I 2007 forberedte National Museum of Natural History (NMNH) seg for å åpne den interaktive Sant Ocean Hall-utstillingen da Greening Task Force bestemte seg for å undersøke hvordan museet kunne pleie vannmassene nærmest hjemme.
Washington, DC er flankert av elvene Anacostia og Potomac, som tømmes i Chesapeake-bukta. Ikke alt vann som legger ned stormavløp går til et vannbehandlingsanlegg; når regnvann på National Mall overstiger en kvart tomme, når de lokale fasilitetene sin kapasitet, og hva annet ellers vasker seg inn i stormavløpssvikler opp i Chesapeake, ubehandlet. Olje, plast og gjødsel er bare noen få vanlige forurensende stoffer som blir traktet ut i havet på denne måten.
Eric Hollinger, medformann for museets Greening Task Force, begynte å spørre seg selv: "Hvordan kan vi gå turen og prøve å bidra til å beskytte hav fra potensielle miljøgifter vi kan generere fra eiendommen vår?" Museet bestilte en undersøkelse av vanninnsamling av Smithsonian's Office of Engineering Design and Construction (OEDC), som kom med anbefalinger, anslått til å koste rundt 4, 75 millioner dollar i alt, for hvordan NMNH kunne spare vann og være mer havvennlig. Dette satte i gang en rekke initiativer knyttet til vannbevaring, hvorav noen snart vil bli vedtatt på tvers av hele Smithsonian Institution.
- Storm Drain-dekaler: Smithsonian-museene tiltrekker millioner av besøkende fra fjern og bredt hvert år, mange av dem vet ikke hva som skjer med NMNHs stormvann. Hollinger melder at før åpningen av Sant Ocean Hall, "brukte mange stormavløp som søppelbøtter." Så Hollingers team - sammen med DC Miljøverndepartementet - satte dekaler av alle stormavløpene på eiendommen deres, spesielt merking til hvilken elv eller hav avløpets innhold filtrert inn. Selv om dette kan virke for opplagt til å ha innvirkning, som lysbryter-dekalene jeg skrev om noen uker tilbake, har det møtt offentlig godkjenning og blitt vedtatt over hele Smithsonian Institution. Det er vanskelig å måle noen forskjell i kvalitet på stormavløp siden implementeringen av dekalene, men Hollinger sier at han ikke har sett mye misbruk av de merkede stormavløpene.
- Underjordisk vannlagringsenhet : En av de viktigste anbefalingene fra vanngjenvinningsstudien var å installere en underjordisk vannlagringstank som kunne samle regnvann og kondens produsert fra varme- og kjølesystemene i museet. Ved å bruke lagret vann til vanning og klimaanlegg, estimerte studien en besparelse på 10, 7 prosent av drikkevannet som ble brukt årlig av Natural History Museum. Tanken samler for tiden vann og blir snart ført inn i museets vanningsanlegg.
- Grønt tak: The National Zoo har nylig bygget et grønt tak for deres nye Elephant Trails-utstilling, men NMNH er det første av Smithsonian-museene på National Mall som vurderte å bygge et vegetert tak på toppen av sin staselige, århundre gamle bygning. I følge undersøkelsen av vanninnsamling kunne det grønne taket dekke opptil 35 600 kvadratmeter og redusere avrenningen med opp til 5, 2 prosent. NMNH avventer foreløpig forslag til tak.
- Interaktiv "Ocean Portal": For å utfylle Sant Ocean Hall lanserte NMNH Ocean Portal, et nettgrensesnitt som lar barn og voksne lære alt om havene. Nettstedet inneholder historier om nyere oseanografisk forskning, samt informasjon om hvordan du kan bidra til å bevare havene.
NMNH okkuperer en av Smithsonians eldste bygninger. Den dekker 1, 3 millioner kvadratmeter og rommer 1200 ansatte og frivillige, for ikke å snakke om den kontinuerlige strømmen (og noen ganger flom) av besøkende på museet. Museets utstillinger og forskning er rettet mot å koble museumsgjengere til både land og sjø. Nå gjenspeiler deres vannbevaringspraksis dette formålet.
