Hvert år hedrer New Zealand språket til urbefolkningen med Maori Language Week, en syv dager lang feiring fylt med seminarer, aktiviteter og liveopptredener. Som Charlotte Graham rapporterer for New York Times, presenterte arrangementet i 2017 en spesiell godbit for maorispråklige små, med teatre over New Zealand som viste en maorispråklig versjon av Disneys blockbuster hit Moana .
Filmen forteller historien om en polynesisk jente som begir seg ut på en søfarende søkt, akkompagnert av demigoden Maui og en veldig dum kylling. Fortellingen er inspirert av sagnene fra kulturer i Sør-Stillehavet, inkludert maoriene (selv om Moana håndterer disse sagnene med følsomhet og nøyaktighet har vært gjenstand for en viss debatt).
Det tok over tre måneder å oversette filmen, spille inn stemmeskuespillerne og mikse lyden. Det endelige produktet ble vist gratis i 30 teatre, og bestillinger ble fylt i løpet av 30 minutter.
Arbeidet med å oversette Moana til maorispråket - eller te reo Māori, som det er kjent av morsmål - var motivert av mer enn et ønske om å underholde barn (og etter all sannsynlighet de voksne som fulgte dem med til visningen). Haami Piripi, en tidligere leder av regjeringsorganet, som har til oppgave å promotere te reo Māori, forteller Graham at han håpet filmen ville bidra til å gjøre språket "kult, relevant og nyttig" for en ung generasjon Maori.
Te reo Māori ble anerkjent som et av New Zealands offisielle språk i 1987, men den innfødte tungen risikerer å falme til uklarhet. I følge New Zealands departement for sosial utvikling, avtok “andelen av maoriske språktalere markant i løpet av forrige århundre.” I et folketelling fra 2013 rapporterte bare 21, 3 prosent av maoriene at de kunne føre en samtale på forfedres språk.
Nedgangen til det maoriske språket begynte på 1800-tallet, da europeiske kolonister ankom New Zealand og engelsk begynte å spre seg over hele landet. Ved 1950-tallet flyttet et stort antall Maori til byer og opererte med økende frekvens på engelsktalende domener. Dette igjen "demotiverte generasjonsoverføring av språket i hjemmet, " ifølge en akademisk artikkel av lærde Delyn Day og Poia Rewi. Men andre, mer snikende faktorer spilte også. Maori-barn ble en gang slått for å ha snakket språket sitt i New Zealands "Native Schools", noe som "ga en annen grunn til beslutningen fra noen maorier om ikke å gi det videre til kommende generasjoner, " skriver Linda Tuhiwai Smith i A Civilizing Mission?
Arbeidet med å gjenopplive te reo Māori var i full gang med 1970-tallet. Selv om språkets overlevelse fortsatt er i faresonen, ble ikke Tweedie Waititi, produsent av det maorispråklige Moana, overrasket over filmens positive mottakelse.
"Folkene våre har vært sulten på te reo Māori, det er bare ikke så tilgjengelig som vi skulle ønske det skal være, " sier hun til Shannon Haunui-Thomspon fra Radio New Zealand . "Jeg tror Disney kommer til å bli ganske overrasket fordi det er en marked som de aldri noen gang har utforsket. "
En DVD-versjon av den oversatte filmen er planlagt til utgivelse i november, noe som betyr at maorisktalende barn kan glede seg over Moana på gjentatt, lenge forbi Maori Language Week.
