Ved East River i Queens hylte en regnbyen utsikten over New York City i en blek tåke. Den produktive artisten Matthew Barney iscenesatte nylig et ikke-offentlig forestillingsarrangement her, i sitt nye lagerstudio langs elven. Ved inngangen til studioet hans advarte et skilt besøkende om en hemmelighetsfull forestillingskunstarrangement, som vil omfatte farlige levende dyr og kontroversielt innhold. Skiltet, den elektriske statiske regn mot fortau og trommeslag på paraplyen min satte en mystisk stemning før showet.
Berney for sin gåtefulle filmserie "The Cremaster Cycle" - som inkluderer mytologiske geitedyr, plastskulpturer og en rikelig mengde Vaseline - Barney har også inngått et samarbeid med den elfin og den verdensomspennende islandske popstjernen Bjork. Drawing Restraint 9, Bjork og Barneys nyere film, inneholder paret på et japansk hvalfangstskip mens de gjennomgår en metamorfose i hvaler.
Et folkemengde på rundt 150 mennesker samlet seg på lagerområdet, som inneholdt en forvirret kalkgrønn bil i sentrum, en voksaktig kiste og flere urner i egyptisk stil laget av et stoff som virket som kakebær. Mens Bjork så på, fremførte Barneys forestillingsverk (ta et dypt pust): en plysj av menn i olivenplagg og svarte skimasker - som løftet fra den irske republikanske hæren - som spilte trommer og strommer ukuleler; en kvinne i en sølvkjole som lå på en gurney på toppen av bilen; contortionists; og en enorm, raggete okse med gyldne horn og en krans av blomster spredd rundt halsen.
Barney kom også skjult inn i den mytiske scenen. Han virket som en gammel egyptisk gud, med en stokk, en spisshårete hund som stod over et hode innhyllet i et svart slør. Tempoet virket sakte og munklig - den første halvtimen inneholdt bare den tomme bilen og sporadisk plukking av en ukulele av militantene i skimasker, spredt over plassen. Jeg fortsatte å ønske at Bjork skulle begynne å synge, om bare for å lette en forestilling som føltes som en begravelsesprosess. For å parafrasere en venn av meg, kan noen typer performancekunst måles i hundeår: ett minutt føles som syv.
De andre artistene brakte betydelig mer humor til showet, selv om de også utforsket primære og elementære temaer. Den smilende billedhuggeren Michael Rees kledde enorme hvite føtter på hver lem og hoppet rundt i rommet; et gresk refreng i fransiskanske munkekapper sang om døden og tente små branner.
Jonathan Meese, en tysk ekspresjonistisk artist, fulgte denne forestillingen. Tidligere på kvelden ble jeg advart av en venn av ham, en tysk kunstjournalist, om at Meese ikke ante hva han egentlig skulle gjøre. Til tross for skjegget og det lange håret, legemliggjør Meese nesten ren, barnlig kunst - hans eldre mor klarer det meste av sine saker. I motsetning til pretensjonen til Barneys dystre og koreograferte forestilling, hoppet Meese på en scene og lanserte i en nonsensisk tirade av tyske og japanske ord ( Hirohito! Hirohito! ), Danset litt, trakk jernkorset på det nakne brystet og malte ord "Dictator of Art" på tysk over gulvet med en pinne. Deretter malte han en "=", som pekte på Matthew Barneys forvirrede bil.
Skjønt "ikke-offentlig", avslørte de uhemmede forestillingene av Rees og Meese hvordan noen artister holder seg forfriskende nær barnet innenfor til tross for kunstens verdenens pretensjoner og machinations. Samtidig kan de nærme seg alvorlige temaer mens de ler på en gang, en edel forfølgelse.
