Tam, Malaysias siste mannlige Sumatran neshorn, døde mandag, og etterlot bare en eneste overlevende av arten - en kvinne ved navn Iman - bosatt i det sørøstasiatiske landet. Hans bortgang, etter nær hælen på avlivningen i juni 2017 av en 20 år gammel kvinne, Puntung, representerer et betydelig slag for de tohornede skapningenes sjanser for langsiktig overlevelse. Takket være krypskyting og tap av naturtyper utgjør artsbestanden nå færre enn 80 medlemmer, de fleste av dem er spredt over øyene Sumatra og Borneo.
Relatert innhold
- En av Malaysias siste Sumatran neshorn har dødd
Ifølge miljønyhetsnettstedet Mongabay, la Tams keepere først merke til endringer i den omtrent 30- til 35 år gamle neshornens appetitt og våkenhet mot slutten av april. Selv om veterinærer og ansatte ved Tabin Wildlife Reserve, der Tam hadde vært bosatt siden han ble fanget i 2008, ga konstant palliativ pleie i dagene før hans død, bukket neshornet etter hvert til forverring av helsekomplikasjoner.
Den malaysiske ministeren for turisme, kultur og miljø, Datuk Christina Liew, forteller Julia Chan fra Malay Mail at Tams bortgang sannsynligvis var knyttet til alderdom og manglende orgelsvikt som følge av nyr- og leverskader. Hans presise dødsårsak vil forbli uklar inntil en obduksjon er utført.
Tidligere forsøk på å avle Tam, funnet vandrende rundt en oljepalmplantasje i 2008, med Puntung og Iman (henholdsvis fanget i henholdsvis 2011 og 2014), klarte ikke å produsere levedyktige graviditeter. Som National Geographic 's Jason Bittel rapporterer, mener forskere at Puntung ble gjort ufruktbar av skader påført av en krypskytter snare, samt en mislykket graviditet før hun ble fanget. Iman, derimot, lider av en sykdom som er vanlig blant kvinnelige noshyrnoshorn, som kan utvikle cyster og fibroider i deres reproduktive kanaler hvis det går for mye tid uten å pare. Tam hadde ganske enkelt sæd av lav kvalitet.
I en uttalelse forklarer Susie Ellis, administrerende direktør i International Rhino Foundation, at naturvernere henvendte seg til in vitro-befruktning, som ville innebære å plassere embryoer i surrogatnese, etter at forsøk på å oppmuntre til naturlig reproduksjon viste seg å være mislykket. Dessverre, sier Ellis, har slike anstrengelser "ikke gått ut av forskjellige årsaker."
Tam, en 30- til 35 år gammel mannlig Sumatran neshorn, døde mandag etter en periode med dårlig helse (Borneo Rhino Alliance) Likevel er det verdt å merke seg at Tams genom lever i form av bevart genetisk materiale. Når han snakker med Chan of Malay Mail, konstaterer Liew, "Vi håper at han med nye teknologier på celle- og molekylnivå kan bidra med genene hans til overlevelsen av arten."
Sumatran neshorn bebod en gang brede skår av Asia, fra foten av Himalaya til Thailand, Kambodsja, Vietnam og Indonesia. Ifølge World Wildlife Fund, som veier bare 1.320 til 2.090 pund, er arten den desidert minste av verdens fem gjenværende neshornvarianter.
Interessant nok rapporterer National Geographic 's Bittel at den største trusselen mot sumatranske neshorn er isolasjon. Små grupper av neshorn som lever i naturen finnes i fragmenterte lommer, noe som gjør det vanskelig for menn og kvinner å koble seg opp og avle. Kombinert med det faktum at Sumatran neshorn har en lang svangerskapsperiode på rundt 16 måneder, forklarer Live Science 's Laura Geggel, blir avlsprogrammer for fangenskap desto mer essensielle.
"Med hogst, med veier for utvikling, krymper de lappene som er tilgjengelige, " sier Cathy Dean, administrerende direktør i Save the Rhino International, til BBC News 'Helen Briggs. "Helt ærlig er det vanskelig for dem å finne hverandre til å parre seg og avle vellykket."
Til tross for artenes tilsynelatende alvorlige stram, er det grunn til å forbli håpefull. I virkeligheten, mener Briggs, mener eksperter at så få som 20 ubeslektede sumatranhorn kan ha nok genetisk mangfold til å redde befolkningen fra utryddelse. Fremover sier Ellis fra International Rhino Foundation til Bittel, naturvernere må ha fokus på å "redde de resterende 80 sumatranske neshornene, ved å bruke en kombinasjon av intensiv beskyttelse og fangenskap avl, og samarbeide med lokalbefolkningen for å gi stolthet over at neshornet er en del av deres biologiske arv. ”
Ellis konkluderer, "Dette er en kamp vi ikke har råd til å tape."
