Danseren, sangeren og koreografen Maurice Hines, som begynte å danse på Apollo Theatre sammen med broren, Gregory, da de to var barn, mimrer om sagnene han observerte og leksjonene han lærte ved det berømte Harlem teateret.
Hvor gammel var du da du dukket opp på Apollo?
Gregory og jeg ble brakt til Apollo av Henry LeTang, som koreograferte filmen The Cotton Club (1984). Vi var, tror jeg, 7 og 5, og vi gjorde Apollo nesten annenhver uke. Vi jobbet med mange flotte, flotte stjerner. Selvfølgelig var det mye rock 'n' roll-handlinger den gangen, Flamingoen, Ruth Brown. Og vi jobbet også med Dinah Washington, Diahann Carroll og mange komikere: Nipsey Russell, Redd Foxx.
Var Apollo-publikummet tøffere enn andre målgrupper?
Hadde vi kommet oss opp og prøvd å være søte små barn, ja, det er kjedelig. De fikk søte små barn på gaten. Henry LeTang sa: "Du må danse, du må snu, du må hoppe rundt. Du må få publikum til å elske deg slik at de ikke har noen beslutning om å ta. Det er ingen 'Vil jeg like dem?' Nei nei nei!"
Hva var den viktigste leksjonen du lærte der?
Vi gjorde dette showet med John Bubbles. Det var omtrent 1957. John gjorde ting fra Porgy og Bess, fra hans trykk-akt med Buck og Bubbles, og tall fra hans forskjellige filmer som Cabin in the Sky (1943). Publikum, som stort sett var yngre barn i rock 'n' roll, elsket ham. Og Gregory og jeg kunne ikke forstå det. Han sa til oss, “Vi må alltid fortelle sannheten til publikum. Hvis jeg skulle prøve å synge det Larry Williams gjorde [Williams hadde en hit den gangen med “Bony Maronie, ”] som ikke er min stil, ville de le av meg. Men fordi jeg tror på det jeg gjør, og fordi jeg gjør det så bra, vil de svare. ”Han var også tapedanser, en av de største, og Gregory og jeg var tapedans da. Han sa: "Gjør aldri et skritt du ikke elsker, fordi publikum vil se det." Jeg har aldri glemt det, og Gregory gjorde det heller ikke.
Hva var John Bubbles 'bidrag til å trykke på?
Han oppfant rytmetappe fordi han i utgangspunktet var en flatfotdanser, noe som betyr at han brukte hælen på samme måte som han brukte tåen. Så fantastisk og fenomenalt som Bill “Bojangles” Robinson var, banket han mest på tærne. John Bubbles la foten ned i en kombinasjon, i stedet for bare å legge hælen ned som en periode på slutten av en setning - det er det de fleste dansere gjorde - og han brukte hælen hele tiden; derfor kunne han danse i ethvert tempo. Han var som en trommeslager.
Forandret landskapet til underholdning å ha teatre for afroamerikansk publikum, for eksempel Apollo?
Ingen tvil om det. Ingenting kunne ha stoppet kreativiteten til de svarte utøverne. Men de svarte kinoene ga dem et spillested. Når du holder på med fire show om dagen, kan du gjøre feil på det første showet fordi du kan rette det etter det andre showet. Du kan perfeksjonere kunsten din på den måten. Ella [Fitzgerald] lærte å dykke mer fordi hun kunne spille med musikerne og prøve noe nytt neste show. Det vil aldri være noe som Apollo igjen. Først av alt, utøvere i dag vil aldri gjøre fire show om dagen. De kan knapt gjøre en konsert. De er ikke trent til å gjøre det.
Vi jobbet med giganter. Men utøveren jeg ble forelsket i, jeg hyller ham på konsertene mine når jeg gjør dem, var Nat King Cole. Da jeg så Nat King Cole på Apollo - jeg visste ikke hvem han var den gangen - jeg tror jeg var 11, kanskje yngre, 9, og Gregory var 7. Pappa ville at vi skulle se alle storhetene, så hver uke det var en stjerne. Denne mannen kommer ut og de sa ikke navnet hans og publikum skriker og skriker. Han hadde ikke sunget en lapp; han sto bare der. Jeg sa: "Pappa, han har ikke gjort noe. Hvem er det? ”Pappa sa, “ Det er Nat King Cole. Han trenger ikke gjøre noe. Se, han vil stå der og så synge han. ”Så da jeg så Michael Jackson gjøre det i konserten hans, og han bare sto der og publikum applauderer, tror jeg alle trodde det var nytt. Nat King Cole gjorde det.
Hva synes du om de nylige induksjonene av Michael Jackson og Aretha Franklin i Apollo Theatre Hall of Fame?
Jeg synes det er fantastisk å gjenkjenne storhet, og når du snakker om Aretha Franklin og Michael Jackson, snakker du om storhet. Jeg tror vi har en tendens til å gjøre det som er varmt; selvfølgelig, Aretha har vært het mest hele karrieren, og det er som det burde være. Hun er dronningen av sjelen. Og Michael, de prøver å si at karrieren gikk ned - alles karriere går ned. Sinatra gikk ned, du vet, åser og daler. Men det han bidro til musikkbransjen var spektakulært. Jeg håper de også vil gjøre Lena Horne, som nettopp gikk bort, Mahalia Jackson og alle disse menneskene som åpnet dørene. De betalte kontingent; uten at de åpnet dørene, hadde ingen av oss hatt en sjanse, inkludert Aretha.
