Mount Everest er et av de farligste fjellene i verden, og i fjor døde flere mennesker og prøvde å bestige det enn noen gang før. Nå har en gruppe tyske og kanadiske fjellklatrere kartlagt en ny rute oppover fjellet - og de prøver å klatre opp den uten Sherpas eller oksygenbeholdere.
Klatrere tar vanligvis en av to hovedruter oppover Everest, rapporterer Mark Synnott for National Geographic : det har vært 4.421 stigninger oppover fjellets Southeast Ridge og 2, 580 oppover North Ridge. Men gitt nylige forbud mot en del av den mest populære ruten, på grunn av en rekke dødsfall, leter klatrere etter nye måter å takle fjellet som er på hver elitebygger-bøtte liste.
Raphael Slawinski, som skal skalerer den nye ruten med Daniel Bartsch og David Goettler, forteller Synnott at han ble trukket til ideen om å smi en ny sti, men at han også ønsket å unngå folkemengdene på andre ruter. Teamet hans vil klatre i alpint stil, som ikke krever guider eller faste tau. Selv om teamet vil være sårbart for elementene, sier Slawinski at de vil glede seg over friheten til en oppstigning som ikke er avhengig av en "ildflukt" fra forhåndsfaste tau.
Teamet vil takle 50-graders stigninger langs ruten, som vil ta dem fra 21 325 fot til over 26 000 fot langs fjellet Northeast Face før de blir med på den tradisjonelle North Ridge-ruten. Slawinski sier til Synnott at selv om han ikke kan forutsi hvilke forhold de vil møte, planlegger han å klatre uten tau om mulig - og hvis kroppen hans kan møte stigningen uten ekstra oksygen.
Mount Everests popularitet har vakt bekymring for alt fra bruk av helikoptre til helseproblemer relatert til menneskelig avfall igjen på stien. Og å smi en ny rute løser ikke nødvendigvis noen av disse problemene. Men Slawinski insisterer på at det fremdeles er verdi i oppstigningen av livet:
Jeg tror kanskje noen ikke ser verdien av en aktivitet som å klatre. Til en viss grad er jeg enig, fordi det ikke er noen sosial verdi å klatre. Vi gjør ikke verden til et bedre sted. Dette er en veldig egoistisk aktivitet. Den eneste personen som virkelig drar nytte av dette er meg. Jeg gjør dette for meg selv, og jeg prøver å være ganske ærlig om det. Til slutt får vi velge hvordan vi bruker tiden vår, og det er slik jeg velger å bruke de neste par månedene.
