koblingen mellom tospråklighet og demens, da flertallet av studiene som tidligere har opprettet forbindelsen, kom ut av det samme laboratoriet med fokus på en kanadisk befolkning. At den nye forskningen bekrefter koblingen antyder at tospråklighet kan være nyttig i alle slags kulturelle omgivelser.
Mer fra Smithsonian.com:
Spedbarn som er oppvokst, får språkfordeler
Mennesker er mer rasjonelle når de snakker på et fremmedspråk
