De fleste er kjent med miljøpåvirkningene av klimaendringer, inkludert økte temperaturer, ekstremvær, stigende hav, utvidede tørkeperioder og store forstyrrelser i naturtyper for planter og dyr. Men virkningene av global oppvarming når utover den naturlige verden: Klimaendringene har bremset fremgangen mot å begrense gapet i inntektsulikhet mellom verdens rikeste og fattigste nasjoner, viser en ny studie i The Proceedings of the National Academies of Sciences .
For å undersøke undersøkte forskere 50 års årlige temperaturdata samt BNP fra 165 land i samme tidsperiode. Ved å se på 20 forskjellige klimamodeller bestemte teamet hvor mye hver nasjon allerede hadde varmet mellom 1961 til 2010. Teamet beregnet også 20 000 versjoner av hva en nasjons økonomiske produksjon ville ha vært hvis klimaendringene ikke var en faktor.
Anslagene viser at temperaturøkninger har hatt en tydelig effekt, spesielt på tropiske nasjoner. "For de fleste land er det ganske sikkert om global oppvarming har hjulpet eller skadet den økonomiske veksten, " sier medforfatter Marshall Burke fra Stanford i en uttalelse. "Det er egentlig ingen usikkerhet om at de har blitt skadet."
Alejandra Borunda ved National Geographic rapporterer at studien er avhengig av tidligere arbeid fra Burke som viser et sterkt forhold mellom temperatur og økonomisk produktivitet. Områder der gjennomsnittstemperaturen svever rundt 55 grader var den mest produktive. Å falle over eller under denne toppen, fant teamet, en betydelig innvirkning på økonomier med nasjoner i gjennomsnitt over 68 grader som var særlig berørt. Forskere er ikke sikre på hvorfor forholdet holder, men varmere vær kan gjøre det vanskeligere for folk å jobbe eller kan føre til reduksjoner i landbruksproduksjonen.
Ifølge dataene har global oppvarming redusert formuen til enkeltpersoner i verdens fattigste land med 17 til 31 prosent. I mellomtiden har verdens rikeste land, som er ansvarlig for å pumpe klimagasser i atmosfæren, hatt godt av temperaturøkningen. De fleste velstående nasjoner ble omtrent 10 prosent rikere i løpet av samme tidsperiode. Totalt sett er gapet mellom jordas rikeste og fattigste nasjoner 25 prosent større enn det ville vært uten oppvarming.
"Forskere og beslutningstakere har sagt i mange år at de største, mest akutte virkningene av global oppvarming faller på bestander som er minst ansvarlige for å skape den globale oppvarmingen, " forteller hovedforfatter Noah Diffenbaugh, også i Stanford, til Phil McKenna fra Inside Climate News . "Vi har kvantifisert effekten."
Oppvarming for mange økonomisk mektige nasjoner i det tempererte området, inkludert USA, Kina og Japan, har presset dem inn i de perfekte temperaturområdene for økonomisk produksjon. Norges BNP har derimot vokst ytterligere 34 prosent på grunn av oppvarming og Islands økonomiske produksjon er dobbelt så stor som den ellers ville vært. Det vil ikke vare, advarer forfatteren, når temperaturene øker de neste tiårene.
På nedsiden er Indias BNP omtrent 30 prosent lavere i dag enn det ville vært uten stigende globale temperaturer. Diffenbaugh forteller McKenna at det er i samme størrelsesorden som virkningene av den store depresjonen i USA. Lydia DePillis ved CNN rapporterer at Costa Rica, som ifølge studien har opplevd et 21% lavere BNP, har sett lavere utbytte av kaffe og mer sykdom blant avlingen alt på grunn av økende temperaturer.
"I noen deler av landet har høstene deres blitt undergravd gradvis, år etter år etter år, " sier Rebecca Carter, visedirektør for klimaforsikringspraksis ved World Resources Institute.
University of California, Berkeley-økonom Solomon Hsiang, som også studerer temperaturens innvirkning på BNP, sier til Warren Cornwall ved Science at han imidlertid er uenig i noen av teamets beregninger. For eksempel forteller Hsiang til DePillis på CNN at hvis forfatterne så på økonomiske konsekvenser over fem års perioder i stedet for år over år, forsvinner de økonomiske forskjellene fra dataene.
Men generelt mener Hsiang at studien er et godt utgangspunkt for å diskutere måten klimaendringer som er drevet av velstående nasjoner, påvirker fattige land uforholdsmessig. Studiens uttalelse om at oppvarming allerede burde ha skadet økonomiske muligheter i fattige land, er ekstremt viktig, sier han.
Faktisk har noen nasjoner som er berørt av stigende havnivå og økte temperaturer begynt å lobbyvirke for klimaforbedringer, der de rikere nasjonene som er ansvarlige for klimaendringer, hjelper de nasjonene som lider av tørke, flom, hetebølger og tapte kystlinjer.
