Når er siste gang du leser en bok? Hvis du er som 27 prosent av amerikanerne, kan det spørsmålet være en headscratcher. Det skyldes at drøyt én av fire amerikanere som ble undersøkt i en ny meningsmåling sa at de ikke har lest en eneste bok i løpet av de siste 12 månedene. Undersøkelsen av amerikanske lesere inneholder noen få forferdelige statistikker - og noen få overraskelser om populariteten til bøker og lesing i en stadig mer digital verden.
Da Pew Research undersøkte 1 520 voksne som bodde i alle de 50 amerikanske delstatene og District of Columbia, fikk de vite at antallet respondenter som ikke leste en bok i løpet av det siste året, ikke gikk av 2015-tallene. Imidlertid leser voksne fortsatt - og hvor mye kan overraske deg. Til tross for upopulariteten til bøker for noen deler av befolkningen, var gjennomsnittlig antall bøker som ble lest i løpet av et år 12 (median var fire).
Men akkurat hvem er en leser i USA? Det viser seg at alderen din er en anstendig prediktor for sannsynligheten din for å ta turen til biblioteket eller bokhylla når du kjeder deg. Yngre voksne hadde litt større sannsynlighet for å lese for glede - 83 prosent av 18 til 29-åringene sammenlignet med 78 prosent i alderen 30-49 år, 81 prosent i alderen 50-64 år og 80 prosent av mennesker over 65 år.
Kanskje overraskende var disse tallene forskjellig basert på utdannelsesnivå. Femti og seks prosent av menneskene som ikke hadde fullført videregående skole rapporterte lesing for glede, mot 92 prosent som hadde gått ut på college. Flere menn enn kvinner leser på jobb eller skole, mens flere kvinner leser for glede enn menn. Og det var mer sannsynlig at alle spurte å lese for å undersøke et bestemt emne av interesse enn respondentene på en undersøkelse i 2011.
Svar om hvordan leserne får bøkene sine avslørte gap mellom hvite mennesker og fargerike. Seksten prosent av afroamerikanske respondenter rapporterte å lese bøker på smarttelefonene sine - nesten det dobbelte av antallet afroamerikanske respondenter som leste bøker ved bruk av tradisjonelle datamaskiner og fire ganger så mange som afroamerikanere som bruker e-lesere. Latinamerikanske spurte personer hadde også større sannsynlighet for å lese bøker ved hjelp av telefonene sine. Nyutdannede studenter var mye mer sannsynlig enn de som aldri gikk på college for å lese med e-lesere eller nettbrett enn telefonene sine.
Selv om det kan være fristende å beklage antall amerikanere som ikke leser bøker, avslører undersøkelsen også noe oppmuntrende: Print er levende og godt. Hele 65 prosent av de spurte leste en trykt bok i løpet av det siste året. Som WNYCs On The Media rapporterer, ble 17 millioner flere trykte bøker solgt i 2015 enn i 2014—571 millioner i alt. Og det amerikanske Census Bureau anslår at salget i bokhandler i løpet av første halvår av 2016 økte med 6, 1 prosent sammenlignet med samme periode i fjor - totalt 5, 44 milliarder dollar solgte bøker. Lesing kan være i endring, og ikke alle er en leser, men alderen på boka er alt annet enn over.
