I USA har juridiske hindringer lenge hemmet forskning på marihuana. Men etter hvert som flere stater godkjenner medisinsk og til og med rekreasjons marihuana, har vitenskapelige undersøkelser pigget, spesielt studier som har som mål å finne ut hva som egentlig er i dagens luke - og hva det gjør med kroppene våre.
Relatert innhold
- Ulovlige pottefarmer dreper sjeldne dyr med bacon-duftende gift
- Stater med medisinsk marihuana har færre smertestillende dødsfall
- En vitenskapelig forklaring på hvordan marihuana forårsaker Munchies
I Colorado, som gjorde marihuana lovlig i november 2012, viser de siste resultatene at butikkhyllene til grytefôret er mye kraftigere enn ugresset for 30 år siden. Men kraftøkningen kommer til en pris - moderne marihuana mangler stort sett komponentene som er anbefalt som medisinske marihuana-talsmenn, og det er ofte forurenset med sopp, plantevernmidler og tungmetaller.
"Det er en stereotype, en hippy type mentalitet, som får folk til å anta at dyrkere bruker naturlige dyrkingsmetoder og dyrker organisk, " sier Andy LaFrate, grunnlegger av Charas Scientific, en av åtte Colorado-laboratorier som er sertifisert for å teste cannabis. "Det er ikke nødvendigvis i det hele tatt. "LaFrate presenterte resultatene denne uken på et møte i American Chemical Society (ACS) i Denver.
LaFrate sier at han har blitt overrasket over hvor sterkt det meste av dagens marihuana har blitt. Hans gruppe har testet mer enn 600 stammer av marihuana fra dusinvis av produsenter. Krafttester, de eneste Colorado for øyeblikket krever, så på tetrahydrocannabinol (THC), den psykoaktive forbindelsen som produserer plantens berømte høy. De fant ut at moderne ugras inneholder THC-nivåer på 18 til 30 prosent - dobbelt for å tredoble nivåene som var vanlig i knopper fra 1980-tallet. Det er fordi dyrkere har krysset opp planter i løpet av årene for å skape kraftigere stammer, som i dag spenner fargerike navn som Bruce Banner, Skunkberry og Blue Cookies.
De som tenker at sterkere pott alltid er bedre, kan tenke nytt. Avl for kraftigere marihuana har ført til det virtuelle fraværet av cannabidol (CBD), en forbindelse som blir undersøkt for behandlinger til en rekke sykdommer, fra angst og depresjon til schizofreni, Huntingtons sykdom og Alzheimers. Mye av det kommersielt tilgjengelige marihuana LaFrate laboratorietestede pakker veldig lite av dette cannabinoidet. "Mye av tiden er det under deteksjonsnivået på utstyret vårt, eller det er der i en veldig lav konsentrasjon som vi bare kategoriserer som en spormengde, " sier han. Forbrukere som spesifikt søker medisinske fordeler fra cannabis-avledede oljer eller andre produkter, kan ha det vanskelig for å bestemme hvor mye, om noen, CBD de inneholder, fordi Colorado foreløpig ikke krever testing.
"Jeg har hørt mange klager fra medisinske pasienter fordi noen hevder at et produkt har et høyt nivå av CBD, og det viser seg at det faktisk ikke gjør det, " sier LaFrate. Colorado krever heller ikke testing av marihuana for forurensninger ennå. Washington, den andre staten som legaliserer fritidsmarihuana, krever slike tester for mikrobielle midler som E. coli, salmonella og gjærform, og embetsmenn der avviste rundt 13 prosent av marihuana-produktene som ble tilbudt for salg i 2014.
"Det er ganske oppsiktsvekkende hvor skitten mange av disse tingene er, " sier LaFrate. Teamet hans fant ofte sopp og bakterier i marihuana-produktene de testet. Men foreløpig er det uklart hvor mye marihuana-dyrkere trenger for å rydde opp produktet. "Som oss selv lever denne planten med bakterier som er avgjørende for å overleve. Når det gjelder mikrobiell forurensning, er det litt vanskelig å si hva som er skadelig og hva som ikke er det, " legger han til. "Så spørsmålene blir: Hva er en trygg terskel, og hvilke forurensninger trenger vi å være opptatt av?"
Øverst på listen er det kjemiske forurensninger i produkter som konsentrater, som den harde, ravfargede Shatter, som inneholder mer enn 90 prosent THC, antyder LaFrate. Konsentrater og spiselige ting (tenk brownies) utgjør kanskje halvparten av det nåværende Colorado-markedet. Produsentene tyder noen ganger på at de valgte produktene deres er sunnere enn vanlig ugress fordi de ikke involverer hyppig røyking. Men noen produsenter bruker potensielt skadelige forbindelser som butan for å strippe anlegget av det meste alt annet enn THC. Tester viser også at marihuana-planter kan trekke inn tungmetaller fra jorda de er dyrket i, og å konsentrere THC kan øke mengden tungmetaller, plantevernmidler eller andre stoffer som havner i et produkt. Det betyr at forskrifter for deres produksjon fortsatt må hamres ut, sier LaFrate.
"Folk bruker alle slags forskjellige metoder for å produsere konsentrater, " sier LaFrate. ”De lar folk bruke gnidning av alkohol og heptan. Men hvilken klasse løsemidler bruker de? Kjøper de heptan på eBay, og i så fall, hva er egentlig der inne? Det er en hel haug problemer å finne ut av, og akkurat nå er det ikke nok ressurser og egentlig ingen vakthund. ”
