Det er ikke noe uvanlig med funn av tapte verk av Leonardo da Vinci. Hver eneste måned, ser det ut til, treffer en historie nyheten om at enda en "Leonardo" er blitt avdekket - den tapte fresken fra slaget ved Anghiari, en terra-cotta-byste oppdaget på loftet til en palazzo fra 1300-tallet, eller en selv -portrett innebygd i edderkoppskriptet til en av notatbøkene hans. En fersk TV-dokumentar gjorde til og med krav på kunstnerens forfatterskap av Shroud of Turin.
Relatert innhold
- Berninis geni
Leonardo-stipendiat Martin Kemp, emeritus-professor i kunsthistorie ved Oxford University, kaller gjerningsmennene til så tvilsomme attribusjoner "Leonardo-loonier" og sier at han blir "bombardert" med dem nesten daglig.
Det som er svært sjelden, er imidlertid at en kjent renessansestipendiat skal fremlegge bevis, tålmodig argumenterte og nøye merket, at et verk som tidligere ble antatt å være i et mindre lys, faktisk er en innsats av den unge Leonardo. Det er tilfelle med Gary M. Radkes nylige kunngjøring om at to sølvfigurer, fra en 12 1/8-tommers med 16 1/2-tommers alterpanel laget til baptisteriet i Firenze, Italia, mer sannsynlig var skapt av Leonardo enn av læreren hans, Andrea del Verrocchio.
De to figurene det gjelder, en englevaktig ungdom som holder en salver ytterst til venstre for lettelsen og en voldsom, turbanert kriger, nest fra høyre, skiller seg ut fra de andre i scenen for sin større uttrykksevne og naturalistiske detaljer - veien ting beveger seg og reagerer på elementene. Begge egenskapene er kjennetegn ved Leonardos verk. Ta epaulettene på de to soldatene til høyre for panelet, sier Radke. På Verrocchios hjelmede figur er de stive og stivt mønstret, mens de på den turbanete soldaten ser ut til å krusne som om de reagerer på figurens bevegelser. Eller håret, som krøller seg på begge "Leonardo" -figurene i henhold til naturlovene i stedet for å falle i forutsigbare ringlets. En sammenligning av baksiden av relieffens skulpturer - aldri ment å bli sett - viser kunstneren å være oppmerksom på hvordan et skinnskjørt kan falle i stedet for å lage en svøpe skår som Verrocchios. (Leonardo-fans kan dømme selv når verket vises i utstillingen "Leonardo da Vinci: Hand of the Genius", kuratert av Radke, ved Atlanta's High Museum, i fire måneder fra og med 6. oktober.)
Radke, Dekans professor i humaniora ved Syracuse University, hadde visst om panelet, som skildrer halshugging av døperen Johannes, siden en studentereksamen bodde i Firenze i 1972, men det tok et møte med det nylig rensede arbeidet på en utstilling på den byens Palazzo Medici i desember 2007 for å provosere "aha!" øyeblikk.
Det som også svingte Radke, var en tegning som tilskrives Leonardo i British Museum, silverpoint Head of a Warrior fra midten av 1470-tallet, omtrent samme dato som alterpanelet (1478). "Det var bare så spektakulært kompetent med tanke på mediet, og hver eneste detalj var mer levende og mer fylt med naturalistisk observasjon enn jeg noen gang hadde forestilt meg fra gjengivelsen, " sier han. En enkel sammenligning av jovlene i Leonardos tegning med de i Verrocchios figurer avslører en oppmerksomhet på middelaldrende hud som er fremmed for læreren.
Den uekte sønnen til en notarius, Leonardo ble født i 1452 i den lille byen Vinci, omtrent 40 mil vest for Firenze. "Vi vet egentlig ikke hvordan ungdommen hans var, annet enn at han var ute på landet, " sier Radke. "Han må ha brukt mye tid på å observere verden rundt seg." I følge 1500-tallets biograf Giorgio Vasari ble Leonardo påstått å ha vist et tidlig kunstnerisk talent, og som ungdom malt et skjold som viser en røykpustende skapning bestående av forskjellige dyredeler satt sammen "på en så underlig måte at det virket til sammen en uhyrlig og fryktelig ting. " Radke observerer at gutten sannsynligvis ikke fikk så mye formell utdanning i landlige Vinci som han ville ha fått i det kosmopolitiske Firenze. I stedet sier han, "Leonardo ser ut til å ha vært friere til å se på verden med friske øyne. Naturen var hans primærlærer."
