Tidligere denne uken rodde en utmattet Lee Spencer sin spesialkonstruerte båt til en dock i Cayenne, Fransk Guyana, og ble den første funksjonshemmede som rodde fra øst til vest over Atlanterhavet fra fastlands-Europa til fastlands-Amerika, solo og ikke støttet. Den 49 år gamle tidligere Royal Marine smadret også totalrekorden med fantastiske 36 dager, og gjorde krysset på under to måneder.
BBC melder at Spencer serverte tre tjenesteturer i Irak og en i Afghanistan, men hans livsforandrende skade kom utenfor slagmarken. I 2014 stoppet Spencer langs en motorvei for å hjelpe folk med å trekke folk ut av en bilulykke da et annet kjøretøy smadret inn i vrak og rusk fra påvirkningen som skar Spencerens høyre ben under kneet, ifølge Matthew S. Schwartz ved NPR.
Mens han ble frisk på sykehuset, møtte han en annen skadet militærveteran som introduserte ham for et roeteam for amputerte. Det førte til at den tidligere Marine til en kryssing av Atlanterhavet i 2016 som en del av det første amputerte laget som fullførte bragden. Etter det bestemte han seg for at han ville slå bølgene igjen - denne gangen solo.
Spencer, som kaller seg “The Rowing Marine”, la ut 9. januar. I løpet av reisen måtte han gjøre en pit stop på Kanariøyene for å fikse et buggy navigasjonssystem og møtte dønninger av 40 fot bølger. Han fikk til og med to strekninger av gastroenteritt. Men han var fast bestemt på å fortsette og sov bare to timer på strekk. Å bevege seg rundt på den bittelille, ustabile robåten med bare ett ben var også en utfordring. Men Spencer var oppe for vanskene.
"Jeg har gjort 24 år som Royal Marine, så jeg er ganske vant til motgang, " sier han til BBC.
Å slå verdensrekorden var heller ikke noe. Spencer tjente på tittelen raskeste over Atlanterhavet og pakket bare mat mat i verdi på 90 dager for turen da han satte kursen fra Portugal for å begynne den 3800 mil lange reisen fra Europa til Sør-Amerika. Bragden var kulminasjonen på to og et halvt år av Spencers liv, forteller han til Chris Robertson på Sky News.
"Jeg er så glad for å ha fått det ... det begynner bare å synke at jeg har fått rekorden, " sier han. "Det som holdt meg gående, har vært å bevise at ingen skal være definert av funksjonshemming og ingen skal defineres av noe de ikke er gode på."
Spencers prestasjoner er bemerkelsesverdig, ikke bare på grunn av funksjonshemming og hurtighet, men på grunn av ruten han valgte å ro. I følge statistikk utarbeidet av The Ocean Rowing Society er det bare 499 personer som har fullført havrader av noe slag, inkludert teamrader. I de fleste tilfeller tar roere kortere ruter over havet, som å reise fra Kanariøyene utenfor kysten av Afrika til Barbados. Men bare tre personer, inkludert Spencer, har fullført en solo, uten stopp fra Europa-fastlandet til Sør-Amerikas fastland. Den siste som gjorde det var Stein Hoff fra Norge, som rodde fra Lisboa, Portugal, til Georgetown, Guyana, på omtrent 96 og en halv dag i 2002.
Spencer er ikke den eneste personen som nylig har smadret en transatlantisk plate. I august 2018 satte Cincinnati skolelærer Bryce Carlson ny rekord for å roe en kortere rute i motsatt retning, og padlet 2.300 nautiske mil fra St. John's, Newfoundland, til Scilly Isles utenfor kysten av England på 53 dager og 8 timer.
