Ville det ikke være bra hvis du kunne få en advarsel om at du kommer ned med noe, selv før du begynner å bli syk?
En dag, sier Michael Snyder, kan det være en app for det.
Snyder er professor i genetikk ved Stanford og hovedforfatter av en fersk undersøkelse publisert i PLOS Biology som antydet at data samlet fra smartur og andre bærbare apparater kan brukes til å peke på hvordan vi bryter helseproblemer, fra forkjølelse til tenkelig diabetes.
De siste to årene har han og forskerteamet hans samlet resultatene fra omtrent 60 frivillige - selv inkludert - som flittig har sporet kroppens oppførsel gjennom bærbare biosensorer. Alle disse monitorene - noen mennesker hadde et halvt dusin - samlet mer enn 250 000 målinger om dagen på alt fra hjertefrekvens til oksygennivå i blodet til hudtemperatur til fysisk aktivitet til søvnmønster.
Tanken var å først etablere basismålinger for hver person, for deretter å bestemme hvordan avvik korrelerte med sykdommer eller andre miljøfaktorer som kan påvirke helsen. I mange år har Snyder laget helseprofiler for en gruppe frivillige gjennom mer konvensjonelle metoder, for eksempel blod- og urintesting. Så la han merke til bølgen av nye enheter på markedet.
"Da det ble ut wearables, var vi veldig fascinerte og ønsket å se hva vi kunne lære av dem, " sier han. ”Det er en stor fordel å jobbe med bærbare klær. De gjør kontinuerlige målinger, og det er et virkelig pluss. ”
Det gjør at sporingen kan skje over en lang tidslinje og ikke bare sporadisk når et hvilket som helst antall tilfeldige faktorer kan påvirke resultatene. Og det ga forskerne et tydeligere bilde av hvordan en persons kropp kunne reflektere en sykdom før han eller hun var klar over den.
"Den generelle drivkraften, " bemerker Snyder, "var å definere hva det vil si for folk å være friske på individuelt nivå, og deretter forstå når det skjer når sykdom oppstår."
Fanger Lyme i tide
Da det viste seg, betalte Snyder sin deltagelse i forskningen personlig for ham. Mens han var på en flyreise utenlands begynte han å føle seg litt lett, så han sjekket enhetene sine. Hans oksygennivå i blodet hadde falt under flyreisen, noe som ikke var uvanlig, men det hadde falt mye lavere enn normalt.
”Og det kom ikke helt tilbake da vi landet. Hjertefrekvensen min var også forhøyet, sier han. "Jeg måler meg selv ofte, så det var ganske tydelig at noe ikke var helt riktig."
Før han dro på turen hadde Snyder tilbrakt en stund i det vestlige Massachusetts for å hjelpe sin bror med å sette opp et gjerde. Han la ikke merke til om han hadde blitt bitt av en flått, og heller ikke så noen indikasjon på det. Men avlesningene på enhetene hans antydet at noe foregikk i kroppen hans. Kanskje det var Lyme-sykdom, tenkte han.
Snyder hadde rett, og klarte å få resept på antibiotikadoksysyklin, som raskt tok seg av bakterieinfeksjonen.
Han innrømmer at folk flest ikke er så i kontakt med kroppens signaler om at de kan stille den typen diagnoser. Men det er poenget, sier han, om å utforske potensialet til bærbare enheter som et varslingssystem. Og ikke bare for forfriskende forkjølelse eller infeksjoner, men også muligens for kroniske sykdommer, som diabetes.
Forskerne fant at basert på blodprøver hadde et dusin av menneskene i studien insulinresistens, en forløper for type 2-diabetes. Forskerne designet deretter en algoritme som kombinerte deltakernes data som sporer deres daglige trinn, hjertefrekvens på dagen og forskjellen mellom hjertefrekvensen på dagen og natten. Fra dette klarte de å identifisere lignende avvik hos de som var insulinresistente.
Snyder sier at mer forskning må gjøres for å bevise de typene korrelasjoner, men det endelige målet er å lage en app som vil være i stand til å varsle folk når kroppens antall går ut av det.
Saken for helsesensorer
Snyder bestrider forestillingen om at å ha konstant tilgang til denne typen kroppsdata vil gjøre oss alle til hypokonder eller at det vil øke pasientens krav til flere laboratorietester.
"Jeg tror ikke det ville være mer enn at oppfinnelsen av det orale termometeret førte til at flere gikk til legen, " sier han. “Hvis du er litt hypokonder, kan du stille varselsterskelen høyere. Men jeg tror det kan varsle deg om at noe skjer og føre til at du klarer ting bedre.
"Jeg tror det ville være spesielt verdifullt for foreldre med barna sine eller folk som passer på eldre, " legger han til. "I fremtiden tror jeg at du bare kan se på smarttelefonen din og se at temperaturen til barnet ditt har gått høyt de siste tre timene. Ingen skole for dem. ”
Snyder erkjenner motstand fra noen deler av det medisinske miljøet angående den potensielle risikoen for at folk stoler for høyt på sensorer for å selvdiagnostisere. Men han ser en dag hvor leger vil ha enkel tilgang til pasientenes digitale data, og at det spekteret av informasjon, i stedet for en enkelt hjerterytme og blodtrykksjekk på legekontoret, vil gjøre det lettere å stille en nøyaktig diagnose.
"Mer informasjon må være mer verdifull enn mindre informasjon når det gjelder å håndtere helsen din, " sier Snyder. “[Ellers] Det er som å kjøre rundt i bilen uten målere på den. Hvem vil gjøre det? ”