Andrea del Verrocchio var en ledende skulptør, maler og gullsmed på sin tid. Lederen av et travelt verksted i Firenze, han er kjent for sin bronse David . Leonardo kom inn i Verrocchios verksted i tenårene og ble plassert der, spekulerer Radke, fordi faren hans kan ha hatt forbindelser med Medici, byens største kunstmennesker. Den unge mannen tjenestegjorde i lang læretid, minst et tiår, og i begynnelsen av 1480-årene presenterte han seg for hertugen av Milano som mester i maleri og skulptur samt en formidabel militæringeniør.
Dokumentasjonsbevis tyder på at Leonardo arbeidet med mange skulpturelle prosjekter, til og med fullførte en 24 fot høy leiremodell for en bronsehest, men ingen har overlevd. (Verken Radke eller Kemp har sett terra-cotta-bysten i palazzoen personlig, men begge tviler på attribusjonen. Det mangler "oppmerksomheten til naturalistiske detaljer jeg forbinder med Leonardo, " sier Radke.) Baptistery-figurene, hvis de blir akseptert som Leonardos, ville være de eneste eksisterende skulpturene som er laget i kunstnerens levetid (en skulptur av en hest, antatt å ha blitt støpt fra en tapt modell etter hans død, er i utstillingen). Det er ikke lett å lage en attribusjonspinne når det er lite å sammenligne et verk og når det ikke er papirspor - en salgsregning, forberedende skisser, en henvisning i et brev.
Renessansestudier er strødd med dårlige dommer og direkte skandale. Tilskudd fra lærde Bernard Berenson, som døde i 1959, er blitt veltet (og det har vært påstander om at Berenson samvirket med kunsthandlere for egen fortjeneste). I 1987 uttalte Frederick Hartt, en autoritet for renessanseskulptur ved University of Virginia, som en ekte en liten gipsundersøkelse for Michelangelos David, hvor det viste seg at han hadde en økonomisk interesse. Få lærde har sett statuen, som ligger i et bankhvelv til søksmål er løst, og attribusjonen forblir i limbo. I 1995 kunngjorde kunsthistorikeren i New York University Kathleen Weil-Garris Brandt at hun hadde oppdaget en marmorstatue av den ungdommelige Michelangelo, gjemt i tydelig syn på den franske ambassadens kulturkontorer i New York City. Flere eksperter avviste raskt påstanden, og den nåværende mening er fortsatt splittet. ( Unge Archer, som statuen er kjent, skal på utstilling i november som en objektkurs i utfordringen til attribusjon, på Metropolitan Museum of Art på Manhattan.)
Radke er klar over slike kontroverser og har gått videre med nøye overlegg. I oktober 2008 presenterte han oppgaven sin om sølvfigurene til kollegene på Provo / Athens Renaissance Sculpture Conference, et firemannseksamen av eksperter. Noen var overbevist, andre ikke. "Min viktigste nøling er å knytte store navn til kunstverk som vi vet veldig lite med i forhold til hvordan verkstedene de ble produsert i fungerte, " sier Sally Cornelison, førsteamanuensis i italiensk renessansekunst ved University of Kansas. "Jeg skal ikke si at det ikke er Leonardo, men jeg tror vi må være forsiktige. Vi vet ikke så mye om mennesker som jobbet som gullsmed og sølvsmed under renessansen. Det kunne like gjerne vært av en ekstremt dyktige, men ukjente håndverker. "
Martin Kemp, som ikke deltok på konferansen, er tilbøyelig til å akseptere Radkes henvisning på bakgrunn av fotografiske bevis og måten de to "Leonardo" -figurene reflekterer lys på. Leonardos håndtering av lys var alltid mer "malerisk" og følsom for nyansene i overflaten, sier han, mens Verrocchio hadde en tendens mot det stump og skulpturelle. "Det som er helt riktig, er at det er forskjellige hender og øyne på jobb i det panelet, " legger Kemp til, men han spekulerer i at de kan være Verrocchios i "Leonardo" -figurene og en mindre assistent andre steder. Eller var det en annen lærling som talentfull som den unge Leonardo?
