Født i Shimla, ved foten av Himalaya, datter av en indisk embetsmann i det britiske raj, og har Jaya Jaitly levd mange liv. Hun tilbrakte sin barndom i Belgia, Burma og Japan, ble uteksaminert fra Smith College i Northampton, Massachusetts, drev en leir for opprørsoffer fra Sikh og ble den høyprofilerte presidenten i Samata, et politisk parti med sosialistiske tilbøyeligheter.
Fra denne historien
Håndverk Atlas of India
KjøpeÅ løpe som en rød tråd gjennom livet har også vært en lidenskap for Indias tradisjonelle håndverk, hjulpet dem å finne levedyktige markeder og bevare arven. Kaffebordboka hennes Crafts Atlas of India er et kjærlighetsbrev til de mangeårige ferdighetene som gjør Indias håndverk unike og fargerike. Hun er også en av Indias fremste mestere av sari.
Hun snakker fra hjemmet sitt i Delhi og forklarer hvorfor sari er det viktigste indiske plagget, hvordan kastesystemet bidro til å bevare indisk håndverk og hvorfor noen kunstnere regnes som etterkommere av kunstens herre.
Du har vært en ledende politiker i India, en fagforeningsaktivist, fremtredende gift og skilt. Fortell oss hvordan du ble forelsket i håndverk - og hvorfor bevaring av dem betyr noe.
Jeg ble forelsket i dem uten å vite det da jeg var veldig ung og bodde i Japan. Min far var den indiske ambassadøren i Japan og elsket vakre ting, som vevde matter og shibori- stoffer (en gammel japansk metode for å binde fargestoff). Det må ha dannet mine estetiske interesser og kjærlighet for håndlagde ting.
I Kerala, hvor vi kommer fra, er livsstilen veldig enkel. Det er ikke mye møbler; vi spiste på bananblader fra gulvet. Jeg kom ikke fra et høyt dekorert hus; alle har enkle hvite klær i regionen. Så enkelhet og skjønnhet av ting har blitt inngrodd i meg instinktivt.
Etter at jeg giftet meg, flyttet jeg til Kashmir, som er en håndverkerik stat. Håndverkerne var imidlertid veldig isolerte og ble ikke lagt merke til eller gitt noe råd. Moren min var veldig aktiv i sosialt arbeid. Hun hjalp alltid fattige og trengende, spesielt på sykehus. Så jeg kombinerte interessen min for estetikk med å forbedre livet til produsenten av den vakre kunsten.
Bevaring av håndverk betyr noe fordi dette for mange mennesker er deres levebrød. Det er deres respekt og verdighet, også, så å bevare menneskene og deres liv betyr å bevare deres håndverk og arv. Mye av Indias arv ville gått tapt hvis folk mistet sine tradisjonelle ferdigheter. Etter at vi vant vår frihet fra Storbritannia, trengte vi å basere oss i vår egen historie, vår egen kultur.
Det var avgjørende for meg som en samfunnsøkonomisk øvelse; du kan kalle det en skjult politisk øvelse. Tidlig tenkte jeg ikke på arbeidet mitt som politisk, men nå ser jeg at det å bevare tradisjonell kunst og håndverk også svarer på mange av de politiske fortellingene i India.
En vever drar fra trådspoler for å lage en sari i Santipur, India. (Amitava Chandra, Smithsonian.com Photo Contest Archives) 
Sari viser indisk kultur gjennom veving, blokktrykk og brodering, sier Jaitly. (Romy Kedem, Smithsonian.com Photo Contest Archives) 
Unge kvinner som har på seg saris reiser i en SUV på motorveien Jaipur. (Sreekumar Krishnan, Smithsonian.com Photo Contest Archives) 
Tradisjonelle håndlagde trehodemalte dukker gjenspeiler de lyse, rike fargene som Rajasthani kvinner har på seg. (Amitava Chandra, Smithsonian.com Photo Contest Archives) 
En eldre mann har en brennende oljelampe i Kerala. (Joshi Daniel, Smithsonian.com Photo Contest Archives) 
En pottemaker moter idolhoder fra leire. (Sandipani Chattopadhyay, Smithsonian.com Photo Contest Archives) 
Under Bandhna-festivalen i Purulia lager en dame som tilhører Majhi-kisten kurver fra bambus. (Debdatta Chakraborty, Smithsonian.com Photo Contest Archives) 
I Bangladesh samler en kvinne jordspotter til fyring og salg. (Masudur Rahaman, Smithsonian.com Photo Contest Archives) 
En mann og kone lå farget klut ut til tørk. (Abir Bose, Smithsonian.com Photo Contest Archives) 
En mann kaster en gryte i Santipur. (Abhi Ghosh, Smithsonian.com Photo Contest Archives) 
Å selge kunstverk er et stort yrke av landsbyboere i India. (Sandipani Chattopadhyay, Smithsonian.com Photo Contest Archives) Etter å ha bladd over den nydelige boken min, ble jeg overrasket av variasjonen fra den ene enden av landet til den andre. Hvordan inspirerer regionale påvirkninger til å lage visse håndverk? Og er indianere selv klar over dette mangfoldet?
