I 2011 var Kate McLean, en designer og kartograf, ganske ny i den skotske byen Edinburgh. Som hovedfagsstudent som studerte billedkunst, søkte hun å bruke design for å undersøke folks emosjonelle forbindelser til et sted, og hadde den nye ideen om å kartlegge overflater og teksturer folk møtte over hele byen - i hovedsak lage et taktilt kart over hennes adopterte hjem .
Like etterpå fikk hun i oppgave et uventet oppdrag. "Jeg fikk beskjed om at jeg trengte å gjøre en separatutstilling, og jeg hadde åtte dager på å få alt laget og satt opp, " sier hun. “Jeg ville gjøre noe nytt, så jeg sa at jeg skulle lage et luktkart. Og alle så bare på meg, som 'hva?' ”
(Bilde © Kate McLean) McLeans luktkart over Edinburgh, historisk tilnavnet “Auld Reekie” på grunn av sine skarpe aromaer, inkluderte alt fra maltdampene som stammet fra bryggerier, til fisk- og sponbutikker, til duften av “gutte-toaletter i barneskoler”, mens hun sjarmerende lister i kartets legende. I årene siden har McLean, nå foreleser ved Canterbury Christ Church University, laget luktkart for totalt 6 forskjellige byer, og kartlagt duftene av hurtigmat, våt mose, solkrem og diesel.
I 2011 lagde hun til og med et spesielt ultra-detaljert kart over et område på Manhattan's Lower East Side (øverst) etter at det ble kalt "The Smelliest Block in New York" av New York Magazine (billig parfyme, stillestående vann og tørket fisk tilsynelatende spilte en viktig rolle i å tjene området distinksjonen).
Over tid har den innledende skepsisen hun møtte i stor grad blitt erstattet av fascinasjon. "Folk har fortalt meg at de aldri vil kunne gå utenfor og oppleve byen sin på ganske samme måte, " sier hun. "Det er ikke slik at de vil lete etter disse luktene, men de vil bare være klar over at de lukter hele tiden."
(Bilde © Kate McLean) Metoden hennes er riktignok mer innen kunst enn vitenskap. “Det er ikke et stort datasett. Det handler ikke om å be 50 000 mennesker definere 'Paris-lukten', sier hun. "Det jeg virkelig er interessert i er historiene og følelsesmessige forbindelsene som folk bruker når de beskriver lukter."
I forfølgelsen av dette målet, når hun lager et kart for hver by, intervjuer hun individuelt en rekke mennesker - fastboende, nyankomne og turister - og noen ganger til og med turer med seg over nabolagene sine når de beskriver lukta de møter. På det siste luktkartet sitt om Amsterdam, gikk hun med "trente neser" levert av et duftfirma for å få et annet perspektiv på duftene i byen. Hun sporer kilden til lukten ned, og tegner konturer eller plotter punkter som beskriver omfanget og intensiteten til lukter når de vifter fra kildene.
Ofte er det nødvendig med en dypere undersøkelse for å forstå luktene folk rapporterer. "Noen sa en gang til meg: 'Paris lukter som honning, ' sier hun. ”Etter hvert fant jeg ut av det. Det er antall parkettgulv og honninglukt av vokspolisen som de bruker på dem. ”
(Bilde © Kate McLean) Å spørre folk om luktene de forbinder med hjembyen har ofte gitt den slags følelsesmessige forbindelser McLean begynte å lete etter. "Lukt er bemerkelsesverdig stemningsfull av sted, " sier hun. “Da jeg kartla Newport i fjor sommer, sa mange mennesker 'Lukten av havet er lukten av hjemmet. Så snart jeg krysser broen, vet jeg hvor jeg er. '”
Et storstilt luktkart over Paris, komplett med parfymer og annen lukt. (Bilde © Kate McLean) For installasjoner eksperimenterte hun med å faktisk inkludere luktene som er beskrevet på kartene for besøkende å oppleve - på Paris-luktkartet (over) festet hun flasker parfyme og andre stoffer for seerne å spraye. Hun tenker til og med å legge til en skrap-n-sniff-komponent på kartene sine i fremtiden for å simulere luktfølelsen av å gå gjennom byene.
For McLean har det å se besøkende glede seg over både å se på og lukte installasjonene hennes blitt en egen glede. “Det er noe veldig meditativt ved å lukte. Det er en lang, langsom prosess, veldig gjennomtenkt og reflekterende, sier hun. "Og det er vakkert å se at folk liker opplevelsen av å lukte og bevisst tenke på den."
