Hva har en Pulitzerprisvinnende krigsfotograf til felles med en tennislegende? Eller hva med en berømt operadiva og en advokat for borgerrettigheter i Los Angeles? Hva har Alec Baldwin til felles med Yogi Berra?
Mye, sier journalisten Camille Sweeney, som sammen med medforfatter Josh Gosfield intervjuet dusinvis av svært dyktige menn og kvinner for en ny bok, The Art of Doing: How Superachievers Do What They Do and How They Do It So Well . Om noen planlegger å opprette en av de mest populære bloggene på Internett, slik Mark Frauenfelder gjorde med BoingBoing, eller for å vinne et rekordstort beløp på "Jeopardy!", mennesker som oppnår fantastiske ting, er avhengige av en spesiell samling av strategier for å komme til toppen - og mange av dem er ikke det du kan forvente.
Hvem er en superachiever?
Noen på toppen av håndverket deres. Ken Jennings, for eksempel, vant han ikke bare med "Jeopardy!", Han var den vinnende deltakeren noensinne på "Jeopardy!" - han vant 74 ganger. Det er personen som går over suksess.
Tror du at menneskene du har intervjuet for boka, er vesentlig forskjellige fra oss andre?
Nei! Det er interessant. Jeg tror at når vi startet hadde jeg kanskje tenkt det. Men etter å ha snakket med dem og virkelig tenkt på livene deres, tror jeg ikke at de er annerledes. Da de kom til det de trodde de skulle gjøre, holdt de bare på det. De holdt opp energien. Og da alle tvilere og hatere sa: "Dette kommer ikke til å fungere, " hørte de ikke. Da de følte at de kunne lære noe, tok de det de kunne. Det ga meg håp om at hvis du setter tankene dine til noe, kan du være en superachiever. Det krever mye arbeid, og arbeidet stopper ikke. Disse menneskene er pen 24/7 om hva de gjør.
Boken din inneholder profiler av et bredt utvalg av mennesker - forretningsguruer, forskere, skuespillere, musikere, forfattere og idrettsutøvere. Hvordan bestemte du deg for hvem du vil ta med?
Vi har alltid tenkt på rollebesetningen vår som den mest fantastiske middagsfesten du kan dra til. Uansett hvor du kan sitte, ville du få informasjon fra folk som er så forskjellige som høykabel-artisten Philippe Petit, hundeviskeren Cesar Millan eller operadivaen Anna Netrebko.
Dette er en eklektisk gruppe, men du oppdaget at de alle deler flere viktige strategier og personlighetstrekk. Hva er noen av de vanlige trådene?
Sannsynligvis den største er selvinnsikt - evnen til å stille spørsmål ved seg selv. Jeg elsker å snakke om Martina Navratilova. Hun hadde plukket opp tennis som ung jente og spilte veldig bra, bedre enn 99, 9 prosent av mennesker over hele verden som noen gang spilte tennis. Likevel var hun veldig inkonsekvent. Hun hadde denne erkjennelsen da [American tennis great] Chris Evert slo henne, bare en drubbing, at hun hele tiden spilte ut fra antakelsen om at talent og instinkt alene var nok til å få henne til toppen og holde henne der. Hun skjønte at hun ikke var i nesten den tilstanden at hun måtte være i stand til å kunne spille konsekvent, så hun begynte å spille fire timer hver dag. Hun forvandlet seg til en spilleautomat. Ved å bruke denne prosessen med egenvurdering, klarte hun å komme så mye lenger enn hun ville ha hatt hun ikke. Hun er bare ett eksempel, men vi fortsatte å se dette om og om igjen.
Superachievers kan se ut som ensomme — på toppen av fjellet, av seg selv. Men de fant alle måter å knytte seg til mennesker som ville støtte drømmene deres og deres mål. Alle hadde denne ferdigheten til aktiv lytting, når du tar for deg hva en annen person sier og behandler det, og lytter etter informasjon du kommer til å utføre. Det er noe som er overraskende for svært vellykkede mennesker - du kan tenke deg at de ikke vil bli fortalt (hva de skal gjøre), fordi de vet alt. Du skulle ikke tro at Tony Hsieh, administrerende direktør for Zappos.com, eller Martina Navratilova, må lytte, men det er det de gjør.
