Forholdet mellom hunder og mennesker er et spesielt: Tross alt var de de første dyrene som mennesker klarte å tamme. Men mens hunder kan være menneskets beste venn, er forskere fortsatt splittet om hvor de kom fra. Nå antyder en ny genomisk studie publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences at hunder først ble Canis familiaris et sted i moderne Mongolia og Nepal.
Relatert innhold
- Mennesker kan ha domestiserte hunder titusenvis av år tidligere enn tenkt
Opprinnelsen til den domestiserte hunden er ekstremt blandet, delvis fordi de fulgte med mennesker, som vandret rundt i kloden i titusenvis av år. Mens forskere er ganske sikre på at hunder opprinnelig utviklet seg fra grå ulv, er kandidatene for deres fødested over hele kartet. Tidligere studier pekte mot deler av Sibir, Sør-Kina og Europa, bare for å nevne noen.
Så hva gjør Cornell Universitys Adam Boyko så sikre at de kom fra Sentral-Asia?
Til å begynne med samlet han og teamet hans DNA-prøver, ikke bare fra renrasede pudler, men fra de vanlige herreløse muttene kjent som "landsbyhunder" som utgjør 75 prosent av verdens hundepopulasjon, skriver James Gorman for The New York Times .
"Det er millioner av hunder i verden, og de aller fleste av dem er ikke renrasede, " sier Boyko til Ed Yong for The Atlantic . "Og det er veldig lite kjent om disse frittgående landsbyhundene."
Mens tidligere studier har fokusert på avstamningene til forskjellige hunderaser, bestemte Boyko seg for å lete etter deres fødested ved å undersøke genene deres. I syv år reiste Boyko og teamet hans verden rundt og samlet blodprøver fra 5 392 hunder fra hvert kontinent bortsett fra Antarktis, inkludert 549 landsbyhunder.
Til slutt undersøkte de 185 800 forskjellige genetiske markører, noe som gjorde dette til den største studien av det genetiske mangfoldet av hunder i verden, skriver Grennan Milliken for Popular Science .
I følge Boykos forskning ble de mest genetisk forskjellige hundene funnet i Mongolia og Nepal, mens de lengst borte fra Sentral-Asia var de minst forskjellige. Jo nærmere prøvene hans kom til denne regionen, desto mer mangfoldige ble de.
"Det speiler det vi ser hos mennesker og hvordan de sprer seg ut fra Øst-Afrika, " sier Boyko til Milliken.
Mens studiens metoder og omfang imponerte noen forskere, er ikke alle overbevist om at Sentral-Asia er hundens definitive fødested.
“Vil dette være det siste ordet i hundestamme? Jeg tviler sterkt på det, forteller universitetet i Uleåborgs Olaf Thalmann, som ikke var involvert i studien, til Yong. "Jeg personlig tror at vi nådde en blindvei med konklusjoner fra moderne data."
Akkurat som nye fossiler kaster lys over våre forfedre, kan fossilprotokollen være forskernes beste alternativ for å oppdage hvor de samme forfedrene temmet de første kjæledyrene våre.
