Den siste oktober åpnet et nytt minnesmerke på National Mall. For første gang var ikke den enkelte hedret en president, en lovgiver, en krigshelt eller til og med en regjeringsfunksjonær: det var predikant og borgerrettighetsleder Martin Luther King, Jr.
I kveld, som en del av Anacostia Community Museums 27. årlige Martin Luther King, Jr.-program, vil Harry E. Johnson, president for National Memorial Project Foundation, levere en adresse om opprettelsen av det nye minnesmerket. Arrangementet, avholdt på Natural History Museums Baird Auditorium, klokken 19.00, og er åpent for publikum.
Johnsons tale, tema "dedikasjon til drømmen", vil dekke den lange - og ofte utfordrende - reisen fra minnesmerke oppfatning til fullføring, sier han. Alpha Phi Alpha, brorskapskongen var sterkt involvert i under sin tid ved Boston University, foreslo å bygge et minnesmerke rett etter at han ble myrdet i 1968. Til slutt, i 1996, ga kongressen organisasjonen tillatelse til å bygge strukturen på regjeringslandene i DC i 1998 ble stiftelsen opprettet for å lede denne innsatsen, og etter mange års innsamling ble det holdt et banebrytende i 2006. Selv om den offisielle innvielsen av minnesmerket ble planlagt i august 2011, tvang ankomsten av orkanen Irene i DC organisatorene til å utsette det bare litt lenger, med den endelige dedikasjonen kommer 16. oktober 2011.
For Johnson var det endelig gledelig å se prosjektet fullført på National Mall. Minnesmerket ligger på en direkte siktlinje fra Lincoln Memorial til Nordvest og Jefferson Memorial til Sørøst. "Jeg tror minnesmerket setter Dr. King i sitt rette perspektiv, " sier han. Slik vi ser det, var Dr. King like stor helt som noen av de andre presidentene og krigsheltene som blir hedret. Vi valgte å hedre en fredsmann. ”
Johnson og stiftelsen håper at minnesmerket vil fungere som et sted for både fred og inspirasjon for besøkende. “Det er et rolig rom. Du har ikke mye høye lyder - du kommer dit for å gruble og tenke, sier Johnson. "Du kan lese Dr. King's ord på veggene og tenke på dem."
Designet inneholder flere elementer inspirert av ord fra King's legendariske taler, prekener og skrifter. Midtpunktet i strukturen er Stone of Hope, som har Dr. King skåret på overflaten og ser ut til å dukke opp fra Mountain of Despair, inspirert av den berømte linjen fra hans "I Have a Dream" -tale: "Out of a fortvilelsens fjell, en håpestein. ”
På en inskripsjonsvegg rundt minnesmerket er 14 sitater inkludert, som spenner over King's karriere, fra hans oppgang under Montgomery Bus Boycotts i 1955 til den siste preken han leverte, i Washington, DCs nasjonalkatedral, bare dager før hans attentat. "Når du leser Dr. King's ord - spesielt hvis du ikke har lest dem på en stund - kan det være en hjerteskiftende opplevelse å sitte der og lese dem, " sier Johnson. på grunn av de fjerde tingene vi snakker om: rettferdighet, håp, demokrati og kjærlighet
Mandag klokka 08.00 arrangeres en kranseseremoni med Johnson, pastor Al Sharpton og Robert G. Stanton, seniorrådgiver for innenrikssekretæren, ved minnesmerket for å hedre Dr. King's arv på den nasjonale høytiden dedikert til hans minne og fungerer.
Etter en så lang ventetid sier Johnson at han er oversvømmet av følelser hver gang han besøker minnesmerket, og er sikker på at effektene som er ment av stiftelsen og minnesmerkeens designere har blitt oppnådd. “Jeg tror alle blir forundret når de besøker den. Folk går inn og de får en klump i halsen når de erkjenner at du har et minnesmerke over en afroamerikaner, og en annen stor amerikaner, sier han. ”Jeg så det først for år siden, og jeg ble bare overrasket. Det er en følelse av 'wow.' ”
