Hva har skjedd med virkelig gode reklamekarakterer? Dette spørsmålet spratt inn i hodet mitt i det øyeblikket jeg så Sriracha Flamethrowing Grizzly. Karakteren, designet av The Oatmeals forfatter / kunstner Matthew Inman, er en ren fantasiflukt og er ikke - i det minste ikke ennå - den offisielle figuren for den varme sausen. Med det maniske blikket i øynene, den svingete tungen og hans underlige evne til å forsiktig utøve et brennende apparat, ville jeg lett sende inn kjøpsbevis for den plysjekvivalenten til denne skapningen. Så vridd som bildet kan være, må du innrømme at fyren har en enorm mengde personlighet.
Relatert innhold
- Hvordan Nauga og dens fiktive venner hjalp til med å gjøre syntetisk stoff kosete
- MAD Magazines ikoniske Alfred E. Neuman fyller 60 år i år
Annonsører bruker karakterer som skiller varene sine fra alle andres, og gir forbrukerne noen - eller noe - til å identifisere seg lett med dem. Karakterer kan tildele kjønn, klasse og etos til ellers livløse gjenstander i tillegg til å gjenspeile kulturen for øvrig. (General Mills ga ut sine korn med monster-tema som Count Chocula som svar på treff på TV-serier som “The Addams Family” og “The Munsters, ” og mens disse programmene ble avlyst for flere tiår siden, forblir maten de inspirerte i butikkhyllene.) bruken av tegn begynte å avta på 1970-tallet, ettersom fotografering ble mer og mer foretrukket fremfor illustrasjon for å selge varer. Også målgruppen ble smartere og krevde mer sofistikerte lister. De naive tegneseriefigurene fra de primitive TV-dagene ville være hardt presset på å selge de samme produktene til en generasjon mennesker som har tilbrakt hele livet utsatt for TV-reklame. Likevel er noen karakterer inngrodd i vår kultur, inkludert følgende:
Tante Jemima: Etnisk stereotyping er et pinlig og beklagelig tema i reklamehistorien. Hvis du kan legge hendene på boken The Label Made Me Buy It, er det en hel seksjon viet til ufølsomme skildringer av etniske grupper, inkludert irene, amerikanske indianere, stillehavsøyere og afroamerikanere. Tante Jemima-merkevaren for pannekakemiks ble introdusert i 1889, inspirert av en minstrel-forestilling som inneholdt sangen “Old Aunt Jemima.” I flere tiår representerte karakteren et romantisert syn på slaveri, og hvilken del av det som gjør henne fascinerende - og irriterende - er hvordan hun kom til å ha en så gjennomgripende tilstedeværelse. I tillegg til utskriftsannonser og bruken av bildet hennes på esker med pannekakemiks, leide lokale kampanjer lokale skuespillerinner til å skildre karakteren, og til og med Disneyland hadde en tante Jemima-restaurant som foreviget bildet av den lykkelige sørlige mammuen minst frem til 1970 NAACP begynte å protestere mot denne maskoten på begynnelsen av 1960-tallet, selv om det ikke var før i 1986 at hun til slutt kaster hodetørken og fikk en komplett makeover. Til tross for et modernisert bilde - hun idrettsetter perleøreringer - tror ikke noen forbrukere at karakteren kan kaste henne intenst rasistisk opprinnelse og si at det er på tide at tante Jemima trekker seg.
Charlie the Tuna: Har du noen gang sagt - eller hørt noen si - ”Beklager, Charlie” i løpet av samtalen? Selv om det ikke er en Charles, Charlie eller Chuck i rommet? Denne spesielle vendingen av setningen har sine røtter i StarKist hermetisk tunfisk. Selskapets signatur talsfisk dukket først opp i animerte annonser i 1961, og slagordet vi forbinder med ham kom året etter. Charlie, som opprinnelig ble uttrykt av scene- og skjerm skuespiller Herschel Bernardi, streber etter å være en kultivert fisk med fullstendig smak - men tilsynelatende smaker han ikke godt nok til å bli brukt i StarKist-produkter. Hver gang han forfølger en StarKist-fiskekrok, finner han den spydd med et enkelt avvisningsbrev: “Beklager, Charlie.” Synes tunfiskfirmaet ikke vil nøye seg med fisk med god smak i stedet for fisk som smaker godt.
Mr. Peanut: Alle som har sett Sunset Boulevard burde huske har vært taus skjerm skuespiller Norma Desmond snarling, “Vi trengte ikke dialog. Vi hadde ansikter! ”Mr. Peanut ser ut til å dele disse følelsene - selv om han endte opp med å ha den bedre karrieren. Maskoten av Planters peanøtter siden 1916, fikk han ikke stemme før i en annonsekampanje fra 2010 om å revitalisere karakteren for en yngre generasjon. (Iron Man-skuespilleren Robert Downey, Jr. leverte stemmen, og du kan til og med få oppdateringer fra Mr. Peanut på Facebook.) Selv om andre monoklerte og behagede goobere foregår Planters-karakteren, er det Mr. Peanut som har hatt alvorlig oppholdskraft, vises på Planters-produkter - for ikke å snakke om en horde med spinoff-varer - og bli en av de mest gjenkjennelige reklamekarakterene som eksisterer.
The Jolly Green Giant: The Jolly Green Giant virker alltid som en så omgjengelig fyr, men ville du noen gang forvente at han skal være fin nok til å få noen ut av et lovlig bind? Da Minnesota Valley Canning Company ønsket å starte hermetisering av en rekke spesielt store erter under navnet "green giant", prøvde den å varemerke tittelen, men kunne ikke fordi den bare var beskrivende for produktet. Men de kunne trylle frem et bilde - til og med en karakter - som de kan sette inn et juridisk bindende krav på navnet på varene sine. Den grønne kjempen ble født i 1928 - selv om han i sin første inkarnasjon var neandertaler og på en merkelig måte ikke grønn. Med en liten ny utforming av Leo Burnett ble han en lystig, frodig fyr ved midten av 1930-tallet, og på 1950-tallet ble han så populær at Minnesota Valley Canning Company omdobbet seg selv Green Giant.
Spongmonkeys, Quiznos gnagere: Jeg ville ikke klumpet Spongmonkeys i samme klasse som de andre karakterene som er nevnt over, men hvis ikke annet viser de hvordan reklame gjenspeiler trender i dagens populærkultur. Skapningene er dyr - kanskje tarsier, kanskje marmoseter - som er blitt fotografert for å ha menneskelige munner og svulmende øyne. De har også en forkjærlighet for hatter. Hjernebarn til Joel Veitch, som skapte en video med svampemakene som svevde foran en hortensiabusk og sang om hvor mye de elsker månen. Det er over-the-top bisarre. Og det var kanskje den kvaliteten Quizno var ute etter da sandwichkjeden brukte dette arbeidet med internettvideokunst som grunnlag for en nasjonal annonsekampanje. Noen mennesker elsket spongmonkeysene, andre var ikke helt sikre på hva de skulle gjøre med dem - men i det minste snakket folk om Quiznos. Og er det ikke merket av et vellykket reklame?
