Biblioteker blir vanligvis sett på som depoter fra historien, ikke steder der historien lages. Men i går var et unntak da senatet beveget seg for å bekrefte nasjonens neste kongressbibliotekar - en som er allment forventet å endre institusjonen og rollen for alltid. Nå, melder Peggy McGlone for The Washington Post, vil Carla Hayden bli Amerikas 14. kongressbibliotekar, og den første afroamerikanske og første kvinne som noensinne tar på seg rollen.
Hayden, administrerende direktør for Baltimores gratis offentlige bibliotekssystem, utdannet som barnebibliotekar og var tidligere president i American Library Association (ALA). Hun fikk berømmelse innen Baltimore for å ha fokusert på teknologi ved det 130 år gamle biblioteksystemet og har administrert store budsjetter og staber, melder The Baltimore Suns John Fritze.
Haydens nominasjon og aksept ble støttet av American Library Association, som monterte en grasrot sosial mediekampanje (# Hayden4LOC) i håp om å installere henne i stillingen. I en utgivelse uttaler Julie Todaro, president for ALA, at “bibliotekarsamfunnet er oppstemt” ved nyhetene. Og med god grunn - Hayden er utvilsomt en mer moderne bibliotekar enn andre som har tjent i den prestisjefylte rollen.
Haydens forgjenger, James Hadley Billington, ble nominert av president Ronald Reagan og tjente i rollen i 28 år. Men han trakk seg i fjor etter en ansettelsesperiode som, i ordene til The New York Times ' Michael D. Shear, inkluderte "en serie ledelses- og teknologisvikt i biblioteket som ble dokumentert i mer enn et dusin rapporter fra vakthundbyråer." Billington ble kritisert for å la millioner av bøker feste seg på lager og unnlate å digitalisere de over 162 millioner varene biblioteket er kjent for, og Shear melder at han nektet å bruke e-post, og foretrakk å kommunisere via faks i stedet.
Tidligere hadde presidentinnstillingene en tendens til å fokusere på formynderi og vage kvalifikasjoner, og rollen krevde ikke at bibliotekaren til enhver tid har fungert som profesjonell bibliotekar. Tidligere bibliotekarer på kongressen gjennomførte det som faktisk var en levetid. Som et resultat har institusjonen bare hatt 13 ledere i sin 216 år lange historie. Det forandret seg nylig da kongressen vedtok et lovforslag som begrenset løpetiden til kongens bibliotekar til 10 år.
Hayden måtte gjennomgå en bekreftelseshøring og politisk gridlock før han ble bekreftet til stillingen med 74-18 stemmer, melder McGlone. Hva innebærer innlegget hennes? Kort sagt vil hun være ansvarlig for å føre tilsyn med landets største kulturinstitusjon, men jobben hennes vil ha andre fordeler (og utfordringer). Ikke bare heter Librarian of Congress navn på nasjonens dikterprist, men hun fører tilsyn med Copyright Office, gjør kritiske unntak fra Digital Millennium Copyright Act, har tilsyn med National Recording Registry and National Film Registry og fungerer som det offentlige ansiktet til bøker i USA stater.
Det er en høy ordre - men den som Amerikas nyeste bibliotekar på kongressen virker begeistret for å ta på seg. Hayden forteller til Fritze at hun ser frem til å åpne "skattekisten som er Library of Congress enda lenger og [gjør] det til et sted som kan bli funnet og brukt av alle."
