En ny utstilling åpnet på Smithsonian American Art Museum den siste helgen. "Local Color: Washington Painting at Midcentury, " brenner med 27 enorme farger-er-ekspressive lerreter, alle verk av Washington, DC-baserte kunstnere, Leon Berkowitz, Gene Davis, Thomas Downing, Sam Gilliam, Fel Hines, Jacob Kainen, Howard Mehring, Paul Reed og Alma Thomas.
Fargeleggere har et øyeblikk av gjenoppdagelse i år på show rundt Smithsonian-campus, inkludert Hirshhorns nyere Morris Louis-retrospektiv og SAAMs tidligere utstilling, "Color as Field."
Men å snakke om lokal farge, kunstner og stripe-meister Gene Davis (1920-1985) var litt av en karakter. DC innfødt hele veien, født og oppvokst, utdannet ved University of Maryland, han begynte sin karriere som journalist og etter en stint hos noen utenbysaviser slo seg ned som sportsforfatter for Washington Daily News. "Jeg ble født her, " sa han, "og ville hester kunne ikke dra meg bort."
Det var alt før han begynte å male stripene. Davis malte mil og kilometer med striper. Han malte en parkeringsplass i Philadelphia med 31.464 kvadratmeter, alt i striper. Men ikke tro ham som et en-rart, for i smarte kunstkretser er Davis-striper ganske betydningsfulle. Stol på oss på dette.
Men vurder dette, ifølge en kritiker: "Ingen malere i denne byen hadde noen gang morsomere."
Davis, som ofte spilte poker med Harry S Truman, samlet en krukke med "skitten luft" fra fortauet foran Det hvite hus - og fjernet den til landet. I 1971 produserte han et kunstverk som ligner mer på en New Yorker-tegneserie, "Artistens fingeravtrykk, unntatt et, som tilhører noen andre." Han ga til og med bort 50 av maleriene sine til tilfeldige medlemmer av publikum. Og han kan ha gitt en troverdighet til en av de moderne kunstverdens hardeste fordømmelser da han stilte ut kunstverkene sine sammen med en 8-åring.
Som Washington Post-kritiker Paul Richard forklarer i Davis 'nekrolog: "På spørsmål fra irriterte fans om hvorfor han ønsket seg å gjøre slike ting, liker Davis å sitere fra minnet en linje fra Emerson, som hadde sagt at på overliggen på døren hans ville skrive inn det ene ordet ...
"Innfall".
(Gene Davis, Black Grey Beat, 1964, akryl, Smithsonian American Art Museum, gave fra Vincent Melzac-samlingen)
