Jean-Baptiste Chevance opplever at vi stenger for målet vårt. Pauset i en jungelrydding i det nordvestlige Kambodsja, studerer den franske arkeologen sin GPS og mops svetten fra pannen med en bandanna. Temperaturen presser 95, og den ekvatoriale solen slår ned gjennom skogens baldakin. I to timer har Chevance, kjent for alle som JB, ledet meg sammen med et to-mann kambodsjansk forskerteam på en overveldende tur. Vi har revet armene og ansiktene våre på seks fot busker med pigger, blitt villete av rødbitte maur og snublet over vinstokker som strekker seg i ankelhøyde over skogbunnen. Chevance sjekker koordinatene. "Du kan se at vegetasjonen her er veldig grønn, og plantene er forskjellige fra de vi har sett, " sier han. "Det er en indikasjon på en permanent vannkilde."
Relaterte leser
Tempel av ansikts tempel
KjøpeSekunder senere, som på spor, vender bakken under føttene vei, og vi synker ned i et tre fot dypt gjørmete basseng. Chevance, en slank 41-åring kledd i olivenbratt og toting en svart ryggsekk, smiler triumferende. Vi er muligens de første menneskene som satte foten ned i dette kvadratformede, menneskeskapte reservoaret på mer enn 1000 år. Likevel er dette ikke bare et gjengrodd tjern vi har snublet inn i. Det er et bevis på et avansert ingeniørsystem som drev og opprettholdt en forsvunnet sivilisasjon.
Det enorme urbane sentrum som Chevance nå utforsker ble først beskrevet for mer enn et århundre siden, men det hadde gått tapt for jungelen til forskere ledet av ham og en australsk kollega, Damian Evans, oppdaget den i 2012. Den ligger på dette overgrodde 1.300 -fotsplatået, kjent som Phnom Kulen (Mountain of the Lychee fruit), nordøst for Siem Reap. Tallrike utgravninger så vel som høyteknologiske laserundersøkelser utført fra helikoptre har avslørt at den tapte byen var langt mer sofistikert enn noen noen gang hadde forestilt seg - et spredt nettverk av templer, palasser, vanlige boliger og vannverkets infrastruktur. "Vi visste at dette kunne være der ute, " sier Chevance, mens vi brøler nedover en jungelsti mot huset hans i en landsby på platået. "Men dette ga oss bevisene vi håpet på."
Phnom Kulen ligger bare 25 mil nord for en storby som nådde sin topp tre århundrer senere - den største byen i Khmer Empire, og muligens det mest strålende religiøse sentrum i menneskehetens historie: Angkor, avledet fra det sanskritiske ordet nagara, eller hellig by, stedet for det berømte tempelet Angkor Wat. Men først oppsto det Phnom Kulen, fødestedet til den store Khmer-sivilisasjonen som dominerte det meste av Sørøst-Asia fra det 9. til det 15. århundre. Khmer-imperiet ville finne sitt høyeste uttrykk i Angkor. Men de definerende elementene i Kulen - hellige templer, som gjenspeiler innflytelsen fra hinduismen, dekorert med bilder av regionale guder og den hinduistiske guden Vishnu, og et strålende konstruert vannforsyningssystem for å støtte denne tidlige Khmer-hovedstad - vil senere bli speilet og forstørret ved Angkor. Innen 1100-tallet, i Angkor, ville tilslutning til buddhismen også sette sitt eget stempel på templene der.
**********
Ingenting tenner en arkeologs fantasi som utsiktene til en tapt by. På slutten av 1800-tallet slo franske oppdagere og forskere, som forfulgte fragmentariske ledetråder om eksistensen av Phnom Kulen, veien gjennom junglene i Sørøst-Asia. Inskripsjoner funnet på tempeldører og vegger nevnte en fantastisk bakketopp hovedstad kalt Mahendraparvata (fjellet til den store Indra, kongen av gudene), og dens kriger-prest-monark, Jayavarman II, som organiserte flere uavhengige fyrstedømmer til et enkelt rike i begynnelsen av det niende århundre.
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne historien er et utvalg fra aprilutgaven av Smithsonian magazine
KjøpeEn annen fransk arkeolog, Philippe Stern, trakk til toppen av Phnom Kulen-platået i 1936, og i løpet av fem ukers utgravninger avdekket han og hans medarbeidere ruinene av 17 hinduistiske templer, falne utskårne overligger, statuer av den hinduiske guden Vishnu, og rester av en flott steinpyramide. Stern mente at han hadde lokalisert Mahendraparvata. Men tempelene i Angkor, bygd på en mer tilgjengelig flat slette og synlig i større skala, var mer overbevisende for arkeologer, og utgravningene ved Phnom Kulen kom aldri langt utenfor Sterns opprinnelige graving. Så kom flere tiår med omsorgssvikt og redsel.