Mangfold i India gjelder mat, klær, dialekt; hva vi lager; rituelle seremonier og festivaler. Vi er utrolig mangfoldige. Vi er som den omstreifende hunden på gaten. Vi har 101 påvirkninger i oss selv som de fleste av oss ikke engang er bevisste på.
Ta Kashmir, der jeg bodde en tid. På 1300-tallet var det hinduiske konger, men det var også Mogul-påvirkninger som introduserte kunst og håndverk i Persia for oss. Det var teppemakere, dyktige malere, messingarbeidere og treskjærere. Teppe og sjalveving førte til vakkert broderi, fordi noen måtte sy salwaret (løse bukser som er tette ved ankelen). Disse tingene fantes ikke i Kashmir på det slags høyt nivå før.
I sør er et av de store håndverkene, nå mer eller mindre døende, metallverk. Messingdiier og kerelas er tent i templene. I sør er det meste av håndverk knyttet til templer, som er veldig viktige for menneskene i den regionen. Det er lite leirlamper for bruk i templene som er laget av lokale pottemakere; palmebladkurver som holder blomster til puja laget av lokale kurvvevere; uruli av metall som holder ris for å mate elefantene. Disse sørlige håndverkene er laget av menneskene som er etterkommere av Lord Vishvakarma, kunstens herre.
Indias kastesystem er som en ball og kjede for Indias fremgang, men - en annen overraskelse - ikke for håndverk. Hvorfor har kastesystemet bidratt til å bevare tradisjonelle kunsthåndverk til tross for kulturelt press for å modernisere?
Siden 1990-tallet har globaliserte markedsplasser åpnet seg i India for varer fra andre land. Men kulturelt press for å modernisere retter seg stort sett mot overklassen. Det var bare de utdannede øvre rollebesetningene som hadde muligheten til å bevege seg sideveis og gå fra en slags arbeid til noe annet. Under rollebesetningen hadde ikke tilgang til den typen utdanning eller alternativer. Så dette holdt dem forankret i deres tradisjonelle identitet og den tradisjonelle nedleveringen av ferdigheter som læres fra foreldre, besteforeldre og lokale laug. Så de holdt seg til håndverksferdighetene sine, delvis på grunn av tvungen immobilitet og den inneholdte identiteten som var deres eneste identitet.
For eksempel er kumharen en pottemaker; bunkeren er en vever. Etternavnet Prajabati går med de som tilhører Kumhar-klassen av pottemakere. Den muslimske Ansaris og Kutris er rollebesetningene som er blokkprintere og vevere. Navnet forbinder deg med kasten, litt som Smith eller Carpenter
på engelsk.
Denne artikkelen er et utvalg fra vårt Smithsonian Journeys Travel Quarterly
Utforsk Indias pulserende historie, pittoreske steder og deilige spiser
KjøpeDu dekker alt fra bronse- og sølvstøping til tekstiler, keramikk, kurv, drager og helleristning. Hvilket håndverk er hjertet ditt spesielt - og hvorfor?
Som kvinne i India går du automatisk, som en magnet, mot tekstiler. De fleste av oss bruker fremdeles indiske klær, fremfor alt saris, og mangfoldet av vever i saris i forskjellige regioner er fantastisk. Det er fantastisk å være en kvinne i India som kan velge å drapere et nydelig tekstil rundt seg hver dag og gå ut på jobb. Så selvfølgelig, de forskjellige tradisjonelle kunstformene, som veggmalerier i folks hjem for spesifikke seremonier og festivaler - den typen kunst flyttes nå via lerret og papir til stoff og til og med metall, tre og stein. Det er mye tilpasning av kunst på andre overflater.
Du er en stor fan av sari. Gi oss et glimt inne i skapet ditt - og fortell oss hvorfor sari er så viktig for indisk historie og kultur.
Saris er lettere å kjøpe enn sko [ler] og mye billigere. Vi skifter sari hver dag for å vaske og stryke den. Jeg liker ikke å ha syntetiske klær. Det passer ikke klimaet vårt. Men hvis du har på deg en ren bomullssari i de varme sommermånedene, trenger du å vaske den etter at du har brukt den. Eller i det minste slitt den to ganger. Så, perforce, trenger du en god del sari. [Ler] Jeg har silke eller varmere sari om vinteren, og deretter sommer-sariene mine. Jeg vil ganske gjerne si at jeg har minst 200 sari. [Ler] Det fine med en sari er at fordi du bruker en og så legger den bort og bruker en annen, varer de lenge. Jeg har saris som er så mye som 50 år gamle, ting som ble sendt av moren min.
Mange unge kvinner i urbane områder mener at de nå burde ha på seg skjørt og lange kjoler, og at det er ubehagelig å bruke sari, noe som er veldig trist. Den slags mote nå - fem-tommers hæler, tynne jeans, pluss en stor, fett merket veske - er mye mer ubehagelig enn å bruke sari. Men utenfor kulturelle påvirkninger påvirker unge jenter i storbyer, så i Bangalore, Delhi eller Mumbai finner du jenter som sier: "Åh, jeg vet ikke hvordan jeg skal ha sari." Jeg motvirker det ved å si en sari får en kvinne til å føle seg naturlig og feminin. Den viser vår indiske kultur gjennom veving, blokktrykk og brodering. Det holder også mange håndvevsvevere i arbeid.