En annen ting som disse menneskene hadde til felles, var tålmodighet - ikke noe du normalt ville assosiere med en hardladende, vellykket person. Vi hadde en veldig god prat med Hélio Castroneves, Indy 500 racerbilsjåfør. Da han var liten gutt, fikk faren ham til gokart. Han ville komme seg inn der og han ville føle at han måtte lede hver omgang og gå så fort han kunne og komme til slutten. Faren sa stadig: "Bruk hodet." Med det mente han, "Du har lidenskapen og du har ambisjonen, men tempererte det ved å vite når du skal gjøre det rette trekket." Så, i ett bestemt løp, holdt han bokstavelig talt igjen og lot en annen kart gå foran seg slik at han kunne bruke all den energien han hadde til den aller siste fanget. Boom, han vant løpet. Det var en vekker for ham at han ikke måtte vinne hver omgang.
Smithsonian.com har nylig intervjuet en psykolog som hevdet at vellykkede mennesker ofte har godt av psykopatiske tendenser. Oppdaget du noen psykopater blant fagene dine?
Vel, jeg er ingen forsker. Men jeg synes det som er interessant er [hvordan psykopater] håndterer følelser. Å være veldig dyktig til å håndtere følelsene dine betyr at du er i stand til å skille deg selv og undersøke disse følelsene, føle dem når de er i ferd med å oppstå, og skape en vei for dem å skje, men ikke spore deg. Disse menneskene som jeg snakket med, de er veldig dyktige til å bruke følelsene sine. De er i stand til å bruke sin frustrasjon og sin sinne for å drive dem, til å drive drivstoff.
En ting som virket påfallende fraværende fra listen din, var naturlig talent. Hvor viktig tror du det er for å lykkes?
Jeg synes det er viktig, men jeg tror du kunne hatt en skikkelig talentfull kunstner som aldri plukker opp en penn og tegner. De menneskene vi snakket med viste absolutt talent tidlig. Men jeg tror det er det du gjør med det talentet som gjør hele forskjellen. Et av favorittintervjuene mine var med Jessica Watson, tenåringen som omgåtte jordkloden alene [i en seilbåt] i 2010. Det var en idé hun hadde da hun var 11. Hun hadde ingen seilbakgrunn. Det var ikke noe talent hun forfulgte. Men klokken 11 fikk Jessica denne ideen om at hun kunne gjøre det. Så hennes virkelige talent ble holdt på den drømmen.
Er det noen ulemper med å være en superachiever? Måtte disse menneskene ofre for å nå sine mål?
Jeg tror en av tingene med superachievers er at de er veldig ensomme og veldig fokuserte. De former livet rundt drømmene sine eller målene sine, snarere enn omvendt. Men for meg, så lenge du holder målet i bakhodet og anerkjenner alle ofrene som målet kommer til å ta, så vil jeg ikke si at det er en ulempe.
Selv om vi ikke er superaktører, kan vanlige mennesker bruke disse teknikkene og strategiene i våre egne liv?
Absolutt. Det er en prosess med å gjøre alt. Superprestasjoner kan virke som denne ugjennomtrengelige suksessblokk, dette nesten skremmende konseptet. Men når du deler det opp i veldig små ting, eller mønstre for måten noen gjør noe på, kan du ta tak i det og absorbere det rett inn i livet ditt. Det er denne spennende muligheten for folk å begynne å se verden gjennom denne forskjellige linsen, enten du ser på menneskene vi valgte eller mennesker i livet ditt.
Du møtte så mange mennesker for dette prosjektet - hvem var det morsomste å intervjue?
Philippe Petit, høydetrådartisten som gikk mellom tårnene i World Trade Center. Han er full av sinne og bravado. Han har ideer om hvordan du må gå rett ut i kaos for å skape kunst, og risikere livet hans ved å være oppe på høytråden. Han har mange interessante teknikker og strategier. Den ene er at han går i fjellhopp i elveleier. Hvis det er glatt og mosete, kan han falle og slå hodet, så hver gang han flytter til neste stein, har han en hel beslutningsprosess som han må gjøre veldig, veldig raskt.
Det er mange gode råd i denne boken, men det er sannsynligvis en ting vi ikke bør prøve hjemme.
Nøyaktig. Nei!