I 1965, på høyden av Vietnamkrigen, tillot Norodom Sihanouk nordvietnameserne å sette opp baser inne i Kambodsja for å angripe den USA-støttede sørvietnamesiske hæren. Fire år senere eskalerte president Nixon en hemmelig bombekampanje av Kambodsja, drepte titusenvis og hjalp til med å gjøre en ragtag-gruppe kommunistiske geriljaer til den fanatiske Khmer Rouge. Denne radikaliserte hæren marsjerte inn i Kambodsjas hovedstad, Phnom Penh, i april 1975, erklærte Year Zero, tømte ut byer og gjengjorde millioner i risdyrkingskommuner. Rundt to millioner mennesker - nesten en fjerdedel av befolkningen - ble henrettet eller døde av sult og sykdom før vietnameserne kastet Khmer Rouge i 1979. Phnom Kulen ble den siste helligdommen til Khmer Rouge, og deres leder, Pol Pot, kjent som bror nummer én. Den siste av geriljaene overga seg ikke og kom ned fra platået før i 1998 - Pol Pot døde det året nær den thailandske grensen, ikke langt fra Phnom Kulen - etterlot seg en traumatisert befolkning og et landskap strødd med ueksplodert ordnanse.
Chevance nådde Phnom Kulen i 2000, mens han forsket for avanserte grader innen Khmer arkeologi. “Det var ingen broer, ingen veier; det var like etter slutten av krigen, ”sier Chevance mens vi spiser dampet ris og svinekjøtt med sine ansatte, vi alle sitter på tregulvbunnen i et tradisjonelt stylet hus, deres hovedkvarter i Anlong Thom, en landsby på vidda. "Jeg var en av de første vestlendingene som dro tilbake til denne landsbyen siden krigen begynte, " sier Chevance. "Folk var som 'Wow.' Og jeg hadde et coup de foudre - følelsen av å bli forelsket - for folket, landskapet, arkitekturen, ruinene, skogen. ”
Imidlertid var det først i 2012 at Chevance marskalkulerte høyteknologiske bevis for en tapt by, etter at han slo seg sammen med Evans, som har base i Siem Reap med French School of Asian Studies. Evans var blitt fascinert av Lidar (for lysdeteksjon og rangering), som bruker lasere for å undersøke et landskap, inkludert skjulte strukturer. Laseren er montert på et helikopter, og sikter kontinuerlig pulser mot bakken nedenfor, så mange at et stort antall streker gjennom mellomrommene mellom bladene og grenene, og reflekteres tilbake til flyet og registreres av en GPS-enhet. Ved å beregne de nøyaktige avstandene mellom den luftbårne laseren og utallige punkter på jordoverflaten, kan dataprogramvare generere et tredimensjonalt digitalt bilde av det som ligger nedenfor. Lidar hadde nylig avslørt detaljer om Maya-ruinene av Caracol i Belises regnskog, og utsatt La Ciudad Blanca, eller Den hvite by, en legendarisk bosetning i den honduriske jungelen som hadde slettet bakkesøk i århundrer.
Jungelen i Kulen presenterte et problem, imidlertid: Rampant ulovlig hogst av verdifulle løvtre hadde fjernet mye av den primære skogen, slik at tett ny undervekst fylte hullene. Det var uklart om laserne kunne lokalisere nok hull i kalesjen til å trenge inn i skogbunnen. Til tross for skepsis, samlet Evans, med hjelp fra Chevance, nok penger til å kartlegge mer enn 90.000 dekar i både Phnom Kulen og Angkor. "Det hele ble trukket sammen med tyggegummi og duct tape, " sier Evans.
