I løpet av et gitt år zip over 1, 3 milliarder passasjerer under London på den sagnomsuste undergrunnen - verdens første t-banesystem. Men noe annet lurer i Tube sine raske dybder: en underart av mygg som, ifølge BBCs Katie Silver, utviklet seg i London Underground.
Den passende navngitte Culex pipiens molestus kom til å være over tunnelbanens 150 år lange historie. Silver skriver at det først ble rapportert under andre verdenskrig, da folk som brukte t-banestasjoner som bomber, fikk vite at dypet inneholdt mange skadedyr. Blant ordensforstyrrelser var mygg med et stygt, irriterende bitt.
I 1999 gikk en engelsk forsker ved navn Katharyne Byrne under jorden for å undersøke nærmere. Da hun sammenlignet underjordiske mygg og sammenlignet dem med andre som ble funnet i London-hus, fikk hun vite at de var et distinkt underart.
Etter å ha utelukket migrasjon fra andre steder på kontinentet, konkluderte Byrne at London Underground ble kolonisert av mygg en gang, og oppnådde deretter "reproduktiv isolasjon" eller hindringer for reproduksjon med forskjellige arter i tunnelbanetunnelene.
Den raske separasjonen av mygg i deres egen underjordiske underart er et eksempel på raske spesifikasjoner (prosessen som dyr utvikler seg til forskjellige arter). Darwins finker i Galapagos blir ofte sitert som et eksempel på lynrask spesiasjon - siden de er så avsidesliggende, forblir de genetisk isolerte og tilpasser seg raskt.
Silver rapporterer at noen forskere tviler på at myggen virkelig er unike for undergrunnen. I 2011 ble for eksempel en mystisk invasjon av myggen funnet i New York-kloakk.
Mer aktuell forskning må gjøres for å finne ut av det med sikkerhet. Tenk på dette som en oppfordring til å være forskere som interesserer seg for både lange togturer og calamine-lotion: Din fremtid innen Tube-relatert evolusjonsforskning kan faktisk være lys.
