Når du kjøper et hjemmevannfilter, som en Brita mugge eller PUR-kranutstyr, kommer det med en liten indikator for å gi deg beskjed når filteret må byttes ut. Et lys tennes, eller en fargebjelke forkortes, og det blir lett å forestille seg hvordan forurensningene du prøver å blokkere fra vannforsyningen din nå tar veien inn i kroppen din. Fordi indikatoren er synlig og effekten av å ignorere den er personlig, er det en overbevisende grunn til å handle om å finne et nytt filter.
Men hvis den indikatoren i stedet fortalte deg ikke hvor rent vannet ditt var, men bare hvor mye du brukte, ville motivasjonen til å påta seg en ny oppgave eller endre atferden din være svak. Og fordi nesten ingen har en enhet hjemme som viser sanntids vannforbruk på den måten en Brita viser (eller, egentlig, antyder) sanntids forurensningsnivåer, har vi ingen god måte å visualisere hva vi bruker.
"Husholdningers ressursforbruk skaper forståelse for brukssystemene som gir dem ressurser, " hevder en Georgia Tech-forskningsartikkel om bærekraft i hjemmet, "Imidlertid har ressurssystemene falmet så mye i bakgrunnen og blitt en del av hverdagens infrastruktur i husholdningenes liv, at sporing, overvåking og forståelse av ressursforbruk i øyeblikket ikke er lett fordi det stort sett er usynlig. ”
Forskerne konkluderer derfor med at "å utforme for innenlandsk bærekraft snur på å forbedre synligheten av ressursproduksjon og forbrukskostnader." De foreslåtte løsningene deres dreier seg først og fremst om datateknologi - sensorer og slikt - som kan gjøre målinger til forståelige bilder og utlesninger. Daglig vannbruk kan for eksempel vises i bøtteformede enheter som gjør det enkelt å se for seg volumet.
Når vi beveger seg utenfor den innenlandske skalaen, blir problemet med å ta tak i forbruket vanskeligere. Det er lett å forestille seg fem bøtter som brukes inne i et hus om dagen, men mye vanskeligere å se for seg tusenvis eller millioner av bøtter som brukes over en by. Det er også vanskeligere å gjøre kommunale systemer mer synlige for gjennomsnittlige innbyggere, av en rekke årsaker knyttet til sikkerhet, ansvar og byråkrati.
"Problemet med vannforsyningen er at den må beskyttes, så det betyr for det meste at den forblir skjult, " sier Katherine Rinne, arkitektprofessor som spesialiserer seg i historien til vanninfrastruktur og byutvikling i Roma. Der, sier hun, øker publikums fortrolighet med akvadukt-systemet som et integrert stykke av byens historie sin bevissthet om vannforsyningen generelt. “I motsetning til de fleste andre byer i verden, flauner virkelig det faktum at det har vann. Det er en fontene på hvert tredje hjørne, det er lite drikkefontener, og mye av det flyter alltid fordi det er et tyngdekraftsystem så det ikke slås av. Poenget er at de synliggjør det, og de gjør det på en måte som er relatert til visuell kultur, til kunst, men også til menneskers helse ... Tanken, som kommer fra det gamle Roma, er at publikum først har dibber på vannet. ” Og resultatet, sier hun, er at folk vet hvor vannet deres kommer fra, hvordan det kommer til dem, og hvor det går.
Rende, allestedsnærværende med trygt vann i Roma og den estetiske følsomheten det presenteres, gjør ikke nødvendigvis beboerne mer bevaringsbevisste, argumenterer Rinne, "selv om de for eksempel bruker mindre vann i Roma per person enn å si i Stockholm - by med langt mer vann. ”Det er ikke til å si at det aldri blir noe avfall - rørføring av vann og bruk av kloakksystemer for å fjerne grått og svart vann fra den urbane kjernen har den sekundære effekten av å eliminere naturlig absorpsjon av vann i byens permeable overflater (hvor det pleide å være mye mer før motorveier til asfalt og parkeringsplasser for store bokser). Det er ineffektivt når vann du bare pleide å vaske hendene, blir ferjet med en gang i glemmeboken - det er mer enn ineffektivt når denne prosessen multipliseres over hele byens befolkning.
I sin bok H2O and the Waters of Forgetfulness, konstaterer samfunnskritiker Ivan Illich, “Så vidt jeg kan bestemme, hadde alle ikke-romerske byer som det ble ført vann langveisfra uten unntak og inntil nylig en ting til felles: vann som akvedukten førte over bylinjene ble absorbert av byjord… Tanken som vi nå tar for gitt, at vann som ledes inn i byen må forlate byen ved kloakk er veldig moderne; det ble ikke en retningslinje for byutforming før en tid da de fleste byer hadde jernbanestasjoner og gatene deres ble tent av bensin. ”
Å angre strategiene for byutforming som gjør det mulig for oss å ta vann for gitt og kaste bort det i store mengder, virker som en bragd hvis løsningen innebærer å avsløre infrastruktur som lenge er skjult. Men hvis vi ikke kan gjøre rørene og reservoarene mer fysisk synlige, kan vi absolutt gjøre virkemåten praktisk talt klar.
"Jeg ser den moderne akvedukten mer som en flytende datastrøm, som avslører lekkasjer og ineffektivitet i hver bygning, eller hver eneste blokk i hver by, " sier Jeremy Fisher, administrerende direktør ved Hyphae Design Lab, et økologisk ingeniørfirma i Oakland, California. Fisher tar til orde for å "øke dataoppløsningen ved å installere langt flere undermålere i våre byer og kommuner."
Med andre ord, som Georgia Tech-forskerne antydet, blir løsningen av vårt moderne vannproblem i skala delvis muliggjort av moderne teknologi - muligheten til å overflateforbruksdata på et granulært nivå og gjøre det synlig for forbrukeren (ikke ulikt renhetsindikatoren på et vannfilter) utvikler deretter enkle, tilgjengelige fikser. "Folk kan ikke endre seg før det er større forståelse for hvor vannet blir brukt, " fortsetter Fisher, "og vi kan ikke vite det før det å finne ut av det blir en prioritet."