Som Radke selv bemerker, har ingen samtidige attribusjoner til en Leonardo-skulptur vunnet ukvalifisert aksept. "Jeg tror at inntil vi oppdager noen nye skriftlige dokumenter eller andre bevis, vil heller ikke de to figurene i sølvalteret, " sier han. "Men hva kan man forvente i en situasjon der intet dokumentert arbeid har overlevd? Når det er sagt, tror jeg vel at det er mer visuelle bevis for attribusjonen min enn noen tidligere foreslått."
Ann Landi er en bidragsyter redaktør av ARTnews og forfatteren av Schirmer leksikon for kunst . Hun har base i New York.
Figurene i sølvaltarpanelet, kurator Gary Radke påpeker, ble laget separat fra den frise bakgrunnen, noe som muliggjorde et masterstudent-samarbeid. (Museo Dell'Opera del Duomo, Firenze. Foto: Antonio Quattrone, 2009) 
Da kunstneren Verrocchio fikk i oppdrag å opprette et panel for St. John the baptistens leder for et hellig alter i 1478, delegerte han den krøllete ungdommen (til venstre) og den turbanede garde (andre fra høyre) til sin priselev, den 25 år gamle Leonardo? (Museo Dell'Opera del Duomo, Firenze. Foto: Antonio Quattrone, 2009) 
Da Radke undersøkte dem etter et rengjøring fra det 21. århundre, la han merke til at to skikkelser delte naturalistiske elementer av modellering og detaljer "tydelig fraværende fra resten." (Museo Dell'Opera del Duomo, Firenze. Foto: Antonio Quattrone, 2009) 
Etter et tiår med Verrocchio begynte Leonardo da Vinci sin profesjonelle karriere i 1478. (Bettmann / Corbis) 
Væskebevegelsen til de fronterte epaulettene til den turbanede beskyttelsen (til høyre) er mer uttrykksfull enn den stive, lineære mønstringen til de på Verrocchios hjelm-soldat (venstre). I tillegg, sier Radke, ekko de en kjent Leonardo-tegning av en kriger. (Museo Dell'Opera del Duomo, Firenze. Foto: Antonio Quattrone, 2009) 
Konsistens og skala skiller de to kunstnerne: antall kamskjellede rader varierer fra tre til to til fire over Verrocchios skjørt (til venstre), mens øyeblikkelig oppmerksomhet på detaljer på den andre antyder en kunstner med større interesse for fullstendig naturalisme. (Museo Dell'Opera del Duomo, Firenze. Foto: Antonio Quattrone, 2009) 
Figurene ble arbeidet individuelt fra fronten og deretter festet til bakgrunnen. Verrocchio-figurene (til venstre) har enkle sølvark på ryggen, mens den turbanede beskyttelsen er "svært uttrykksfull og sammenhengende bakfra, " skriver Radke. (Museo Dell'Opera del Duomo, Firenze. Foto: Antonio Quattrone, 2009) 
"Den turbanede offiseren har samme selvinnsikt og psykologiske intensitet som krigeren i Leonardos tegning [ Head of a Warrior, c. 1475], " skriver Radke, som bemerker at den hengende huden i begge er mer realistisk tidsherjet enn i Verrocchios arbeid. (Museo Dell'Opera del Duomo, Firenze. Foto: Antonio Quattrone, 2009 / British Museum, London, Storbritannia / Bridgeman Art Library) 
Selv om Radke (på Syracuse i 2009) innrømmer en viss angst for forventet reaksjon på Leonardo-attribusjonen, "å prøve å lytte til spørsmålene og forbeholdene til slutt, kommer oss nærmere det som skjedde." (Amy Toensing / Reportage av Getty Images)