Hvem er tapedanserne som du beundrer mest?
Idolet mitt var Fayard Nicholas fra Nicholas Brothers fordi han brukte ballett uten balletisk trening. De kunne hov, men han ble også trukket opp og gjorde fantastiske ting med hendene. De holdt det i live, takk og lov og danset til de døde. Bunny Briggs var en stor innflytelse på meg. Han var en stor tapper, gjorde tett gulvarbeid. Det er virkelig min ekspertise. Svært få mennesker er gode på det. Savion [Glover] er flott; Jason Samuels [Smith] er stor; Sammy Davis var stor. Min bror, selvfølgelig, den slags storhet jeg ikke ser. Når du ser storhet, er det sjelden. Vi ser hype, og vi ser leppesynkronisering, men tappedans - du kan ikke leppesynkronisere det. Du må gjøre det. Manzari-brødrene [John og Leo] er flotte. Jeg gjør meg klar til å koreografere livshistorien til Sammy Davis jr. For Broadway, og vi har holdt på auditions hele uken, og Manzari-brødrene kom inn og fikk [deler] med ett nummer.
Fortell meg om Sammy Davis Jr-prosjektet.
Det heter Cool Papa's Party . Vi gjorde en liten versjon av det på MetroStage i Virginia. Jeg vant faktisk Helen Hayes koreografipris for den. Så vi gjør en større presentasjon. Og jeg skal koreografere det som i Virginia. Vi har ikke funnet en fyr som skal spille Sammy ennå, for det er nesten umulig. Den eneste som noen gang kunne spilt Sammy var broren min. De gjør dem ikke som Sammy og broren min lenger. Eller som meg, for å være ærlig med deg.
Mine dansere - vi gjorde sofistikerte damer i Washington, DC, og hadde stor suksess med det, og vendte bort 200 mennesker i et hus på 1 200 seter de to siste helgene. Det showet skal på veien, London - men danserne mine falt ut som fluer. Det var så søte, 17- og 20-åringer manglet show. Jeg er 66; Jeg savnet ikke ett show. De sa: “Hvordan har du 12 tall på showet?” I helgen er det 48 tall. "Jeg sa fordi jeg er opplært til ikke å gå glipp av et show." Jeg håper en dag går showet til Apollo.
Hvorfor? Hva er det som gjør Apollo så spesiell for deg?
Fordi Duke [Ellington] var en stor stjerne der. Showet representerer ikke bare storheten i musikken hans, som selvfølgelig står alene, men det var også et veldig glamorøst show. Det var veldig glamorøse tider. Vi visste ikke at det var en annen sentrum. Det var mange nattklubber og jazzklubber [i Harlem] og Duke og alle de store musikerne bodde på Sugar Hill i Harlem. Da du gjorde Apollo, representerte den toppen av linjen, og folket kom til Apollo kledd til ni for å se disse forestillingene.
Dessuten kommer den hjem til meg. Siden Gregory gjorde showet før meg, blir det som Gregory og jeg på den scenen igjen da vi begynte på 7 og 5. Jeg gjorde Gregory's memorial på Apollo. Alle kom, Diahann Carroll, Chita Rivera, alle vennene våre kom og opptrådte. Jeg hadde bilder av Gregory, og jeg tappet med en søkelys ved siden av meg, som om Gregory tappet med meg. Jeg gjorde den samme myke skoen som vi gjorde. Det var veldig emosjonelt. Så jeg vil at dette showet skal gå dit.
Hvorfor holder du på med et show om Sammy?
Sammy Davis jr. Var den største underholdningen i hele verden. Han gjorde alt. Han spilte hvert musikkinstrument, han tappet utrolig, han sang fantastisk - glem "[The] Candy Man" - han kunne synge “My Funny Valentine” og alt det der. Det han gjorde på Apollo-scenen, glemmer det aldri, og derfor ble jeg forelsket i ham og sa at jeg skulle gjøre det. Han satt på kanten av scenen med en kopp te og snakket nettopp med Apollo-publikummet. Jeg tror det var i omtrent ti minutter. Han trengte å hvile stemmen, men han snakket bare. Nå er ikke Apollo-publikummet noen pushover, men han hadde dem i håndflaten med en kopp te. Den slags rapport betyr at publikum elsker alt du gjør og sier.
Hva er Apollos sted i historien?
Det var den fremste utstillingsvinduet. Hvis du ikke spilte Apollo, hadde du ikke klart det. Det var liksom Orpheum-kretsen; Hvis du ikke spilte Palace på Broadway, hadde du ikke klart det. Det var på samme måte med Apollo. Du kan spille Howard i DC, Uptown i Philly. Over hele landet hadde de disse fantastiske afroamerikanske teatrene for afroamerikanske publikum. Men prestisje var Apollo. Vi ble kalt "Hines Kids direkte fra Apollo Theatre." Vi ble store på den kretsen fordi vi kom fra Apollo Theatre.
