For å tilpasse seg klimaendringene, mens det presser alt liv på jorden, vil organismer trenge å grave seg ned i genene sine for å takle forhold som verken de eller forfedrene har opplevd i lang, lang tid, om noen gang. Men i avlingsplanter, hvis genom har blitt klemt og strømlinjeformet av domestisering, kan disse genene være borte. Dette er stort sett tilfellet for de fleste av verdens epler, sier Josie Glausiusz for National Geographic .
Som hunder har epler blitt genetisk støpt av menneskehender. Bønder har valgt og valgt, fremhevet trekk og undertrykt andre for å skape svært ensartede avlinger med ulik smak, teksturer og farger. "Men i prosessen ble det etterlatt mange egenskaper som fremdeles kan være verdifulle - gener for sykdomsresistens, si eller varmetoleranse, " sier Glausiusz.
Det er omtrent 3000 arter av eple i verden, men bønder har en tendens til å dyrke bare 15 av disse. Og når forholdene endrer seg, kan det være at disse domestiserte rasene ikke kan følge med. Så for å redde avlingene våre, sier Glausiusz, vender forskere seg til fortiden.
De gamle forfedrene til moderne epler er fortsatt rundt, og en av de viktigste artene, Malus sieversii, vokser i Kirgisistan. Det genetiske mangfoldet som sees i Malus sieversii er svimlende sammenlignet med domestiserte epler, sier Glausiusz, og forskere håper at dette treet, sammen med andre forfedres epletrær, vil være i stand til å forsyne gener som kan kryssrases eller konstrueres til våre domestiserte epler for å hjelpe dem å trives.
I National Geographic- historien sin utforsker Glausiusz noen av anstrengelsene som gjøres rundt hele verden for å redde disse artene. Som med mange arter som ikke fiskes, oppdrettes eller dyrkes bevisst, er Malus sieversii og andre forfedres eplearter truet av utryddelse. Domestiserte eplers fremtid avhenger av vår evne til å beskytte avstamningen.
