I 1851 oppfant pastor Lorenzo Lorraine Langstroth en bedre bikube og endret birøkt for alltid. Langstroth bikuben ble ikke helt dannet av en manns fantasi, men ble bygget på et grunnlag av metoder og design utviklet gjennom årtusener .
Biavling går minst tilbake til det gamle Egypt, da de tidlige apiaristene bygde elveblestene deres fra halm og leire (hvis du tilfeldigvis finner en honningpotte i en grav, må du gjerne stikke hånden din i den, rasker du, fordi honning varer lenger enn en mamma ). I de mellomliggende århundrene utviklet det seg forskjellige typer kunstige elveblest, fra halvekurver til trekasser, men de delte alle én ting: “faste kammer” som må kuttes fysisk fra bikuben. Disse tidlige faste kam-bikubene gjorde det vanskelig for birøktere å inspisere avlene sine for sykdommer eller andre problemer.
På 1700-tallet utviklet den sveitsiske naturforskeren François Huber en "bevegelig kam" eller en "bevegelig ramme" -hive som inneholdt skogkledde blader fylt med honningkaker som kunne vendes som sidene i en bok. Til tross for denne nyvinningen, ble ikke Hubers bikube allment adoptert, og enkle bokselever forble det populære valget for birøktere frem til 1850-årene. Gå inn i Lorenzo Langstroth.
Francois Hubers bevegelige rammehive (bilde: Francois Huber, New Observations on the Natural History of Bees )
Langstroth var ikke en birøkter etter handel. Som statsråd presiderte han en flokk i stedet for en koloni. Etter at han ble uteksaminert fra Yale i 1832, da skolen fortsatt ble ledet av en ordinert minister, fortsatte den Philadelphia-fødte Langstroth å være pastor i Massachusetts og deretter, noen år senere, rektor ved en kvinneskole. Det var rundt denne gangen han tok opp birøkt som et middel til å dempe alvorlige anfall av depresjon - fordi ingenting letter hodet på som ustanselig droning av drone-bier.
Typiske eksempler på moderne bikuber. De større boksene i bunnen inneholder stamfisk og mat til biene. De mindre boksene, adskilt av et filter som forhindrer inntreden av dronningbien, inneholder rammene som brukes til å samle honning. (bilde: jonathunder, wikimedia commons)
Langstroth forfulgte sin hobby med den metodologiske strengheten som passet hans akademiske og teologiske bakgrunn. Han begynte med å lese tidligere arbeider om birøkt og bygge elveblest etter Hubers design, og til slutt eksperimentere med andre typer konstruksjon. Prosessen lærte ham mekanikken i biavl, men avslørte også at det fremdeles var noe rom for forbedring. Som Langstroth skriver i sin bok fra 1853, Langstroth on the Hive and the Honey-Bee: A Bee Keeper's Manual :
Resultatet av alle disse undersøkelsene falt langt under forventningene mine. Jeg ble imidlertid overbevist om at ingen elveblest var egnet til å brukes, med mindre de ga en uvanlig beskyttelse mot ekstreme varme og mer spesielt mot kulde. Følgelig kastet jeg alle tynne elveblest laget av tommers ting, og konstruerte elveblestene mine av doble materialer, og omsluttet en "død luft" plass rundt. "
Dette "døde luftspalte" - kjent i dag av det herlig arkitektoniske uttrykket "bierom" - vil ha en ekstra fordel. Langstroth oppdaget at bier ikke ville bygge en honningkake i en centimeter-plass - noe større, de ville bygge en kam, noe mindre og biene ville fylle den med propolis, den harpiks sammensatte også kjent som "bi lim" som biene lager for konstruere elveblestene deres.
US patent nr. 1 484, utstedt 5. oktober 1852 (bilde: Google patenter)
Forestillingen om bierom kombinert med kunnskapen fra Huber-bikuben, overbeviste Langstroth om at "med riktige forholdsregler, kan kamene fjernes uten å forrykke biene, og som var i stand til å bli tamme eller temmet, i en mest overraskende grad. ”Når han skjønte at honningkakene trygt kunne fjernes fra bikuben, designet Langstroth et system med flyttbare rammer som ble hengt opp fra toppen av boksen og satt av fra sidene med en centimeter spalte. Dermed kunne bier bygge kamene sine i hver ramme, og rammene satt ikke fast til hverandre eller til kassen med propolis; de kunne enkelt fjernes, erstattes eller flyttes til andre elveblest uten å forstyrre biene eller skade kamene. Ved å bruke Langstroth-bikuben var det nå mye lettere å inspisere og ivareta biene, og selvfølgelig å samle honningen. Dette var en veldig stor avtale i 1851 da honning var det viktigste middelet til å søte mat.
Bestikkelsen ble produsert av en lokal møbelsnekker og andre bi-entusiast Henry Bourquin, og de to mennene produserte og solgte bikuben i flere år. I et kyndig markedsføringsgrep åpnet Langstroth sin bok om birøkt med en annonse for hans bikube som oppregner de utallige fordelene:
“Svake bestander kan raskt styrkes ved å hjelpe dem med å honning og modnes avls fra sterkere. dronningsløse kolonier kan reddes fra en viss ruin ved å forsyne dem med midler til å skaffe seg en annen dronning; og møllens herjinger effektivt forhindret, da bikuben til enhver tid lett kan undersøkes og alle ormene, & c., fjernes fra kamene. Nye kolonier kan dannes på kortere tid enn det som vanligvis er nødvendig for å bikubere en naturlig sverm; eller bikuben kan brukes som en ikke-svermer, eller administreres på den vanlige svermplanen. Overskuddshonningen kan tas fra det indre av bikuben på rammene eller i øvre bokser eller glass, i de mest praktiske, vakre og salgbare former. Kolonier kan trygt overføres fra hvilken som helst annen bikube til dette, når som helst i løpet av året, fra april til oktober, da stamfisken, kammene, honningen og alt innholdet i bikuben blir overført med dem og festet sikkert i rammene. ”
Til tross for at han fikk patent på designen i 1852, begynte andre birøktere å kopiere Langstroth-bikuben, og minister-cum-birøkteren tilbrakte år uten å forsvare sitt design mot krenkelser. Ved slutten av århundret ble Langstroth bikube - eller rimelige faksimiler av den - den foretrukne bikuben for profesjonelle birøktere og amatører, og det er fremdeles den vanligste kunstige bikuben som er i bruk. Og, i kanskje det største komplimentet som kan gis til en industriell innovasjon, er det som en gang var en designfunksjon - flyttbare rammer - nå i de fleste stater påkrevd av loven.
