Den lubben rustne lappete humlen, Bombus affinis, surret en gang over hele det østlige USA, det øvre Midtvest og deler av Canada. Men i dag er den tykke kritikeren truet, og befolkningen reduseres med nesten 90 prosent. I Minnesota, hvor den rustne lappete humlen fremdeles kan finnes, har tjenestemenn klekket ut en plan for å styrke artenes befolkning. Som Jessica Leigh Hester rapporterer for Atlas Obscura , ønsker staten å betale innbyggerne for å gjøre plenen deres til humleparadiser.
I slutten av mai signerte guvernør i Minnesota, Tim Walz, en serie budsjettregninger som omfattet avsetningen av $ 900 000 for å hjelpe huseiere å befolke sine uberørte plener med bivennlige planter, som innfødte gress, krypende timian og nederlandsk hvitkløver.
"Når folk ser på disse blomstene, ser de en plage, de ser et luke, " forteller James Wolfin, en doktorgradsstudent som jobber ved University of Minnesota's Bee Lab, til Esme Murphy fra det lokale WCCO . "Jeg ser et fôr for pollinatorer."
En stor trussel mot overlevelsen av den rustne lappet humlen - og andre biearter - er tap av naturtyper. I følge US Fish & Wildlife Service er de fleste prærier og gressletter der biene en gang streifet om, blitt konvertert til “monokulturfarmer eller utviklede områder.” Utbredt bruk av plantevernmidler er et annet problem.
Som USFWS forklarer:
Humler kan absorbere giftstoffer direkte gjennom deres eksoskelett og gjennom forurenset nektar og pollen. Rustne lappet humler hekker i bakken og kan være utsatt for plantevernmidler som vedvarer i jordbruksjord, plener og torv.
I den anledning har eksperter i noen år oppfordret huseiere til å la gressene ligge ubehandlet og berike plenene med blomstrende planter, og dermed skape en trygg og mangfoldig leveområde for bier. Greg Stanley fra Star Tribune melder at Minnesota-tjenestemenn fremdeles jobber med å utarbeide knekkene til bevaringsplanen deres, som hvordan bevilgninger vil bli utstedt, men staten forventes å dekke 75 prosent av kostnadene for å konvertere deltakernes plener til blomstrende naturtyper. Programmet kan være klart til lansering innen neste vår.
"Jeg har fått massevis av e-postmeldinger og så mye tilbakemelding fra folk som er interessert i dette, " forteller statsrepresentant Kelly Morrison, som introduserte regningen, til Stanley. "Folk tenker virkelig på hvordan de kan hjelpe."
Minnesota har iverksatt andre tiltak for å øke bevisstheten rundt situasjonen til den rustne lappete humlen, inkludert å gjøre det til statens offisielle bi. Men plenkonverteringsplanen forventes også å hjelpe andre arter, som igjen kan hjelpe mennesker. Humler er viktige for økosystemet, og bestøver ikke bare blomster, men avlinger som blåbær, tyttebær, epler og tomater.
"En tredjedel av hvert bitt du spiser skyldes en pollinator som pollinerer den planten, " sier Wolfin til Murphy. Han legger til at selv små trinn, som å la plener vokse litt lenger, kan utgjøre en forskjell for biene.
"Vi vil at du fremdeles skal kunne ha den familiens piknik, vi vil at du skal kunne ta en fangst på plenen, " sier Wolfin, "og vi vil at du skal legge litt mat der for å støtte pollinatorene. ”