Ruinene ved Angkor Wat har blitt liggende ganske mye som de ble funnet da de ble oppdaget i 1860-årene. Her vokser et tre fra tempelet til Ta Prohm, som ble konstruert av Khmer King Jayavarman VII som et buddhistisk kloster og universitet. (Chiara Goia) 
På sin høyde på slutten av 1100- og 1200-tallet var Angkor Wat (sett her fra vest) en viltvoksende, sofistikert metropol med et forseggjort vannverkssystem. (Chiara Goia) 
På Angkor-sletta ligger Prasat Pram-tempelet fra det tiende århundre i ruiner. En gang huset hele 10.000 innbyggere. (Chiara Goia) 
Lintel på Prasat Pram (Chiara Goia) 
I 1860, da Henri Mouhot nådde Angkor, beskrev han stedet og skulpturene som et "verk fra en gammel Michael Angelo." (Chiara Goia) 
(Chiara Goia) 
Templet til Ta Prohm er populært blant turister på grunn av de massive trærne som vokser fra smuldrende vegger og den frodige jungelen. (Chiara Goia) 
Porten til Angkor Thom er bevis på Khmer-storhet. (Chiara Goia) 
Guddommets leder ved Angkor Thom (Chiara Goia) 
Rong Chen-tempelet (Chiara Goia) 
På Phnom Kulen gravde arkeologer ut ovnfyrt keramikk, men mange rikdommer ble plyndret århundrer siden. (Chiara Goia) 
En leirkrukke fra det niende århundre er et beskjedent fragment fra Kulens kongelige palass, det 74 mål store komplekset i hjertet av byen. (Chiara Goia) 
En buddhistmunk velsigner en familie på Angkor Wat. Tempelkomplekset er Sørøst-Asias viktigste religiøse sentrum i dag. (Chiara Goia) I april 2012 sluttet Evans seg til Lidar-teknikere da de fløy i et helikopter på 2600 fot i et korshoppemønster over Phnom Kulen. Omtrent to måneder etter overflyten, evans, venter på behandling av visuelle data de hadde samlet, slått på skrivebordet hans. Han stirret “forbauset, ” sier han, mens det spøkelsesaktige legendariske riket løste seg foran øynene i et intrikat bybilde: rester av boulevarder, reservoarer, dammer, dammer, diker, vanningskanaler, jordbruksplott, bygninger med lav tetthet og ordnede rader av templer. De var alle samlet rundt det arkeologene innså at måtte være et kongelig palass, en enorm struktur omgitt av et nettverk av jorddikker - det nittende århundres festning til kong Jayavarman II. "Å mistenke at en by er der, et sted under skogen, og så å se hele strukturen avslørt med så klarhet og presisjon var ekstraordinært, " sa Evans til meg. "Det var utrolig."
Nå bruker de to arkeologene Lidar-bildene for å forstå hvordan Mahendraparvata utviklet seg som en kongelig hovedstad. Det tidlige vannstyringssystemet de nå så i detalj, demonstrerer hvordan vann ble ledet til områder på platået som manglet en jevn flyt, og hvordan forskjellige strukturer kontrollerte forsyningene i regnløse perioder. ”De ansatte en sammensatt serie avledninger, diker og demninger. Disse demningene er enorme, og de krevde enorm arbeidskraft, sier Chevance. I begynnelsen av Khmer-imperiet fortsetter han, "De viste allerede en ingeniørkapasitet som oversatte til rikdom og stabilitet og politisk makt."
Lidar-bildene har også avslørt tilstedeværelsen av dusinvis av ti fot høye, 30 fot brede hauger i symmetriske rader på jungelbunnen. Chevance og Evans spekulerte til å begynne med at de var gravplasser - men i etterfølgende utgravninger fant de ingen bein, aske, urner, sarkofager eller andre gjenstander for å støtte den hypotesen. "De var arkeologisk sterile, " sier Evans. “De er et mysterium, og de kan forbli et mysterium. Vi vet kanskje aldri hva disse tingene er. ”Lidar-undersøkelser av Angkor oppdaget også flere hauger som er tilnærmet identiske med Phnom Kulen - bare en av mange oppsiktsvekkende likheter mellom de to byene. Mens arkeologene studerte bildene av Mahendraparvata, skjønte de med et blitz av innsikt at de så på malen til Angkor.
**********
Chevance og jeg satte ut på skitten sykler, spretter over rakete trebroer som krysser siltbelastede bekker, stønner opp bratte åser og stuper nedover tilbakelagte stier hemmet av tette statuer av cashewtrær (dyrket ulovlig i dette reservatet). I en stor lysning kom vi over de kasserte restene av enorme mahognitrær som er felt med motorsag, kuttet i biter og dratt ut i oksevogner. Chevance mistenker at den skyldige er en velstående innbygger i landsbyen Anlong Thom, men sier at fingring av ham vil være meningsløs. "Vi vil sende en rapport til en statsråd, men ingenting vil endre seg, " sier han. "Rangers er på farten."
