I 1922 reiste den amerikanske stemmerettlederen Carrie Chapman Catt til Italia for å hjelpe til med å forberede seg på den kommende kongressen til den internasjonale kvinnesammenslutningsalliansen i Roma. Hjemme var Catt en ruvende skikkelse av kvinners rettighetsbevegelse; hun hadde etterfulgt Susan B. Anthony som president i National American Woman Suffrage Association, og spilte en sentral rolle i å sikre vedtakelsen av det 19. endringsforslaget, som ga amerikanske kvinner stemmerett. Catt var en effektiv og effektiv arrangør - og hun var ikke helt imponert over hvordan ting tok form i Roma.
"Et mer kompromissløst sted for en kongress jeg aldri så, " skrev hun i dagbøkene sine og beskrev stedet hvor begivenheten skulle finne sted. "De italienske kvinnene kunne ikke forstå vår misbilligelse."
Hvis Italias stemmerettkampanjer ikke klarte å overholde Cattes forventninger, skuffet i det minste ikke landets naturskjønne prakt. Napoli-bukten fylte henne med "en slik spenning av glede." Fjellene og vingårdene som omringet det blå Middelhavet var “[w] underful, amazing.” I Pompeii, bemerket Catt med interesse, var det “prostitusjonshus med fallus som deres tegn. ”
Catts dagbøker gir fascinerende innsikt i arbeidet til og livet til en pioner for kvinners rettigheter. De er blant en tro av stemmerettpapirer som Library of Congress håper å transkribere - med publikums hjelp. Nesten 16 000 sider med brev, taler, avisartikler og andre suffragistdokumenter er nå tilgjengelig på By the People, en folkemengdeplattform lansert av biblioteket i 2018. Prosjektet søker å gjøre bibliotekets samlinger fullt ut søkbare og lettere å lese, for begge forskere og likhistorikere.
Det siste året har By the People introdusert en rekke "kampanjer" der de frivillige ber om å transkribere de digitaliserte papirene til Abraham Lincoln, Clara Barton, Walt Whitman og andre. Valgkampen sammenfaller med 100-årsjubileet for det 19. endringsforslaget, som ble vedtatt av kongressen i juni 1919 og ratifisert året etter. Bibliotekeksperter håper at ved å transkribere disse dokumentene, vil frivillige ikke bare bidra til å gjøre stemmerettmateriell mer tilgjengelig, men også "engasjere seg i samlingene våre og føle en forbindelse med suffragistene, " som Elizabeth Novara, en amerikansk kvinneshistorisk spesialist og kurator for en ny suffragistutstilling på biblioteket, uttrykker det.
Hvem som helst kan delta i transkripsjonsinnsatsen. Når en gitt side er fullført, må den godkjennes av minst en registrert frivillig før den integreres i bibliotekets hovednettsted. "Det er en konsensusmodell, " forklarer Lauren Algee, av People's senior innovasjonsspesialist, "lik Wikipedia." Brukere oppfordres til å merke dokumenter, med målet å gi ytterligere informasjon som ikke vil bli fanget av transkripsjonen.
"Jeg kan ikke lett fortelle deg hva som er i mange av disse papirene, " sier Algee. "Det er lærde som har sett gjennom hver side av dem og kunne lese ... en liste over alle historiene som er inkludert. Men jeg kan ikke lett søke etter de tingene. Når du har frivillige fordypet disse papirene, kommer det til å få frem flere av disse historiene. "
Venter på transkripsjon er dokumenter som gjelder fem stemmerettledere, blant dem Susan B. Anthony og Elizabeth Cady Stanton, to giganter i bevegelsen. Dokumentene vitner ikke bare om deres arbeidsforhold, men også om intimitetene som eksisterte mellom dem og kollegene. I 1896 skrev for eksempel Anthony til Stantons datter Harriot Stanton Blatch, som også var kvinners rettighetskrytter, for å uttrykke sin kondolanse for dødsfallet til Blatchs unge datter.
“[M] ys hjertes sympati kommer til dere alle - og din kjære mor - hvordan morens hjerte har det vondt, ” skrev Anthony.
"[D] arling, " la hun til senere, "jeg ... ville fortelle deg at jeg sørger over deg."
Bibliotekeksperter passet også på å inkludere materialet som var knyttet til mindre kjente reformatorer, som Catt og Anna E. Dickinson, en karismatisk aktivist og skuespiller som fascinerte media - ikke alltid på måter hun ønsket velkommen. Dickinson ble en kjendis under borgerkrigen, da hun turnerte i landet som hadde kampanjer for kandidater til det republikanske partiet, og fikk ytterligere oppmerksomhet for hennes eskapader i fjellklatring; hun skalerte Colorado's Pikes Peak, blant andre toppmøter. I 1891 forpliktet Dickinsons søster seg tvangsmakten til State Hospital for the Insane i Danville, Pennsylvania. Hun ble snart løslatt, og saksøkte deretter både familiemedlemmer og aviser for deres dekning av den urovekkende hendelsen.
Senere i år publiserer vi Dickensons familiekorrespondanse og personlig korrespondanse ... som inneholder mer informasjon om sykehusinnleggelsen hennes, sier Algee.
Avisene til Mary Church Terrell, grunnlegger av National Association of Coloured Women, representerer en annen betydelig del av transkripsjonsprosjektet. Terrell mente at stemmeret var avgjørende for å heve statusen til svarte kvinner, og hun var en energisk kampanje på deres vegne, og til og med sluttet seg til andre suffragister for å betalte Det hvite hus i Woodrow Wilson. Men mens mange kvinners rettighetsaktivister var avskaffelsesfolk og forkjempere for universell stemmerett, eksisterte raseskjevner i bevegelsen. Både Stanton og Anthony har for eksempel blitt kritisert for å prioritere hvite kvinners behov fremfor svarte. Noen ganger var diskrimineringen åpenlyst - som i 1913, da National American Woman Suffrage Association ba svarte aktivister gå bakerst i et landemerke for kvinnemarsj mot Washington.
Terrells papirer gir dermed viktig innsikt i erfaringene fra en afro-amerikansk stemmerettleder som kjempet for både kvinners rettigheter og rasemessig likhet. I 1905 skrev hun for eksempel om å delta på en tale av borgerrettighetsaktivisten WEB Du Bois, som senere ville oppmuntre NAACP til å gjøre Terrell til et chartermedlem.
"Jeg likte det veldig, " skrev Terrell i dagbøkene.
Når teammedlemmene bak By the People jobber for å legge til ytterligere suffragistmateriell til plattformen, legger de planer om å introdusere avisene til en annen historisk fremmende svart aktivist: Rosa Parks. Blant de dokumentariske skattene som frivillige transkribenter kan forvente å finne når kampanjen lanseres senere i år, er Parks 'pannekakeoppskrift.
I historiens navn, sier Algee, lagde bibliotekpersonalet dem faktisk. Dommen? "[T] hei er veldig bra."
