De første årene av 1800-tallet var oppfinnelsen av symaskinen alt annet enn uunngåelig. Fabrikker fylte med syersker og skreddersøm, og kyndige oppfinnere og gründere over hele verden så sydd på buksene. Det var utrolig mange maskinkonstruksjoner, patenter, og - noen ting endres aldri - patentsøksmål.
Relatert innhold
- Martha Stewart om hvordan Singer symaskin kledde nasjonen
Thomas Saints tegning fra 1790 for en symaskin i skinn
Her er en kort oversikt som beskriver noen av de største hits (og savner) for å illustrere den voldsomme blandingen av industrialisme, politikk og revolusjonerende retorikk som omringet utviklingen av symaskinen.
Utformingen av den første symaskinen stammer faktisk tilbake til slutten av 1700-tallet, da en engelsk møbelsnekker med navnet Thomas Saint utarbeidet planer for en maskin som kunne sy sammen skinn. Han patenterte designet som “En helt ny metode for å lage og komplettere sko, støvler, sprutstrøk, tresko og andre artikler, av Means of Tools and Machines også oppfunnet av meg for det formålet, og av visse komposisjoner av Japans natur eller Lakk, som vil være veldig fordelaktig i mange nyttige apparater. ”
Den heller proliks-tittelen forklarer delvis hvorfor den patenterte til slutt gikk tapt - den ble arkivert under klær. Det er ikke kjent om Saint faktisk bygde noen av designene sine før han døde, men en fungerende kopi ble bygget 84 år senere av William Newton Wilson. Selv om det ikke akkurat er praktisk, fungerte den håndrammede maskinen etter noen små modifikasjoner.
til venstre: Maderspergers design fra 1814, illustrasjon fra en brosjyre rundt 1816 av oppfinneren. til høyre: en senere Madersperger-prototype, muligens hans siste
I første halvdel av 1800-tallet skjedde det en eksplosjon av symaskinpatenter - og patentovertredelsessaker. I 1814 fikk wienerskredder Josef Madersperger patent på design av en symaskin han hadde utviklet i nesten et tiår. Madersperger bygde flere maskiner. Den første var tilsynelatende designet for å sy bare rette linjer, mens senere maskiner kan ha blitt spesielt laget for å lage broderi, i stand til å sy små sirkler og ovaler. Designene ble godt mottatt av wienerske publikum, men oppfinneren var ikke fornøyd med påliteligheten til maskinene sine, og han gjorde aldri en kommersiell tilgjengelig. Madersperger ville bruke resten av livet på å prøve å perfeksjonere designen sin, en forfølgelse som ville uttømme hans siste krone og sende ham til fattighuset - bokstavelig talt; han døde i et fattighus.
Et bilde av Thimmoniers symaskin, fra en utgave av symaskiner fra 1880
I Frankrike ble den første mekaniske symaskinen patentert i 1830 av skredder Barthélemy Thimonnier, hvis maskin brukte en hektet eller piggnål for å produsere en kjedesøm. I motsetning til forgjengerne, satte Thimonnier faktisk maskinen sin i produksjon og fikk en kontrakt for å produsere uniformer for den franske hæren. Dessverre, også som forgjengerne, møtte han katastrofe. En mobb av fakkelvinkende skreddere som var bekymret for å miste levebrødet, stormet fabrikken og ødela alle 80 maskinene hans. Thimonnier slapp smalt unna, plukket seg opp av de mekanisk monterte bagasjerommene og designet en enda bedre maskin. De uregjerlige skredderne slo til igjen, og ødela hver eneste maskin som reddet en, som Thimonnier var i stand til å unnslippe. Han forsøkte å starte på nytt i England, men hans innsats var for intet. I 185, 7 døde Barthélemy Thimonnier også i et fattighus.
Så ting viste seg ikke bra for tre av de mer fremtredende tidlige muliggjørerne av prêt-à-porter-klær i Europa. Men hva skjedde over dammen? Hva var det som skjedde i den upstart nasjonen av getters, problemløsere og skjebnen manifestere? Det er vel der ting blir veldig interessant.
Tegninger fra Walter Hunts symaskinpatent, datert 27. juni 1854.
