I løpet av ferien er misteltein kjent for å hjelpe par med å snike en smook under en strategisk hengt kvist. Men lenge før Kristus ble født, kjente Druider, grekere og andre eldre planten som en kraftig helbreder for plager fra epilepsi til infertilitet. I dag viser folk igjen mistelteinens fordeler som en naturlig medisin - denne gangen i kampen mot kreft.
Relatert innhold
- En mantis reke inspirerer et nytt kamera for å oppdage kreft
Europeisk misteltein ( Viscum-album ) er en giftig og semiparasittisk plante som vokser på en rekke treslag. Det blir stadig mer behandlet til ekstrakter som, administrert ved injeksjon, har blitt veldig populære alternative behandlinger i deler av Europa. Men fungerer det faktisk? Bunker med litteratur om misteltein som medisin kommer så langt uoverensstemmende. I USA er mistelteinbehandlinger foreløpig kun tilgjengelig fra noen få dusin naturopatiske klinikker, og ekstraktene vil neppe vinne FDA-godkjenning når som helst. NIH anbefaler for tiden mot bruk av misteltein som kreftbehandling utenfor kliniske studier, fordi det ennå ikke er bevist verken effektivt eller sikkert.
Blant de dusinvis av laboratorieeksperimenter som er utført til dags dato, er noe mistelteekstrakt med å drepe kreftceller hos dyr og styrke kroppens immunsystem, noe som kan bidra til å bekjempe sykdommen naturlig. Men andre studier har vist liten eller ingen fordel. Og selv når misteltein har sett ut til å lykkes på laboratoriet, har det ikke blitt bevist gjennom strenge kliniske studier å fungere pålitelig i menneskekroppen. US National Cancer Institute's Physician Data Query-database advarer om at "de fleste kliniske studier utført til dags dato har hatt en eller flere store svakheter som reiser tvil om påliteligheten til funnene."
Channing Paller, assisterende professor i onkologi ved Johns Hopkins University School of Medicine, håper å hjelpe til med å knekke det medisinske mysteriet. Hun er hovedetterforsker for en planlagt Hopkins-studie som vil analysere mistelteinekstraks sikkerhet og doseringsanbefalinger hos mennesker. Paller er spesielt interessert i å undersøke mistelteinens påståtte effektivitet som en form for immunterapi, noe som betyr noe som øker kroppens immunforsvar for å hjelpe den med å bekjempe sykdom. (Forsøket er i stor grad finansiert av offentlige donasjoner til Believe Big, en ideell virksomhet grunnlagt av kreftoverlevende Ivelisse Page. Side krediterer mistelteinbehandling for å hjelpe henne med å slå stadium 4 tykktarmskreft i 2008.)
"Vi er interessert i å teste om misteltein hos mennesker har en innvirkning på immunforsvaret, " sier hun. "Og i så fall, kan vi finne en biomarkør i blodet for å se nøyaktig hvordan det kan hjelpe pasienter?" Senere faser av Hopkins-studien vil undersøke mistelteinens effektivitet i kampen mot kreft, men prosessen vil ta år.
I Tyskland og andre europeiske nasjoner er det en helt annen historie. Det tyske byrået som er ansvarlig for regulering av urter har godkjent mistelteinbehandlinger - ikke som en kreftkjemper, men som en palliativ behandling som letter symptomene og forbedrer livskvaliteten. I løpet av de siste tiårene har mange studier rapportert at misteltein hjalp cellegiftpasienter ved å lette utmattethet, kvalme og depresjon, samtidig som det økte konsentrasjonen og emosjonell velvære.
Paller har sett noen anekdotiske bevis på det i sin egen praksis. "Jeg har noen få pasienter som får misteltein fra andre utøvere og bruker den, og de føler seg bare bedre, de føler at de har mer energi totalt sett, " sier hun. Likevel ga andre opp behandlingen fordi de ikke følte at det hjalp dem.
Noen europeiske studier antyder også at misteltein kan redusere toksisiteten fra kreftbehandlinger. Det betyr at pasienter når de bruker ekstraktene tåler høyere doser cellegift, som igjen er i stand til å drepe mer kreft. En studie fra 2013 viste at sykehusinnleggelsesgraden for aggressiv cellegift gikk ned fra 54 prosent til 24 prosent blant folk som brukte en mistelteinekstrakt kjent som iscador.
Parringen av "naturlige" medisiner og mer konvensjonell cellegift er ikke så rart som det kan høres ut ved første rødme. Paller har arbeidet med Hopkins-studier av andre naturlig avledede behandlinger, inkludert bruk av granateple og ekstrakt av muskadindrueskinn til behandling av prostatakreft. For henne er ikke en berømt ferieplante overraskende som en potensiell kilde til nyttig medisinering.
Naturen er fantastisk når det kommer til disse forbindelsene. Mye brukte cellegiftmedisiner, som Taxol, kom fra trær, ”for eksempel stillehavet, sier hun. Men Paller advarer folk mot å få håpet om naturlige midler med mindre de har vært gjennom streng testing. "Det er mye quackery der ute i en verden av naturlige medisiner, " sier hun. "De fleste forbindelser som dreper kreftceller på laboratoriet fungerer ikke så bra hos mennesker. Og de kan være skadelige, enten alene eller gjennom interaksjoner med andre medisiner eller matvarer. Vi ønsker å sørge for at de er trygge og at de fungerer før vi anbefaler dem til pasientene våre, så vi bruker samme type strenge tester som vi ville gjort under all annen medisinutvikling, enten det kommer fra en plante eller et laboratorium. ”
Med ventetid på ytterligere testing kommer selvfølgelig en advarsel om ikke å ta saken i egne hender når det gjelder behandlingsalternativer for misteltein. Å kysse under misteltenen kan være en spennende opplevelse, men å spise eller konsumere den på annen måte vil ikke være det - planten er giftig og kan forårsake oppkast eller langt mer alvorlige helseeffekter.
