"Hvem annet enn amerikanere kunne bore ti tunneler i fjell 30 meter dypt i snø?" I 1969 hyllte transportsekretær John A. Volpe, henvendt til en folkemengde i Promontory, Utah, oppfinnsomheten og hånddriften som hadde revolusjonert reiser over de unge nasjon. "Hvem andre enn amerikanere, " spurte han, "kunne meisle kilometer med massiv granitt?"
Relatert innhold
- Feire 150-årsjubileet for den transkontinentale jernbanen ved å sove i en togbil
Egentlig hadde 10.000 til 20.000 innvandrere kinesiske arbeidere bidratt til å smi Central Pacific-banen over Sierra Nevada til det historiske møtet i 1869 med Union Pacific. De "stille piggene", som forskere har kalt den navnløse kineseren, hadde utgjort den største enkeltstående arbeidsstyrken i amerikansk industri i løpet av midten av 1800-tallet - bare for å bli slettet fra gjenfortelling av deres bragd.
Fra og med 10. mai, på den transkontinentale sesquicentennialen, hedrer Smithsonians National Museum of American History grisen til de kinesiske arbeiderne. Den nye installasjonen “Hidden Workers, Forgotten Lives” inneholder gjenstander fra tiden - en kinesisk arbeiderhatt, en soyasauskanne - som dokumenterer migranters tilpasningsevne og deres innflytelse på kulturen for øvrig. En ledsager-visning tar for seg måtene jernbanen forvandlet det amerikanske vesten, mens den også halverte indianerlandene og ødela naturtypene. "Hvis man hevder at historien er et slags prisme - at du ser på fortiden for å forstå nåtiden og fremtiden - gå ikke lenger enn den transkontinentale jernbanen, " sier Smithsonian kurator Peter Liebhold.
Revurderingen fortsetter under Utahs årlige Spike 150-feiring, som vil inneholde en forestilling av Gold Mountain, en ny musikal med overskrift av en asiatisk-amerikansk rollebesetning, og verdenspremieren på et orkesterverk av den kinesiske komponisten Zhou Tian.
May markerer også publiseringen av Ghosts of Gold Mountain, en banebrytende historie for kinesiske jernbanearbeidere av Stanford-lærde Gordon H. Chang. Gitt at universitetets grunnlegger, Leland Stanford, både var kritiker av kinesisk innvandring som California-guvernør og en mottaker av kinesisk arbeidskraft som president i Central Pacific, ser Chang 150-årsjubileet som den perfekte anledningen til å revurdere den sentrale rollen innvandrere har spilt i nasjonens historie.
Tross alt spør han: "Hva kan være mer amerikansk enn å bygge en jernbane?"
Glemte arbeidere: kinesiske migranter og bygningen av den transkontinentale jernbanen ”er på visning fra 10. mai 2019 gjennom våren 2020 på National Museum of American History.
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra mai-utgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
