Arktisk is smelter, og den smelter raskt. Som Andrew Freedman skriver for Climate Central, sporer tapet av arktisk havis i år sammen med rekordsmeltingen som ble sett i 2007.
Den generelle konsensus blant arktiske klima- og sjøisspesialister er at menneskeskapte utslipp av klimagasser, som karbondioksid, er en viktig faktor bak den nylige nedgangen, men naturlig klimavariabilitet spiller også en rolle. Datamodellene som forskere bruker for å simulere klimasystemet, har konsekvent undervurdert hastigheten og omfanget av nyere havisstrender.
Åpningen av store deler av Polhavet hver sommer, og smelting av overflateis på nordlige landskap, driver et moderne gullrush inn i den arktiske grensen. Shell Oil Co. er planlagt for å åpne to oljebrønner utenfor land langs den stadig mer isfrie Alaskan-kysten, den ene i Beauforthavet og den andre i Chukchihavet. Opprinnelig hadde Shell planlagt fem slike brønner.
Beauforthavet 16. juni 2012. Husk at dette bildet er zoomet inn sammenlignet med det andre. (NASA / EO) The Guardian melder om nyhetene om årets anomalt stor smelting av Grønlands enorme overflatebreer, og melder at europeiske ledere ønsker å utvinne øyas enorme uutnyttede ressurser.
I følge geologiske estimater kan under Grønlands enorme isplate ligge nok sjeldne jordarter til å tilfredsstille minst en fjerdedel av den globale etterspørselen i fremtiden.
Visepresidenten for Europakommisjonen, Antonio Tajani, har ledet pressen, og forfalsket en avtale med Grønland om å se på felles utvikling av noen av forekomstene. Avtalen vil utvide utover sjeldne jordarter til metaller som gull og jern, og potensielt til olje og gass, som er rikelig i vannet rundt øya.
Mer fra Smithsonian.com:
Fantastisk utsikt over Arktis kan være sist i sitt slag
Arctic Dispatch: En tining i den arktiske tundraen
Når permafrost ikke er det
