Nå som solformørkelse-mani har gått, er det på tide å glede seg over en annen astronomisk hendelse: en asteroide som går forbi. 1. september vil en rombergart som ble kalt Firenze, bli den største asteroiden som zoomer forbi Jorden siden asteroider nær jord ble oppdaget for et århundre siden, melder Eddie Irizarry ved EarthSky .
Målinger gjort av Spitzer-romteleskopet og NEOWISE asteroidejaktinstrument antyder at Firenze ligger rundt 2, 7 mil over, ifølge NASA. Asteroiden vil passere 4, 4 millioner miles fra Jorden, omtrent 18 ganger avstanden fra Jorden til månen. Det er lange måter, men i galaktisk skala er det hårets bredde.
"Mens mange kjente asteroider har gått forbi nærmere jorden enn Firenze vil 1. september, ble alle disse estimert til å være mindre, " sier Paul Chodas, leder for NASAs Center for Near-Earth Object Studies i pressemeldingen. NASA har sporet av disse jorda-objektene siden 1998, og Firenze topper listene.
Romrocken, offisielt kalt Asteroid 1981 ET3, ble først oppdaget ved Australias Siding Spring Observatory i 1981 og ble kåret til Firenze 3122 til ære for Florence Nightingale, mor til moderne sykepleie, melder Irizarry.
Selv om det ikke er noen sjanse for at asteroiden treffer Jorden, sier NASA at størrelsen og nærheten er et perfekt mål for bakkebaserte radioteleskopobservasjoner, som kan gi bilder av asteroiden med en oppløsning så klar som 30 fot.
Det vil være tydelig synlig på nattehimmelen for amatørastronomer, og passerer gjennom stjernebildene til Piscis Austrinus, Capricornus, Aquarius og Delphinus fra 27. august. "[Dets] synlige størrelse på 9 er virkelig lys, " Rüdiger Jehn, co-manager fra European Space Agency's Near Earth Object-segment forteller Ryan F. Mandelbaum på Gizmodo . "Hver amatørastronom vil kunne se det."
Florence er ikke den første eller siste asteroiden som danser med Jorden i år. I januar 2017 snek asteroiden AG13 seg opp med astronomer. Rombergarten var mellom 36 og 111 fot bred og passerte Jorden på halve avstanden til månen. En annen asteroide i samme størrelsesområde, 2012 TC4, skal etter planen passere omtrent en fjerdedel avstanden til månen - mellom 4200 miles og 170.000 miles - den 12. oktober 2017.
For øyeblikket sporer NASA 1 826 gjenstander nær jorda klassifisert som potensielt farlige asteroider, som har en viss risiko for å slå planeten vår i fremtiden. I Irizrarry, rapporterer Irizrarry, er flere enda større enn Firenze, inkludert 1999 JM8 på 6, 3 kilometer over, 4183 Cuno på 3, 5 miles over hele og 3200 Phaeton på 3.2 miles over. Men ingen har kommet så nær som Firenze vil neste måned.
Det er ingen sjanse for at romrocken vil kollidere med Jorden når som helst snart. Firenze vil ikke komme nærmere pass rundt år 2500.
