Cory Bernat er skaperen av en spennende nettutstilling av amerikanske matplakater relatert til første verdenskrig og utrullet fra National Agricultural Librarys samling. Bloggeren Amanda Bensen snakket nylig med henne om prosjektet.
Relatert innhold
- Plakatene som solgte første verdenskrig til den amerikanske offentligheten
- Hvordan plakater hjalp til med å forme Amerika og forandre verden
Hva slags meldinger om mat sendte regjeringen til den amerikanske offentligheten gjennom disse plakatene?
Bernat: Faktisk, som en professor påpekte for meg, handler de fleste av dem ikke egentlig om mat - de handler om atferdsendring. Begge ganger, med begge kriger, trengte regjeringen publikum for å endre sin oppførsel til nasjonalt beste. (Og i dag, det er nøyaktig hva Michelle Obama prøver å få folk til å gjøre: endre oppførselen sin for å dempe overvekt blant barn.) Som Food Administrations publikasjonsdirektør uttrykte det til statlige tjenestemenn tilbake i 1917: “Alt dere herrer må gjøre er å fremkalle det amerikanske folket for å endre leveveier! ”Han sier det selvsagt med ironi, for det er en veldig vanskelig oppgave.
Snakk om hva noen av de spesifikke plakatene betyr. Noen favoritter?
Jeg foretrekker generelt plakater fra første verdenskrig fordi de bare er mer informative. Se på den som heter "Brød: Nationens brød og hvordan vi brukte det i 1916." Dette er en virkelig imponerende infographic, og det er bare en statlig plakat, fra Kansas. Ikke bare er teksten informativ - den forteller deg hvor mange bushels hvete per person som konsumeres i USA - men de har brukt sanne bilder. Og på toppen av det er det de sterke meldingene: "Økonomi med mat er patriotisme", og "Uten det er demokrati dømt; personlig offer må erstatte tidligere ekstravaganse." Hvilke uttalelser! Jeg liker å lure på hva folk ville gjort av dette i dag.
Jeg liker også den etter den i nettgalleriet. Salutende potet alene ville være nok, men informasjonen er god. Og at linjen “Vær lojal mot Connecticut” i utgangspunktet forteller folk å spise lokalt - dette var nesten 100 år siden!
Så er det en fra Arizona som heter "Good Eats" som oppfordrer folk til å bevare og spise mer "forgjengelige ting" enn "stifter", og den sier at dette vil gi både besparelser og "færre legeregninger." Det er en virkelig presisient-plakat, og det slår meg som et godt budskap for et moderne publikum. Vi blir sjelden oppfordret lenger til å gjøre sammenhenger mellom kosthold og helse og utgifter.
Jeg legger merke til at det også er noen plakater fra årene mellom de to verdenskrigene. Hvilke problemer tok de opp?
Ta den som sier "America Has Plenty of Food" fra 1930-tallet. Det var i en tid da FDR-administrasjonen prøvde å oppnå en viss paritet mellom prisen på mat og prisen som bøndene fikk betalt for den maten. Økt produksjon under første verdenskrig hadde satt bønder i gjeld, kjøpt jord og utstyr - og da var det en depresjon etter krigen, og bøndene var i denne forferdelige posisjonen av å ikke kunne selge det de vokste.
Så FDR begynte å betale bønder for ikke å dyrke ting, og denne plakaten var en måte å forsikre alle om at politikken hans virket - ja, vi betaler bønder for ikke å vokse, men ikke bekymre deg, det er fortsatt nok mat til alle. Ser du det flagget i bakgrunnen? Den kommer fra "Ever-Normal Granary." Det er en fin touch.
Det er mange plakater med temaet å redusere matsvinn, spise utklipp og til og med redde "brukt fett" til krigsinnsatsen. Det er litt utrolig hvor raskt ting har endret seg.
