Under de glatte, reflekterende krusningene fra National Museum of American Historys abstrakte flagg-installasjon, ble det i morges en seremoni for å innkalle donasjonen av Melania Trumps første ballkjole til museets stadig voksende og flerårige populære First Ladies Collection. Overføringen foreviger en tids ærefull tradisjon som dateres til Taft-administrasjonens dager, da Helen Taft - en forkjemper for den opprinnelige First Ladies-utstillingen - overlot til Smithsonian kjolen hun hadde idrettsfestet i åpningsdansen i 1909.
Melanias kjole, nå offisielt installert i First Ladies-galleriet, er et smalt, rennende hvitt nummer realisert av den fransk-amerikanske couturier Hervé Pierre. Konseptualisert i samarbeid med Melania, er den krumkjole av silkeskrap som er utenfor skulderen omkranset i midjen av et iøynefallende klarettfarget bånd, og en forsiktig skrånende, rufflet aksent opp toppkaskader flytende i spalten på det lange skjørtet nedenfor.
Melania minnet om "da jeg satt sammen med Hervé for å diskutere vår visjon, " uttrykte jeg et ønske om et moderne, elegant, lett, unikt og uventet utseende. ”Da hun henvendte seg til publikum samlet i Flag Hall i dag, gjorde Melania det klart at Det var viktig for henne å se sitt eget innspill manifest i stykket. "Jeg har hatt en lidenskap for design fra veldig ung alder, " sier hun, "og jeg hadde en veldig presis ide om hva jeg ønsket meg til en så historisk kveld."
Pierre var uten tvil takknemlig for veiledningen, med tanke på den nye First Lady som sprang oppdraget på ham den ellevte timen, bare fjorten dager før innvielsen 20. januar. Når jeg ser tilbake på det kaotiske maset etter overgangen etter valget, innrømmer Melania at tankene hennes var andre steder. “For å være ærlig, ” sier hun, “det jeg hadde på meg til innvielsesballen var det siste i tankene mine.” Singling Pierre - også til stede på seremonien - for applaus, betegnet Melania ham som en “ekte kunstner og en til tross for at hun forlot “stakkars Hervé” to korte uker å jobbe, sier hun, kjolen viste seg å være “et så fantastisk stykke.”
Melanie henvender seg til publikum samlet i Flag Hall. (National Museum of American History) Direktør for American History Museum John Gray, som leverte åpningsanmerkninger, hadde som mål å kontekstualisere Melanias donasjon til det som har blitt et svært mangfoldig, stemningsfullt utstillingsvindu for første damemote fra flere tiår. For Gray taler varmen og utstrålingen fra første damenes innledningsantrekk til dette landets modell for jevn strukturell endring i regjeringen. First Ladies-galleriene, opplyser han, belyser ikke bare "de første damenes betydning, storhet og eleganse", men også "hvordan i vårt amerikanske demokrati feires overganger av makt fredelig."
Smithsonian Institusjonssekretær David Skorton var enig i at donasjoner av denne typen "hjelper til med å understreke våre verdier som nasjon." Han er også takknemlig for måten kjolene i samlingen taler til karakteren og personligheten til de forskjellige første damene. Påkaller designer Miuccia Prada sin observasjon av at “Mote er øyeblikkelig språk”, sier Skorton at “Disse kjolene snakker til oss og forteller oss mye om kvinnene som hadde på seg dem.”
Lisa Kathleen Graddy, kurator for First Ladies-kolleksjonen, utvider denne ideen og merker seg at kjolene som er utstilt - Melania er nå blant dem - “er alle deler av deres tidsperiode, så det er mote for tiden, men det viser oss også en litt om de første damenes personlige stil, og hvordan hver enkelt ønsket å projisere et bilde av seg selv - og potensielt administrasjonen. ”Hun sier at førsteinntrykk kan være kritiske, og at de tilsynelatende bagatellende motevalgene til første damer faktisk kan gå lenge vei mot offentlig melding.
Selv om det kan være et beregningselement gjemt i kjolene i samlingen, er Kathleen imidlertid opptatt av å understreke at de i hjertet er uttrykk for meg selv. Dette er kjoler som mektige amerikanske kvinner valgte for seg selv for å formidle utad sine idiosynkratiske idealer og overbevisning.
For de i skoene som nå er fylt av Melania Trump, sier Kathleen: “Det er ingen formell stillingsbeskrivelse. Så hver første dame velger en kjole for å representere seg selv, og det er virkelig den første noten til at hun skaper en rolle. ”