På det høyeste punktet på vidda fører Chevance meg til fots opp en skråning til en monumental fem-lags plattform laget av sandstein og lateritt (en rustrød bergart): fjelltopppyramiden til Rong Chen. Navnet oversettes som Garden of the Chinese, og viser til en lokal myte der kinesiske sjøfolk smadret skipet sitt mot fjelltoppen i en tid da et hav angivelig omringet toppen. Det var her, i 802 e.Kr., i henhold til en inskripsjon i Sanskrit og eldgamle Khmer som ble funnet i et tempel fra 1000-tallet i østlige Thailand, at Jayavarman II selv hadde innviet konge av Khmer-riket, på den tiden et herredømme sannsynligvis litt mindre enn moderne Kambodsja. Og det var også her kongen skapte en kult av guddommelig ordinert kongelig autoritet. Mer enn 1200 år senere, i 2008, hadde Chevance kommet til fjelltoppen med et team på 120 lokalt ansatte arbeidere. Regjeringseksperter deminerte området; så begynte teamet å grave. Utgravingen antydet at det var midtpunktet i en kongelig metropol - en overbevisning som senere ble bekreftet av Lidar-overflytene. "Du bygger ikke et pyramidetempel midt i ingensteds, " sier Chevance til meg. "Det er en arkeologisk type som hører til en hovedstad."
JB Chevance, som modet igler og kobraer, planlegger grunnlag for funn for å bekrefte resultater fra den ”største Lidar arkeologiske undersøkelsen i verden.” (Chiara Goia) I dag er Rong Chen et mørkt numinøst sted, hvor herlighetene fra en gammel Khmer-sivilisasjon kolliderer med en moderne skrekk. Uploderte miner ligger fremdeles gravlagt her - resultatet av Khmer Rouge-forsøk på å beskytte deres fjellredukt mot angrep. "Vi så noen miner i siste øyeblikk da vi holdt på med utgravningene, " sier Chevance til meg og advarer meg om ikke å våge meg for langt fra pyramiden. ”De fleste landsbyene på Phnom Kulen ble utvunnet. Veien mellom landsbyene ble utvunnet. "
Hilltop-leiren ga kommunistkjemperne en helligdom i nærheten av den strategiske byen Siem Reap, da i regjeringshender, og fungerte som basen hvorfra Khmer Rouge utførte sabotasje-inkludert blokkering av en søl som førte vann fra Phnom Kulen inn i by. "De forhindret vann i å nå Siem Reap, og den kambodsjanske hæren visste det." Resultatet, sier Chevance, var at fjellet ble bombet. "Du kan fremdeles finne B-52 bombekrater her."
Chevance og jeg kommer tilbake på skitten sykler og spretter nedover en sti til den best bevarte rest av Jayavarman II hovedstad: et 80 meter høyt tårn, Prasat O Paong (Temple of the Tree of the Small River), som står alene i en jungelrydding. Fasaden til det hinduistiske tempelet lyser en utbrent rød i solnedgangen, og intrikate teglverk når til toppen av den koniske søylen. Keramikk inne i dette og andre templer som ble gravd ut på Phnom Kulen beviser at de forble pilegrimssteder så sent som på 1000-tallet - en indikator på at strukturene fortsatte å påvirke resten av Khmer Empire lenge etter at Jayavarman II flyttet hovedstaden sin fra Phnom Kulen til Angkor sletten og byens opprinnelige befolkning hadde forsvunnet.
**********
Angkor - som Chevance og Evans beskriver som "et konstruert landskap i en skala kanskje uten parallell i den preindustrielle verdenen" - er et sted som inspirerer superlativer. Å oppnå sin apogee på slutten av 1100- og begynnelsen av 1200-tallet, var nettstedet, på sitt topp, et urbant sentrum som strekker seg over nesten 400 kvadrat miles. Chevance fører meg opp i de nesten vertikale steintrappene til Pre Rup, en skyhøye struktur fra det tiende århundre med en plattform laget av lateritt og sandstein. Det representerer et overgangspunkt, en syntese av de to ekstraordinære templene vi utforsket på platået, Prasat O Paong og Rong Chen. "Det er en pyramide med tre nivåer, " forteller Chevance når vi klatrer mellom de øde ruinene i varmen. “På toppen har du også fem tårn som ligner dem vi så på fjellet. Det er en kombinasjon av to arkitektoniske stiler. ”
Som nå har blitt klart, påvirket Phnom Kulen, svakt synlig i horisonten 25 mil unna, takket være Lidar langt mer enn den senere byens hellige arkitektur. For å støtte Angkors ekspanderende befolkning, som kan ha nådd en million, utviklet ingeniører et vannfordelingssystem som speilet det som ble brukt på platået. De samlet vann fra Siem Reap-elven, en sideelv til Mekong, som renner fra platået, i to enorme reservoarer, og bygde deretter en intrikat serie vanningskanaler, demninger og diker som fordelte vann jevnt over sletten. Selv om Angkors jord er sand og ikke veldig fruktbar, tillot den mesterlige prosjekteringen bønder å produsere flere risavlinger årlig, blant de høyeste utbyttene i Asia. "Hemmeligheten bak suksessen var deres evne til å jevne ut toppene og trauene sesongmessig og årlig, for å stabilisere vann og derfor maksimere matproduksjonen, " forteller Damian Evans.