Ja, et av de interessante spørsmålene dette kan føre til er, hvorfor er det ingen lignende fellesinnsats eller bevissthet i dag, når vi teknisk er i krig? Selv soldater, har jeg hørt, synes det er litt nedslående. Jeg vil nesten kalle disse meldingene subversive nå.
Å sette disse plakatene i kronologisk rekkefølge viste meg hvordan regjeringens metodikk endret seg gjennom årene, og hvordan de lånte fra profesjonell reklame og ble påvirket av hva som foregikk i privat sektor. Det viser også virkelig overgangen til et industrialisert matsystem. Du ser på WWII-plakatene og tenker - hvor er landbruket? Det er det ikke. Det handler plutselig om forbrukere, ikke bønder.
Var noe konsistent?
En ting som forble konsistent var bruken av kvinner. Kvinner er over hele matannonsene, fremdeles, i dag. Og hermetisering var veldig gjennomgående populært som tema fordi det var trøstende. Det var en måte å vise overflod i stedet for å ofre, og disse veldig typiske, hjemmekoselige scener med en kvinne i et forkle. Det er ikke Rosie Riveter.
Hvordan ble du interessert i disse plakatene? Visste du at Ag-biblioteket hadde en slik samling?
I utgangspunktet var det et heldig funn. Jeg startet dette prosjektet i 2007 som en oppgave i et museumsstudium, og det utviklet seg til min avhandling for en mastergrad. En historieprofessor som hørte at jeg var interessert i mathistorie foreslo at jeg skulle sjekke ut landbruksbiblioteket oppover veien. Da jeg gikk og så, var det en haug med ubearbeidede plakater. Biblioteket visste ikke engang hva de hadde. Men det var bra for meg, fordi det tvang meg til å virkelig studere dem. Det tillot meg å kombinere mine forskningsinteresser med min bakgrunn innen grafisk design. Og det hjalp at jeg hadde strukturen på grad school til å tvinge meg til å foreslå et slags prosjekt.
Jeg tok små øyeblikksbilder av alle plakatene jeg trodde jeg kunne ønske å studere, og jeg fikk dem alle spredt ut på gulvet mitt, og prøvde å finne ut hvor de alle hører hjemme i forhold til hverandre. Min professor ville vite: Hva skal du si om dem ? Og jeg visste ikke med det første, noe som var litt uvanlig. De fleste historikere begynner med tekst og finner visuelt materiale for å illustrere det - jeg gjorde det.
Jeg prøvde å se på dette som ekte kuratorisk arbeid, se på dem i historisk sammenheng og fortelle historien på en måte som betyr noe for dagens publikum, men forklarer også hvordan de ville blitt sett på den gangen.
Jeg har jobbet med det, donert tiden min i omtrent 2 år, og den har gått gjennom flere iterasjoner. Jeg endte opp med å dekke en uvanlig stor periode for bare en masteroppgave, men jeg er glad jeg gjorde det! Jeg er fornøyd med resultatet. Jeg lærer fortsatt ting.
Var professorene dine fornøyd, håper jeg også?
(Ler). Ja, jeg fikk en A, og jeg ble uteksaminert i desember med en mastergrad i kulturhistorie og museumsstudier. I dagjobben er jeg prosjektarkivar ved National Park Service, men vil gjerne jobbe med utstillingsdesign.
Vel, du har gjort en god jobb med denne nettutstillingen. Vil det noen gang bli en fysisk utstilling også?
Det vises på skjermen fra 21. juni til 30. august på National Agricultural Library i Beltsville (MD), og vil etter hvert flytte til USDA-bygningen i sentrum av DC. Originalene kan ikke vises, fordi de er for lysfølsomme. Men jeg var faktisk glad da jeg hørte det, fordi jeg ikke tror at disse plakatene burde vises på en konvensjonell, innrammet måte. Jeg vil vise dem som de masseproduserte gjenstandene som de var, så jeg skal lime dem inn på gjerdepaneler.
