Forskere som titter inn i verdensrommet trenger virkelig store instrumenter. De bakkebaserte teleskopene og antennene tårnet over trærne og gjør et trygt og attraktivt hekkeplass for fugler. Men deres bæsj er ikke bra for signalmottak.
Siden antennene ikke akkurat er enkle å rengjøre, har European Space Agency (ESA) ansatt en ny bevinget vakt - falk, melder Emiko Jozuka for Motherboard .
Cebreros-stasjonen, omtrent 50 mil vest for Madrid, Spania, er en av flere antenne forskere bruker for å overføre og motta meldinger fra oppdrag til dyp plass, som Rosetta-sonen som nylig hadde en møte med en komet. Det ligger også midt i en dyrelivsflyktning.
“Antennen er som et femstjerners hotell for fuglene i området. Det er veldig høyt oppe og de føler seg beskyttet og trygge der, "forteller falktrener Antonio Rubio Botello til Jozuka.
Botello og fuglene hans har samarbeidet med ESA siden 2006 for å skremme vekk nesters. Å hente inn rensemannskaper kan være dyrt og tidkrevende, og falkene fungerer bedre enn falksimuleringslyder eller til og med droner (i det minste inntil droner blir mer overbevisende som falk). Botello besøker stasjonen to ganger i uken om kveldene med sine falkvakter.
Fugler og deres droppinger er ikke et nytt problem for teleskopoperatører. I 1964 fjernet forskere duer fra teleskopet de jobbet med for å prøve å eliminere kilden til en underlig susende lyd. Den spesielle støyen viste seg å være ekkoene fra Big Bang, men fuglearm forblir en hoved mistenkt når teleskoper henter noe underlig.
Falcons fungerer godt nok til at falconers og deres fugler har svingt til unnsetning i andre situasjoner der uønskede fugler skapte problemer. New York Citys John F. Kennedy J. internasjonale lufthavn sysselsatte falker og falkere i 15 år for å avskrekke lokale fugler fra en nærliggende helligdom og kutte ned på streik med fly fugl, rapporterer Barry Newman for The Wall Street Journal . Kutt i budsjettet endte imidlertid programmet i 2011.
For ESA flyr fortsatt denne sammenføyningen av middelalderens praksis og den nyskapende romfarenskapen høyt.