En jungel gir opp sine langgravede hemmeligheter: Da arkeologer gjennomførte Lidaroverflyt på Phnom Kulen-platået, fjernet teknologien effektivt tett skog for å produsere en ny 3D-modell av nettsteder, inkludert Rong Chen-tempelet (hevede rektangler, sentrum av bildet). Forholdet mellom Phnom Kulen og Angkor Wat - der urbane sentre er definert av et monumentalt tempel i sentrum - ble plutselig tydelig: "De har de samme grunnleggende elementene, " sier forsker Damian Evans. (5W Infographics. Forskning av Nona Yates) 
Phnom Kulen-platået. Det sorte firkantede innsatsen på det grønne diagrammet representerer undersøkelsesområdet. (5W Infographics) 
Utsikten fra den nylig oppdagede tapte byen Phnom Kulen ut mot sletten viser skaden som er gjort ved hogst. (Chiara Goia) Angkor var på høydepunkt under regjeringa til Jayavarman VII (ca. 1181-1220), av forskere betraktet som den største kongen av Khmer Empire. To dager etter min ankomst til Angkor, står jeg sammen med Evans på den høyeste plattformen til kongens mesterverk, templet kjent som Bayon. Evans gester over et fantastisk tablå av sandsteinterrasser, søyler og tårn, samt gallerier skåret med bas-relieffer som skildrer krigere som marsjerer i kamp. "Ingen konger som kom etterpå har noen gang bygget på denne skalaen igjen, " sier Evans. Jayavarman VII, som gjorde Mahayana-buddhismen til Khmer-imperiets statsreligion, podet det som antas å være hans egne trekk på en fredelig smilende buddhistisk guddommelighet. Dens massive steinflate stråler i dusinvis av iterasjoner i hele dette komplekse, som utstråler medfølelse og vennlighet over de fire hjørnene av imperiet.
Det er her, i hjertet av Jayavarman VIIs hovedstad, at historiene til Angkor og Mahendraparvata konvergerer kraftigst. "Du ser på byer som er vidt adskilt i rom og tid, " forteller Evans meg. "Men hver har en urban kjerne definert av et gitternett og et sentralt statstempel - Bayon her, Rong Chen der - i sentrum."
Likevel viser data fra Lidar at byene fulgte forskjellige veier. Mens Mahendraparvata var et mesterverk i byplanlegging, med templer og boliger nøye lagt opp av Jayavarman II rundt brede boulevarder - en Khmer-versjon av Haussmanns Paris - utviklet Angkor tilfeldig. Tettbygde nabolag av trehus klemt mot kantene av Bayon. Evans beskriver Angkor som en "rotete samling av århundrer med utvikling, med funksjoner lagt over hverandre."
Under jungeldakken sør for byen har Evans 'Lidar-undersøkelser oppdaget store spiraler som er innskrevet i landskapet, og dekker en kvadratkilometer, som minner om de gamle geoglyfer som ble oppdaget i Nazca-ørkenen i Sør-Peru. I likhet med mystikkhaugene inneholdt spiralene ingen gjenstander, ingen ledetråder om deres funksjon. "De kan ha en mening som er kodet i dem som kanskje aldri blir kjent, " sier Evans.
