Da George Washington forlot presidentskapet i 1797, gledet han seg til litt avslapping - tilbake til Vernon-fjellet og det pastorale livet som hadde vært fjernt i hans tid som president. Men Washington var en mann av innovasjon, som sjelden lot en mulighet glippe forbi - og da han ansatt en skotsk plantasjeansvarlig i 1797, la Washington en annen linje til CVen: whiskyselger. Plansjefen, James Anderson, hadde innvandret til Virginia på begynnelsen av 1790-tallet - la merke til en savnet mulighet på eiendommen: overflod av avlinger, kombinert med Washingtons topp moderne gristmølle og rikelig vannforsyning, kunne brukes til å lage whisky . Og det var ikke bare overfloden av avlinger, men typen. Washington, for å hjelpe til med å fremme sunn jord, plantet mye rug som dekningsavling. Rye var ikke høyt på listen over deilige, spiselige korn, men Anderson trodde ikke det skulle gå til spill - i stedet ønsket han å gjøre det til whisky.
Relatert innhold
- Ta en tur i Washington DCs Emerging Craft Beer Scene
Washington var til å begynne med, nølende med å hoppe inn i et nytt forretningsforetak - tross alt, 65 år gammel, hadde han ønsket å tilbringe de pensjonerte årene i relativ fred, men etter å ha hørt Andersons forslag, samt korresponderende med en venn som var involvert i romvirksomheten, frifunnet Washington. Den vinteren begynte Anderson å destillere i boets samarbeid, bare ved å bruke to stillbilder (gryter som ble brukt til destillasjon). Den første destillasjonen var så vellykket at Washington godkjente planer for bygging av et fullverdig destilleri, komplett med fem stillbilder. Destilleriet var ferdig med byggingen i 1798, og innen 1799 var det det største whiskydestilleriet i landet. Det året produserte destilleriet 11.000 liter klar, ikke-alderen whisky, som Washington solgte for til sammen 1.800 dollar (120.000 dollar etter dagens standard).
Så hvorfor er ikke "whisky-forretningsmann" en moniker lettere assosiert med Washington? Delvis fordi destilleriet i nesten to århundrer ble redusert til lite mer enn et fundament. Da Washington døde i 1799, overlot han destilleriet til nevøen Lawrence Lewis, som manglet den skarpe forretningssinnet til Washington. Lewis var ikke på langt nær like vellykket i destillasjonsvirksomheten, og da en brann brant destilleriet til grunnen i 1814, ble det ikke gjenoppbygd. Delstaten Virginia kjøpte stedet på begynnelsen av 1930-tallet, og planla å rekonstruere destilleriet, men klarte bare å gjenreise gristmøllen og malerens hytte - mest fordi presset fra forbud og depresjon ikke oppmuntret til gjenoppbygging av destilleriet.
I 1997 oppdaget arkeologer som undersøkte området grunnlaget for det opprinnelige destilleriet, og forsøkte å rekonstruere bygningen basert på dens opprinnelige design. Etter å ha sikret nøkkelfinansiering fra Distilled Spirits Council of the United States (DISCUS) i 2001, så en gruppe arkeologer, historikere og destillatører dypere inn i destilleriets fortid: Hvilken rolle spilte den på eiendommen? Hvilken rolle spilte den i Amerika fra 1700-tallet? De søkte nøye poster etter hint om hvordan destilleriet fungerte på et industrielt nivå, og gjorde oppmerksom på antall stillbilder brukt av Anderson, for eksempel for å lage whiskyen. Esther White, direktør for arkeologi i Mount Vernon Ladies 'Association, var med på å lede gjenoppbyggingen. I 2007 var destilleriet åpent for publikum.
Men det rekonstruerte destilleriet er mer enn en statisk hyllest til Washingtons forretningsdyktige: det er et fullt fungerende destilleri i seg selv. Hvert år leder Steve Bashore, sjef for historiske handler på Mount Vernon, et lite team i destillasjon av whisky nøyaktig slik Anderson og andre gjorde i det originale destilleriet. De har gjort destillasjoner to ganger i året (en gang i mars, nok en gang rundt november) siden 2009, og har solgt whiskyen til besøkende (den første rug-whiskyen som er solgt fra destilleriet er utsolgt på to timer).
I likhet med Washingtons opprinnelige oppskrift, er whiskyen de lager hovedsakelig rug, med 65 prosent av potetmosen som består av rugkorn, 35 prosent mais og 5 prosent malt bygg. Kornene males i kvernet, og tilsettes deretter tønner i destilleriet sammen med 110 liter kokende vann. På den andre dagen av prosessen tilsettes bygg, som omdanner kornenes stivelse til sukker. På den tredje dagen av prosessen tilsettes gjær, som spiser sukkeret og gjør dem om til alkohol. Deretter helles mosen i kobber-stillbildene (som vi gjenskapt fra et overlevende 1700-tall som fremdeles vises i destilleriets museum, i bygningens andre etasje), der det varmes opp av en vedfyr. Når moseblandingen varmes opp, stiger alkoholdamp til toppen og trappes ned i et kveilet rør, som avkjøles av vann fra en bekk i nærheten. Når alkoholdampen avkjøles, kondenseres den til væske, som strømmer ut av fatet inn i en beholder. For å se hvordan whisky lages på Mount Vernon, sjekk ut videoen nedenfor.
I Washingtons tid ville denne whiskyen bli solgt klar og ubehandlet - men i dag (fordi det er et marked for det), vil Bashore og Mount Vernon alder noen av whiskyen som de destillerer. I år ble destilleriet for første gang også brukt til å lage Washingtons ferskenbrandy.
Destilleriet eller gristmøllen (et annet eksempel på Washingtons forkjærlighet for innovasjon, med den moderne automatiserte teknologien) ligger 4, 7 kilometer fra eiendommens hovedinngang på Mount Vernon Memorial Highway / Route 235, og er åpne for besøkende hvert år fra april til oktober. 1.000 flasker med ubenyttet rug skal selges på Mount Vernon 16. mai klokka 10
