Den engelske filosofen Thomas Hobbes beskrev en gang livet som "stygt, brutalt og kort", og som Joshua Rapp Learn rapporter for New Scientist, tilbakeviser ikke en nylig analyse av middelalderskelett som ble funnet på kirkegårdene i London.
Ser på nærmere 400 hodeskaller fra 1050 til 1550 CE funnet på seks kirkegårder, fant arkeolog Kathryn Krakowka at nesten 7 prosent av dem viste tegn til voldelig traumer, melder Learn. Krakowkas forskning ble publisert tidligere denne måneden i American Journal of Physical Anthropology.
Fordelingen av hodeskaller som viste bevis på at vold gjenspeilte et spekter av kjønn og klasse i middelalderens London, en by som sakte vokste til en verdensmetropol.
Krakowkas forskning viste at menn i alderen 26 til 35 år virket som de mest utsatte for å få hodetraumer, og kanskje gjenspeiler tendensen til unge, hypermasculine menn til lettere å engasjere seg i vold.
Hodeskallene ble trukket fra to typer kirkegårder, Lær notater - klosterhus som ville ha kostet penger å bli begravet i, og kirkelig kirkegårder som var åpne for fattige mennesker. Å sammenligne hodeskallene fra disse to forskjellige typene gravplasser viser en sterk forskjell i bevis på vold. På sognekirkegårder viste gjennomsnittlig 9, 1 prosent av hodeskallene bevis på voldelig traumer, i sammenligning med gjennomsnittlig 2, 5 prosent av hodeskallene som ble funnet på klosterkirkegårdene. På den ene sognekirkegården med et særlig høyt bevis på vold, var de berørte prosentene i gjennomsnitt 11, 8; det største gjennomsnittet på en klosterkirkegård, som et kontrastpunkt, var 5, 3 prosent.
Å undersøke dødsregistrene fra tiden viser at et uforholdsmessig antall dødsfall skjedde på søndagskveldene, melder Learn, da mange menn i arbeiderklassen ville tilbringe tiden på puber eller sammen med venner. For folk som ikke har råd til advokater eller mer siviliserte måter å avgjøre tvister som dueller med rustning og kanoner, var opprørte kamper ofte den viktigste metoden for å rette rettferdighet, og dette ville ha resultert i mer hodeskalle-traumer.
I en by som dateres tilbake til romertiden, viser studier som denne hvordan kirkegårder kan være nyttige vinduer til tidligere tider, spesielt for mennesker hvis liv ikke ble skrevet ned veldig ofte. Som Bess Lovejoy for eksempel rapporterte for Smithsonian.com i 2014, har Londons Cross Bones Graveyard avdekket en rik historie med noen av de fattigste utkastene i det britiske samfunnet - inkludert de mange medlemmene i Londons første røde lys-distrikt, som jobbet på bordellene i nærheten, så vel som fattige barn, som gjenspeiler den høye spedbarnsdødeligheten i den delen av 1800-tallets London.