**********
Khmer-kongenees rene ambisjon, deres omprosjektering av et junglet landskap til et urbant, sådde ødeleggelsens frø. Ny forskning har gitt et tydeligere bilde av hendelsesforløpet som kan ha blitt dømt til Mahendraparvata. Lidar-dataene avdekket at befolkningen ikke deltok i terrassert risoppdrett i deres fjellmetropol - noe som medførte at de nesten helt sikkert stolte på skråstilte jordbruk. Dette ville ha tømt jorda raskt, og sannsynligvis bidratt til nedgangen og fallet i byen. Bevisene sikkerhetskopierer forskning utført av Chevance og en kollega, som analyserte jordprøver tatt fra et reservoar på Phnom Kulen. Bevis viste at store mengder jord og sand “ble skylt ned i dalen, noe som indikerer avskoging, ” sier Chevance. Jord fra en senere dato inneholdt en høy konsentrasjon av jungelvegetasjon, noe som antyder at landet hadde blitt forlatt og overtatt igjen av den tropiske skogen.
Når det gjelder Mahendraparvata, skjedde denne prosessen sannsynligvis raskere enn i Angkor - et stort befolkningssenter i omtrent 600 år - der nedgangen kom saktere. Over tid førte det kunstig konstruerte landskapet nesten helt sikkert til jordforringelse, avskoging og andre endringer som drastisk reduserte kapasiteten til å mate befolkningen og gjorde Angkor stadig vanskeligere å administrere.
Ledere for det rivaliserende riket Ayutthaya, i det som nå er Thailand, fyrte Angkor i 1431. Det ble forlatt og overlatt til forfall, dømt til samme skjebne som forgjengeren, Mahendraparvata. "Det er kongeriket Kambodsja, ruinene av en gammel by, som noen sier ble konstruert av romere eller av Alexander den store, " skrev den spanske oppdageren Marcelo de Ribadeneyra da han nesten to hundre år senere sjanset mot Angkor. "Det er et fantastisk faktum at ingen av de innfødte kan bo i disse ruinene, som er feriestedene til ville dyr."
"Det er fortsatt mange spørsmål å svare på, " sier Chevance til meg. "Vi vet mer om templer og konger enn hverdagen." Når det gjelder innbyggerne i Mahendraparvata, legger Chevance til, et grunnleggende spørsmål ligger til grunn for hans arbeid: "Hvordan levde de?"
Det vil være vanskelig å svare på spørsmålet, fordi det gjenstår få spor av vanlig Khmer-liv: Mens templer - bygget for evigheter - holder ut, konstruerte Mahendraparvatas befolkning sine boligplasser av tre, som råtnet bort for lenge siden. Til og med det kongelige palasset, som antagelig sysselsatte tusenvis av mennesker, har blitt redusert til noen få smuldrende plattformer, fortau, takrenner, diker og takstein.
I løpet av fjoråret, som en del av det kambodsjanske arkeologiske Lidar-initiativet, gjennomførte Evans og Chevance en ny serie helikopterundersøkelser av Phnom Kulen for å ta "hele fjellkjeden, " sier Evans - mer enn 100 kvadrat miles som omfatter arkeologiske steder, steinbrudd og spor etter eldgamle byer. CALI-prosjektet inkluderte også overflyt for å undersøke gamle provinsielle sentre av militær og industriell betydning, samt Khmer-hovedstaden Sambor Prei Kuk, 100 mil sør for Angkor. Byen varte fra det syvende til det niende århundre, og avtok akkurat da Angkor var på vei opp. Totalt dekket CALI-kampanjen mer enn 700 kvadrat miles.
Ti bakkesteam jobbet sammen med luftundersøkelsesteamene i avsidesliggende områder, og i ekstrem varme, fylte drivstoff av choppere, konfererte med lokale myndigheter, samlet inn presisjons-GPS-data på bakkestasjoner og overtalte lokalbefolkningen til å slutte å brenne av skog, slik at flyreiser avhengig av antenne sensorer ville ikke ha bakken skjult av røyk.
Resultatet av denne ambisiøse innsatsen, finansiert av Det europeiske forskningsrådet, var et "unikt arkiv, " sier Evans, om måtene mennesker forandret det naturlige miljøet og formet Khmer-historien gjennom 2000 år. Resultatene vil bli publisert i en fagfellevurdert tidsskrift senere i år. Ytterligere undersøkelser er planlagt ved bruk av droner og satellitter. Evans 'lag er for tiden på bakken over hele Kambodsja, og undersøker rester av overflaten som ble vist av Lidar. Denne ambisiøse innsatsen, mener han, vil til slutt avsløre hele mosaikken i Sørøst-Asias største sivilisasjon, først nå begynner å komme i fokus. Til syvende og sist, mener han, det som vil dukke opp er en blendende, nyansert forståelse av et "komplekst hierarki med en uovertruffen skala."