Walter Hunt var en produktiv oppfinner og ble beskrevet av Smithsonian-kurator Grace Rogers Cooper i hennes papir fra 1968, The Invention of the symaskin , som et "Yankee mekanisk geni." Han tegnet en neglemaskin, en plog, en kule, en sykkel og sikkerhetsnålen, som ble designet på tre timer for å gjøre opp en gjeld på $ 15. Hunt var en flink mann som var innstilt på tidens tenor, og forsto verdien av en maskin som kunne sy og siktet til å bygge en i 1832. Han designet en enkel maskin som brukte to nåler, en med et øye i poenget, å produsere en rett “låsesøm” -søm og oppmuntret datteren til å åpne en virksomhet som produserer korsetter. Men Hunt hadde andre tanker. Han ble forferdet over utsiktene til at oppfinnelsen hans kunne sette syersker og skreddersøm ut av arbeidslivet, så han forlot maskinen sin i 1838 og hadde aldri søkt patent. Men samme år begynte en dårlig skreddersy-lærling i Boston med navnet Elias Howe å arbeide med en veldig lignende idé.
Elias Howes patentmodell fra 1846
Etter å ha unnlatt å bygge en maskin som reproduserte hans kones håndbevegelser, skrapte Howe designet og startet på nytt; denne gangen oppfant han uforvarende en hånddrepet maskin nesten identisk med Hunt's. Han tjente patent på designen sin i 1846 og iscenesatte en mann-mot-maskin utfordring, og slo fem syersker med arbeid som var raskere og på alle måter overlegne. Likevel ble maskinen fortsatt sett på som litt skandaløs, og Howe klarte ikke å tiltrekke seg noen kjøpere eller investorer. Ubundet fortsatte han å forbedre maskinen sin.
En serie uheldige forretningsavgjørelser, forrædersk partnere og en turoppsyn overlot Howe til å være fattig i London. Konaens helse sviktet mer, og han hadde ingen midler til å komme tilbake til henne i Amerika. Han var veldig nær ved å lide den samme skjebnen som skjedde med Thimonnier, og ble bare en annen død oppfinner i fattighuset. Etter å ha punget sine maskiner og patentpapirer for å betale for styring tilbake til USA i 1849, vendte den forferdede Howe tilbake til sin kone akkurat i tide til å stå ved sengekanten hennes da hun døde. Han ga fornærmelse mot skade, og han fikk vite at symaskinen hadde spredd seg i hans fravær - noen design var nesten eksemplarer av hans opprinnelige oppfinnelse, mens andre var basert på ideer han patenterte i 1846. Howe hadde ikke mottatt royalty for noen av maskinens royalty som kunne sannsynligvis ha reddet kona hans liv. Ulykkelig og alene forfulgte han sine krenkere voldsomt, med en enestående dedikasjon av en bitter mann uten noe igjen å tape. Mange betalte ham forfallet umiddelbart, men andre kjempet Howe i retten. Han vant hver eneste sak.
Singers maskin ble omtalt i utgaven av Scientific American 1. november 1851
Like etter avslutningen av hans siste rettssak ble Howe oppsøkt med et unikt tilbud. En maskinist ved navn Isaac Singer hadde oppfunnet sin egen symaskin som var annerledes på nesten alle måter enn Howes; på alle måter, bortsett fra en - den øyespisse nålen. Den lille nålen kostet Singer tusenvis av dollar i royalty, alt betalt til Howe, men inspirerte landets første patentbasseng. Singer samlet sju produsenter - hvorav alle sannsynligvis hadde tapt for Howe i retten - for å dele sine patenter. De trengte også Howes patenter og gikk med på alle betingelsene hans: hver eneste produsent i USA ville betale Howe $ 25 for hver solgte maskin. Etter hvert ble de kongelige redusert til 5 dollar, men det var fremdeles nok til å sikre at da Elias Howe døde i 1867, han var en veldig, veldig rik mann, etter å ha tjent millioner på patentrettigheter og royalty. Singer gjorde heller ikke så dårlig for seg selv. Han hadde en forkjærlighet for promotering, og ifølge American Science and Invention tjente den tvilsomme anerkjennelsen av å bli den første mannen som brukte mer enn 1 million dollar i året på reklame. Det fungerte riktignok. Verden husker knapt Elias Howe, Walter Hunt, Barthélemy Thimonnier, Josef Madersperger og Thomas Saint, men Singer er praktisk talt synonymt med symaskin.
